Raquel (Raquel) Welch-et még mindig minden idők és népek szexszimbólumának nevezik. 1964-ben jelent meg a filmvásznon, és férfiak millióit őrjítette meg világszerte. Idén lesz 77 éves a színésznő, de még mindig csodálatosan néz ki, csodálja vidámságát, elbűvölő mosolyát és kiváló fizikai formáját.
Gyermekkor és ifjúság
Raquel Welch 1940. szeptember 5-én született Chicagóban (USA, Illinois), születésekor a Jo Raquel Tejada nevet kapta. Édesapja bolíviai származású repülőmérnökként dolgozott, anyja pedig ír gyökerekkel rendelkezett. A negyvenes évek végén a család Kaliforniába költözött, ahol Raquel egy általános iskolába lépett San Diego városában (La Jolla körzetében).
Raquel fiatalkorában szeretett táncolni, arról álmodozott, hogy balerina lesz. Ezért magánórákat vett, és még egy koreográfiai főiskolára is belépett. A tanárok azonban kilátástalannak tartották, mivel a lány fizikai adatai nem feleltek meg a táncosok ideális formáinak.
Valóban, egy kicsi, törékeny, serdülőkorú lányból magas, sportos tinédzser lett. Ez azonban nem akadályozta meg Raquelt, hogy részt vegyen különböző szépségversenyeken, ahol gyakran nyert díjakat. Elsőként elnyert címei között szerepel a Miss San Diego és a Miss La Jolla. A középiskola elvégzése és a balett pályán való kudarc után a lány belép a Színművészeti Iskolába, és amatőr előadásokban kezd játszani.
A filmes karrier kezdete
A szépségversenyek győztese nem hagyhatta figyelmen kívül a televíziós producereket. Raquelt elkezdték meghívni reklámok forgatására, időjárás-előrejelzések seregeként működött, szabadidejében pedig pincérnőként dolgozott. A filmes debütálásra meglehetősen későn került sor. A huszonnégy éves Raquel Welch meghívást kapott a The Wrong House című alacsony költségvetésű televíziós film főszereplésére, ahol egy hívó lányt alakított. Ugyanakkor sikerül szerény mellékszerepet kapnia a musicalben, ahol az akkori évek közönségének bálványa, a legendás Elvis Presley tündökölt.
Első jelentős filmsikerek
Másnap reggel az "One Million Years BC" című film premierje után Welch Raquel, ahogy mondani szokás, híresen ébredt. Az 1966-ban Don Chaffee által rendezett filmben a hosszú lábú szépség félmeztelenül szerepelt, és Loanát, a főszereplő barátnőjét alakította. Ugyanebben az évben a közönség egy másik filmben is láthatta Raquel Welchet, a "Fantasztikus utazás" című filmben.
Két év múlva a színésznőmeghívták a „Barbarella” című film szerepére, de Raquel visszautasítja. Úgy tűnik neki, hogy a producereket nem a színészi tehetsége érdekli, hanem egy gyönyörű megjelenésű lányt szeretnének főszereplővé tenni.
Köszönhetően Welch Raquelnek a történelmi vígjátékban nyújtott alakításában, ahol egyfajta bakbőr bikinibe öltözött, megkapta az év szexszimbólumának kimondott címét. Az 1970-es években a Playboy magazin az évtized "legkívánatosabb nőjének" nevezte.
Filmográfia, díjak, botrányok
A „One Million BC” című filmben aratott nagy sikert követően Raquel Welch a „Twentieth Century Fox” stúdióval kötött szerződése ellenére ritkán kap meghívást a főbb szerepekre. Ennek ellenére több tucat filmben sikerül feltűnnie mellékszereplők formájában. 1970-ben beleegyezik, hogy részt vegyen a film forgatásában, ahol egy transzszexuális szerepét kellett játszania. A szalagot hidegen fogadták a közönség és a kritikusok, és Raquel úgy dönt, hogy egy időre elhagyja a mozit. Ebben az időben televíziós sorozatokban szerepelt, divatbemutatókon vesz részt. 1974-ben Raquel Welch elnyerte a Golden Globe-díjat a legjobb színésznőnek járó A három testőr című filmben.
Raquel úgy döntött, hogy visszatér a nagy moziba, elkezdi forgatni az 1982-ben bemutatott Cannery Row című filmet. Ám a forgatás első napjai után az MGM stúdió felbontotta a szerződést a színésznővel, lassúsággal és a pontosság hiányával vádolva. Raquel a bíróságon keresztül 14 millió dollár kártérítést követel. Ez a botrány véget vet további filmes karrierjének, éselkezd fellépni a Broadway Music Halls színpadán.
2001-ben megjelent Robert Luketic Legally Blonde című vígjátéka. Raquel Welch felkérést kap az idősödő hölgy, Mrs. Wyndham Vandermark szerepére. 2006-ban a Forget It című filmben láthatták a nézők a halványulatlan szépséget, 2008-ban a CBS Welcome to the Captain című rövidsorozatának egyik epizódszerepében is feltűnt. Raquel Welch színésznőnek saját sztárja van a hollywoodi Alla of Fame-ben.
Élet a színfalak mögött
A mozi világán kívül Raquel aktívan próbálgatja magát az irodalmi területen. A 80-as évek közepén jelent meg önéletrajzi könyve „A nyakvonal másik oldalán”, amely felkeltette az olvasóközönség érdeklődését. A fizikailag fitt színésznő eredeti fitneszprogramot készített, és CD-sorozatot és VHS-felvételt adott ki saját edzésprogramjairól.
A kereskedelmi siker a Raquel Welch márkanév alatt a kozmetikumok, parókák, bőr és ékszerek sorozatának bevezetését hozta. 2007-ben a MAC Cosmetics felkérte Raquelt, hogy reklámozza az új Beauty Icon sorozatot. És egy kicsit később ő lesz az olvasószemüveget gyártó Foster Grant arca.
Család és gyerekek
Raquel Welch, akinek magánélete nem volt teljesen sikeres, négyszer nősült. Első választottja egy iskolai barátja, James Welch volt - a későbbi házasságokban megtartotta vezetéknevét. Feleségül veszosztálytársa, 1959-ben távozott, és 1964-ben elváltak útjaik. Ekkorra a párnak két gyermeke született. 1967-ben Raquel Patrick Curtishez köti a sorsát, aki hozzájárult a színésznő moziban való előrehaladásához. De ez a házasság is megromlott 5 év után. 1980 és 1990 között a szépség férje Andre Weinfeld újságíró volt. 1999-ben Raquel hozzámegy Richard Palmer üzletemberhez, aki 15 évvel volt fiatalabb nála. Ma a színésznő ismét egyedül van. Palmer házassága 2011-ben ért véget.
