A vakmerő emberi tevékenység majdnem megölte az egyik különös állatfajt, a tengeri elefántot. Nevüket nem csak hatalmas méretükről kapták (ezek az állatok nagyobbak az orrszarvúnál), hanem egyfajta orrnövekedésük miatt is. Vastag és húsos, úgy néz ki, mint egy fejletlen törzs. Nem kéznek használják, mint egy igazi szárazföldi elefánt, hanem rezonátor orgonaként „működik”, többszörösen felerősítve az üvöltés hangját. A környező rokonoknak is megmutatja, milyen félelmetes és hatalmas a gazdája.
Leírás
Az elefántfóka az úszólábúakhoz, az igazi fókák családjához tartozik. Méretükben még a rozmárokat is felülmúlják, és a legnagyobbak a ragadozók osztályában. Nehéz testfelépítésük, nagyon durva bőrük, szőrzet borítja őket. A zsír az elefánt élősúlyának akár 30%-a is lehet. A szexuális dimorfizmus nagyon kifejezett - a hímek mérete jelentősen meghaladja a nőstények méretét. Egy másik különbség az, hogy a nőstényeknek nincs törzsük. Két faja ismert: az északi és a déli.
Tengerészetiaz elefánt tökéletesen merül, akár 2 órán keresztül is visszatartja a lélegzetét és közel két kilométeres mélységbe ereszkedik le. Vízben való mozgásának sebessége akár 23 km / h. Halakkal, puhatestűekkel, planktonnal és lábasfejűekkel táplálkoznak. A fő ellenségek (az ember kivételével) közé tartoznak a gyilkos bálnák és a nagy cápák. A parton senki nem fenyegeti őket, ezért nagyon figyelmetlenek, és megengedhetik maguknak, hogy mélyen aludjanak, gyakran hangos horkolással. Szárazföldön nehezen mozognak, elülső úszószárnyaikon húzzák fel a tetemüket. Egy ilyen „dobás” esetén az állatok legfeljebb 35 cm távolságot tesznek meg.
A nőstények 3-4 évesen, a hímek 6-7 évesen érik el az ivarérettséget. A szaporodási időszak évente egyszer. Kezdődik azzal, hogy a kifejlett (8 éves kortól) hímek úsznak először a búbos helyekre és foglalják el a strand egyes részeit. Ezután a nőstények felhúzzák magukat, és a „meghódított” területre lépve automatikusan a hárem tagjaivá válnak. Elefántonként néha akár 50 nőstény is van (általában 20-on belül). A nőkért folytatott harcok nagyon hevesek lehetnek. A feszült párbaj során az elefántfóka teljes gigantikus magasságába emelkedik, és a testét függőleges helyzetben tartja az egyik farkán. Fiatal hímek (legfeljebb 8 éves korig) általában az udvar szélén élnek, és nem próbálnak vitatkozni a háremtulajdonosokkal.
A terhesség 11 hónapig tart. Általában a szülés a nőstényeknél a partra érkezés után 5-6 nappal kezdődik. Az újszülött kölykök 4-5 hétig kizárólag anyatejjel táplálkoznak. Legfeljebb 50 kg-os súllyal, 120 cm-es hosszúsággal születnek, majd egy hónappal később a kifutó szélére költöznek és vedlés után3-4 hónapos korban, menjen a tengerre. A nőstények az etetés után készen állnak a párzásra.
Déli
Állatok mérete: hímek - 6 méter hosszúak, súlyuk legfeljebb 4 tonna, a nőstények háromszor kisebbek. A déli elefántfókának (fotó a szövegben) megvan a maga sajátossága: világosan elválasztja a kifutókat. Némelyiket "szülészetnek", másokat néhány száz kilométerrel arrébb - etetésre - használnak. Szigetek – költőhelyek:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morion.
- Tierra del Fuego.
- Auckland.
- Edward herceg.
- Falkland.
- Hallottam.
- Dél-Georgia.
- South Orkney.
- South Sandwich.
- Dél-Shetland.
A párzási időszak szeptember-novemberre esik. A mai napig az állatok teljes száma eléri a 700 000 állatot.
Észak
Északi rokon életmódja alig különbözik egymástól. A párzás februárban történik. Állandó barlangjai vannak, ahol a tengeri elefánt szaporodni és vedlési időszakra úszik. A szárazföldet (Észak-Amerika nyugati partja) Mexikótól Kanadáig kavicsos strandokkal vagy enyhén lejtős sziklás partokkal már régóta a vízi óriások választották. Mérete kisebb, mint déli testvére, a hímek 5 méterrel nőnek, súlyuk 2,5 tonnán belül ingadozik. Nagy törzsük 30 cm-ig, izgatott állapotban 70 cm-re nő. A nőstények súlya 900 kg, testhossza 3,5 méter.
Az északi elefántfókák viselték a pusztítás terhét. A horgászat tilalmát célzó szigorú intézkedések után állományuk mára 15 ezerre nőtt. Egyáltalán nem rossz, tekintve, hogy körülbelül százan maradtak.
