A barna medvék a ragadozó emlősök kis zárt csoportja. Hegyi erdőkben és tajgában élnek. Oroszországon kívül az Atlasz-hegységben (Afrika északi részén), Ázsiában és Európában találhatók. Mára számuk csökkent, 125-150 ezer egyed.
A felnőtt állatok súlya 75-100 kg. Testük hossza átlagosan körülbelül 2 m, a marnál pedig körülbelül 1 m. Jó életkörülmények között a magasság elérheti a 140 cm-t, a hossza legfeljebb 260 cm, a súlya pedig körülbelül 800 kg. Így nőhet óriásira egy barnamedve. A fotó jól mutatja őket. A bőr különböző árnyalatú lehet: a vörösestől a sötétbarnáig.
Sok ragadozó állattal ellentétben a barnamedvék növényi táplálékot is esznek. Szeretik a gyökereket, a növények fiatal hajtásait, a gombákat, a dióféléket, a bogyókat, és lehet, hogy sokáig nem esznek húst. Bár fő táplálékuk a kis rágcsálók, különféle rovarok és a méz.
A jegesmedvéket és a barnamedvéket ügyetlennek tartják. Tehát csak abban az időszakban lehet mondani, amikor a hibernálásra készülnek. A hátralévő időben kiváló úszók, leküzdik az erős sodrást, a barnák pedig ügyesen másznak a lejtőkre, fákra. Ezek a ragadozókképes hosszan és gyorsan futni, üldözve a zsákmányt. A medvék nem veszik magukhoz az erőt, több kilométeren keresztül is vonszolják az 5 centneres prédát.
A barna medvéknek kiváló hallása és szaglása van. De nem látnak jól, különösen az álló tárgyakat. Átlagosan 30-40 évig élnek, fogságban akár 45 évet is. Bizonyos területeken élnek, tulajdonuknak tekintve és megvédve őket az idegenek behatolásától.
Csak az éhség kényszerítheti őket arra, hogy elhagyják választott helyüket. Táplálékot keresve több száz kilométert is képesek megtenni, mert hibernálással akár 10 cm zsírréteget is fel kell halmozniuk, hogy az a teljes alvási időszakra elegendő legyen. Az éhes barna medvék nem alszanak el, rudakká válnak. Ilyen időszakban nagyon veszélyesek, megtámadhatják a vadon élő állatokat, sőt, a településekre betévedő embereket is.
Az odúkban a barnamedvék távoli helyeket keresnek, gondosan összekeverve saját nyomaikat. Az első napokban az odúban a medve enyhén szunyókál, és nem alszik. Téli alvásuk sekély, és különbözik a többi állat hibernált állapotától. Alvás közben testhőmérsékletük enyhén (mindössze 3-4 fokot) csökken, testsúlyuk pedig mintegy 40%-kal csökken. A hibernáció időtartama az időjárástól, a medve életkorától és egészségi állapotától függ. Általában áprilisban ébrednek fel.
A medvék kölykei a tél közepén születnek, míg a nőstények nem ébrednek fel. A babák vaknak, meztelennek, fogatlannak tűnnek, súlyuk nem haladja meg a 0,5 kg-ot. Eszik gazdag anyatejet, elég gyorsan nőnek. Mire elhagyják az odút, 6-7 kg súlyúak, és sikerül islégy szőrös.
A hím elhagyja az odút, aktívan táplálékot keres, hízik. Az anyamedve egészen másképp viselkedik: a talált táplálékot a babáknak adja, akármilyen éhes is. Ugyanakkor gondosan figyeli, nem fenyegeti-e valami az utódát. Az anya egész nyáron a kölykökkel vándorol, megtanítja őket a szükséges készségekre. Őszre a fiatal növekedés jól nő, de a kölykök nem hagyják el a medvét. A következő szezonban, amikor az anyának új kölykei születnek, az idősebbek (őket dajkaknak hívják) vigyáznak rájuk. Meglepő módon a család mindig meghatározott sorrendben mozog: az anya előtte, a gyerekek mögötte, a nevelőszülők a végén.
A barna medvéket ősidők óta ismeri az ember. Az életükhöz azonban rengeteg feltáratlan kérdés kapcsolódik. Például miért rendezik be egyesek az odút valahogy, míg mások gondosan előkészítik. Miért fekszenek le egyesek ott, ahol élnek, míg mások több száz kilométerre mennek el? Reméljük, hogy választ találunk ezekre és más kérdésekre, és ezeknek az állatoknak a száma növekedni fog.
