A vallás a társadalom lelki életének szerves része. Valószínűleg mindenki tudja, mi a vallás, meghatározása a következőképpen formálható: hit az isteni vagy természetfeletti erőkben, a Gondviselés erejében. Persze vallás nélkül is tud élni az ember, az ateisták körülbelül 4-5 százaléka van a világon. A vallásos világnézet azonban magas erkölcsi értékeket formál egy hívőben,
ezért a vallás az egyik tényező a bűnözés csökkentésében a modern társadalomban. Valamint a vallási közösségek aktívan népszerűsítik az egészséges életmódot, támogatják a család intézményét, elítélik a deviáns viselkedést, mindez hozzájárul a társadalom rendjének fenntartásához is.
A vallás kérdésének látszólagos egyszerűsége ellenére azonban a legjobb tudományos elmék évszázadok óta próbálják megérteni az emberiség elpusztíthatatlan hitének jelenségét a nálunk sokkal erősebb erőkben, valamiben, amit még soha senki. látott. Így alakult ki a filozófiai gondolkodás egyik iránya,vallásfilozófiának nevezik. Olyan kérdésekkel foglalkozik, mint a vallás jelenségének tanulmányozása, a vallásos világkép, az isteni lényeg megismerésének lehetősége, valamint Isten létezésének bizonyítására vagy cáfolására tett kísérletek.
A vallásfilozófiát olyan kiemelkedő tudósok tanulmányozták, mint Kant, Hegel, Descartes, Arisztotelész, Aquinói Tamás, Feuerbach, Huxley, Nietzsche, Dewey és sokan mások. A vallásfilozófia az ókori Görögországban, a hellenisztikus korszakban született meg, fő kérdése az volt, hogyan lehet megszabadulni a lét problémáitól és egyesülni az istenivel. Ebben az időszakban
ismeretelméleti világkép születik, azonban a tudást nem a környező anyagi világ objektív tanulmányozásaként értelmezték, hanem az isteni kinyilatkoztatás befogadásának folyamataként. Fokozatosan az összes görög filozófiai irányzat – a platóni, a skinikus, az arisztotelészi, a szkétikus és sok más – kezd áthatolni ezzel a gondolattal, ez a helyzet egészen a görög kultúra hanyatlásának időszakáig fennmaradt.
A középkor korszakában, amikor a társadalom minden szféráját teljesen az egyház irányította, a vallás a lét megismerésének egyetlen módja, az egyetlen törvény – a Szentírás. Az akkori vallásfilozófia egyik legerősebb irányzata a patrisztika (az "egyházatyák" tanítása) és a skolasztika volt, amelyek a kereszténység alapjait és az egyház intézményét védték.
A vallásfilozófia önálló tudományágként a
korszakában született
Reneszánsz, amikor a filozófusok alávetettekkételkedett számos egyházi tanban, és megvédte a vallási kérdések önálló mérlegelésének jogát. A kor legokosabb filozófusai Spinoza (a természet és Isten egysége), Kant (Isten a gyakorlati ész posztulátuma, a vallási követelményeknek csak azért kell megfelelni, mert a társadalomnak magas erkölcsű emberekre van szüksége), akinek nézeteit követői is vallották.: Schleiermacher és Hegel. A polgári jólét korszakának vallásfilozófiáját a vallással szembeni egyre erősödő kritika, az ateizmus iránti vágy jellemzi, ami a filozófiai vallás mint kutatási tudományág létét veszélyeztette.
