A liberalizmus egyfajta társadalmi-politikai mozgalom, amely kifejezi és támogatja az emberi szabadságot. Az emberi lényeg megértésének ez a megközelítése teljes szabadságot adott a választásban és a viselkedésben. De az emberi életről és társadalomról alkotott nézeteken túl ennek a mozgalomnak megvolt a maga attitűdje a gazdasági szférában. Nézzük meg közelebbről, mi az a liberalizmus.
Gazdaság és politika
A liberalizmus a gazdaságban feltételezte az állam be nem avatkozását, a szabályozó funkció hiányát. Ennek a mozgalomnak a képviselői úgy vélték, hogy az államnak kizárólag azért kell léteznie, hogy megvédje az embereket a különféle agressziókkal szemben, és lehetőség szerint terjessze az emberi jogokat és a szabadságot. A liberalisták támogatták a vállalkozás szabadságát, mindig a szabad versenyt és a különböző országok közötti nyitott kereskedelmet támogatták.
A magánvállalkozás véleményük szerint a szabadság és a függetlenség fellegvára volt. A liberalisták szerint nyitott és szabad nemzetközia kereskedelem segített csökkenteni az országok közötti politikai feszültségeket, megelőzve ezzel a katonai konfliktusokat. Az egyén minden törekvése és vágya a szabad verseny jelenlétében hozzájárul a kereskedelem és az ország egészének fejlődéséhez. Ugyanez történik nemzetközi szinten is. Tekintettel arra a feltételre, hogy minden ember egyenlő körülmények között éljen, azonos erőforrásokhoz férhessen hozzá, a szabad kereskedelem a láncszem, amely a világ összes országát egyetlen nagy piacba egyesíti. Mi a liberalizmus? Ez mindenekelőtt a társadalom és a gazdaság szabadsága, egyenlősége és integrált fejlődése. Politikai oldalról az ilyen mozgalmat tekintélyelvű rendszerekre adott reakcióként határozzák meg. A liberálisok igyekeztek minimalizálni a hatalomhoz való örökletes jogokat, parlamenti kormányokat hoztak létre, növelték a szavazati és választási joggal rendelkezők számát, és természetesen garantálták a teljes polgári szabadságot.
XIX. és XX. század – a különbségek nyilvánvalóak
Arra a kérdésre válaszolva, hogy mi is az a liberalizmus, nem mondhatjuk, hogy a 20. században ez a szó némileg új jelentést kapott. Különösen az Egyesült Államokat érintette nagymértékben. A 20. századi liberálisok a centralizált és decentralizált politikai rendszer választásakor az első lehetőséget választották volna, attól a ténytől vezérelve, hogy így sokkal hasznosabb lehet az emberek számára.
A 19. századi liberálisok támogatnák az önkormányzatokat. Ráadásul az új liberálisoktámogatja a teljes állami beavatkozást a gazdaság szabályozásába. Mint látható, a liberalizmus drámai változásokon ment keresztül mindössze egy évszázad alatt. Az orosz liberalizmus nem volt kevésbé ellentmondásos. Legnagyobb terjedelmét I. Péter uralkodása idején nyerte el, aki fontosnak tartotta Nyugat-Európára összpontosítani. A lényeg itt az volt, hogy a társadalom és a gazdaság gyorsabb és hatékonyabb fejlődése érdekében az orosz liberalisták azt javasolták, hogy „lemásolják” az európai vezető országok képét és alapjait. Az egész probléma abban rejlett, hogy általában nem vettek figyelembe minden orosz valóságot és az akkori orosz nép mentalitását. Mi a liberalizmus – szabadság vagy ellenőrzés? A XIX-XX. századi időszakban ez a mozgalom két részre oszlott: régi és új liberalistákra. Az előbbi a szabadságot és az állam be nem avatkozását hirdette, míg az utóbbi a teljes ellenőrzést.
