A virginiai (fehérfarkú) szarvas a leggyakoribb alfaja Észak-Amerikában. A szarvasfajok többi képviselője közül ez a legnagyobb. Az állat nagyon érdekes, érdemes közelebbről is megismerkedni.
Leírás
Télen a virginiai szarvas világosszürke bundát visel, amely nyárra vöröses lesz, a háta pedig sötétebb lesz. A faj fő nevét a farok alján lévő élénk fehérnek köszönhette. A fehérfarkú szarvas észrevéve a veszélyt, farkával felfelé rohan futni. A rokonok, akik észreveszik a rohanó fehér foltot, szintén a sarkukhoz rohannak.
A csak hímek által viselt szarvak változása a párzási időszak után következik be. A gyönyörű, félhold alakú szarvakban többféle folyamat van - átlagosan 6-7.
A szarvas mérete eltérő - alfajtól függően.
A legészakon legelő hímek marmagassága 1-1,1 méter, súlyuk pedig 150 kg. A nőstények valamivel kisebbek és valamivel világosabbak. A szárazföld déli részein megmaradt állatok észrevehetően kisebbek. Egyes szigeteken szarvasok élnek, a marmagasság nem haladja meg a 60 cm-t. Súlyuk mindössze 35 kg. Az ilyen kis növekedés a szigeti törpeségnek köszönhető. szarvas élÉszak-amerikai átlag körülbelül 10 év.
Habitat
A fehérfarkú szarvasok az egész szárazföldön megtalálhatók, és még egy kicsit távolabb is: Kanada déli határaitól Brazília és Peru északi részéig. Ezt a fajt az egyik leggyakoribbnak tekintik azok közül, amelyek képesek voltak alkalmazkodni a különböző körülményekhez. Ezeknek az állatoknak a csordái New England erdeiben, az Everglades áthatolhatatlan mocsarain, a prérin, Arizona és Mexikó félsivatagjain láthatók, az emberek számára elérhetetlenek.
Brazíliában a fehérfarkú szarvasok a tugai-erdőkben, az Andok északi lejtőin és a part menti cserjeszavannákban éltek. Érdekes, hogy az esőerdők nem szerették az állatokat – egyáltalán nincsenek ott. Dél- és Közép-Amerikában azonban a fehérfarkú sokkal kevésbé gyakori, mint Észak-Amerikában.
A faj nagy alkalmazkodóképessége sok régióban szívesen látott vendéggé tette. Tehát a múlt század közepén a finnországi fehérfarkú szarvasról kiderült, hogy pontosan a betelepítési program alatt áll. Később, miután elszaporodtak, az állatok természetesen megtelepedtek Skandináviában. Szarvast szállítottak Csehországba és Oroszországba is. Ez az egyike annak a hét fajnak, amelyet Új-Zélandra a vadászat fejlesztése céljából hoztak.
Életmód
Általában ez az állat a magányos életmódot kedveli. A különböző nemű egyedek azonban még a párzási időszakon kívül is csoportokat alkothatnak, bár törékenyek. A párzáshoz egy hímnek elég szétszórt nősténye van – nem kell háremet létrehoznia.
A párzási időszak után 200 nappal születnek őzikék. Leggyakrabban 1-2 baba születik, denéha három is lehet. A fehérfarkú szarvas szőrzetét sok más fajhoz hasonlóan fehér foltok borítják.
Élelmiszerlánc
Amit ennek a fajnak a szarvasa eszik, az nem különbözteti meg a többi patás állattól: levelek, rügyek, gyógynövények, bogyók, fakéreg.
Természetes körülmények között sokan vannak, akik fehérfarkú húst szeretnének enni: pumák, prérifarkasok, farkasok, jaguárok, medvék. Ráadásul egy férfi a fehérfarkú szarvast kiváló prédának tartja.
fenyegetés
A szakemberek úgy vélik, hogy mielőtt az európaiak letelepedtek Észak-Amerikában, körülbelül 40 millió fehérfarkú szarvas élt ott. Az indiánok mindig is vadásztak ezekre az állatokra, de ez nem érintette a populációt. A gyarmatosítók nemcsak a hús, hanem a szép bőr érdekében is elkezdtek szarvast ölni, és gyakran csak szórakozásból.
Az „erőforrás” felhasználása oda vezetett, hogy 1900-ra körülbelül 500 ezren maradtak belőlük. Ettől kezdve a vadászati korlátozást vezették be, azonban a kontinens különböző régióiban még ma is eltérő a helyzet. Egyes területeken az egyedszám szinte helyreállt, másutt a faj a kihalás szélén áll. Jelenleg összesen körülbelül 14 millió ember él az Egyesült Államokban.
Egyes alfajok, amelyek korábban a kontinensen laktak, szinte teljesen elpusztultnak tekinthetők, és kih altak vagy majdnem kih altak. Az IUCN Vörös Listáján a következők szerepelnek:
• Zátonyszarvas. Florida Keys lakója. A fehérfarkú legkisebb alfaja. Az 1945-ös lövöldözés oda vezetetthogy már csak 26-an maradtak. A populáció védelmét és újjáélesztését célzó intézkedések oda vezettek, hogy mára számuk 300 egyedre nőtt. De a szigetekre érkező turisták aggodalomra adnak okot.
• Kolumbiai fehérfarkú szarvas. A nevet az élőhely tiszteletére kapta - a Columbia folyó közelében (Oregon és Washington). Ennek az alfajnak az élőhelyét az ember szinte elpusztítja, így a szarvasok száma 300-ra csökkent. Mára a kolumbiai fehérfarkú van a legkisebb veszélyben, száma 3000-re nőtt.
A szarvasvadászat az Egyesült Államok legtöbb részén legális. Egy vadásznak azonban szezononként csak egy egyed megölésére van joga. Ennek ellenére a népesség évről évre csökken, ami komolyan aggasztja a szakértőket.
Fehérfarkú szarvas Oroszországban
Ma hazánkban több szarvascsoport él a Szmolenszk, Nyizsnyij Novgorod, Voronyezs és Tver körzetek bekerített területein. Lehetnek csoportok Karéliában és az Udmurt Köztársaságban.
Emellett a Finnországba hozott rénszarvasok több mint 8 éve érkeznek a leningrádi régióba. 2013 óta a faj vadászati státuszt kapott.
Ez a helyzet egyre sürgetőbbé teszi a fajok tanulmányozásának kérdését. A fehérfarkú szarvasok csoportosulása egyre bővül, a fajok országos státusza nincs meghatározva. Minél előbb ki kell deríteni, hogy ez veszélyes-e a helyi faunára, szüksége van-e az országnak ilyen típusú vadászati erőforrásra.
Hazánk számára egyre relevánsabbakfajjal kapcsolatos kérdések, mivel ezek az állatok egyre nagyobb számban jelennek meg Oroszország területén. Mit eszik a szarvas, milyen élőhelyet kedvel, milyen betegségek jellemzőek a fajra. Mindezt fontos tudni, hogy megértsük, szükségünk van-e erre az importált állatra.
