1500-ban a véletlennek köszönhetően felfedezték Madagaszkár szigetét. A portugál navigátor, Diogo Dias csapatát vihar érte, aminek következtében az egyetlen közeli szárazföldre kényszerültek leszállni. Így egy rendkívüli természettel és gazdag állatvilággal rendelkező szigetet fedeztek fel.
Egyedi sziget
Madagaszkár Kelet-Afrika partjainál található, amelytől több mint 160 millió évvel ezelőtt vált el. Egyedülálló tája, amely hegyeket, tavakat, sivatagi területeket, dzsungeleket foglal magában, nagyszámú állatfaj megőrzéséhez járult hozzá. A szigeten több mint 250 ezren élnek belőlük, többségük endemikus, vagyis a földkerekség más területein nem találhatók meg. Madagaszkár állatvilága egyedülálló. Főleg kis állatok és hüllők képviselik.
A szigeti fauna számos faja a kihalás szélén áll. Az emberek bányásznak, kivágják a dzsungelt, és szenvedést okoznak az állatoknak.
Az utóbbi időben megnőtt a rezervátumok és a kiemelten védett területek száma, ahol minden feltétel adott egy egyedülálló szabad létezéséhezfauna. A tudósok azon dolgoznak, hogy nyomon kövessék a különféle állatpopulációkat, és küzdjenek boldogulásukért.
Madagaszkár – a makik királysága
A sziget állatvilágának legnagyobb részét madagaszkári állatok, például makik alkotják. Az őslakosok különös tisztelettel bánnak velük, mert úgy gondolják, hogy a holtak lelke a félmajmok testébe költözik. Ezeknek az állatoknak több mint 20 faja él a szigeten.
A makikat olyan családok tartják, ahol a nőstények dominálnak. Ezek az aranyos lények úgy néznek ki, mint őseik - a majmok, de rövidebbek a végtagjaik és hegyes fang. A természet tökéletesítette megjelenésüket a nagy szemek hozzáadásával. Ez a mechanizmus lehetővé teszi az éjszakai állatok számára, hogy tökéletesen tájékozódjanak táplálékkivonáskor. Az állatok főként rovarokat és növényzetet esznek. Nagyon barátságosak, bátrak és kíváncsiak.
A makik fajtái
A Kata makik a legszembetűnőbb megjelenésűek. Megkülönböztetik őket egy fehér pofa, sötét "szemüveggel" és egy hosszú csíkos farok. Méretében ennek a fajnak a képviselői alig haladják meg a házimacskát. A ragadozók szinte teljes hiánya miatt a madagaszkári állatok, például a kata a legelterjedtebbek.
A legkisebb főemlős, az egérmaki Madagaszkáron él. A baba testhossza körülbelül 9 cm, farokkal - 27 cm Ezt a fajt 2000-ben fedezték fel.
Egy másik érdekes képviselő a kis kar. Az állat másik neve ah-ah. A fákon él és megszerzi az ételt,indokolatlanul hosszú és szorító ujjak használatával. Az állat echolokáció segítségével megkopogtatja a törzset lárvák után. Megjelenése nem különösebben vonzó: minden irányban kilógó, bozontos haj, szélesen ülő sárga szemek és nagy, félkör alakú fülek.
Indri a legnagyobb makik közé tartozik. Súlya eléri a 10 kg-ot, magassága 90 cm. Nagy méretei ellenére ügyesen mászik a fákra. Minden családnak van egy szigorú tartománya, amelyet hangos zajok kibocsátásával óv.
Marsh Tenrec
Madagaszkár legmegfoghatatlanabb állatai, furcsán alkalmazkodtak a vízi élethez. A tenrec végtagjai membránokkal és nagy mennyiségű izomszövettel vannak felszerelve. Az állat ügyesen szaladgál a sekély vízben, ebihalakat és halakat fog. A vadászathoz vibrissákat használ - érzékeny antennákat, amelyek, mint egy lokátor, felveszik a víz rezgéseit. A tenrec megjelenése is érdekes: mérete körülbelül 15 cm, gyapjú és tű keveréke borítja az egész testet. Kinézetre az állat egy kis sündisznónak tűnik, de valójában a cickányokhoz tartozik.
Ritka madarak
A sziget madarakban is gazdag – mintegy 150 faj van belőlük, amelyek egyharmada endemikus. Madagaszkár legritkább állatai a madarak osztályából a vörös hajú búvárok. A táplálékhiány és a víztestek emberi tevékenység miatti kiszáradása miatt ez a kacsafaj a kihalás veszélyének van kitéve. Úgy gondolták, hogy ezek a madarak örökre eltűntek, de 2006-ban egy 20 egyedből álló kis populációt fedeztek fel. A zoológusok 8 éves sikeres és gondos munkája során négyszeresére lehetett növelni. A merülés nagyon szép, vörös-barna testű, szürke csőrrel és fehér hassal.
Az igazi egyedi a kék kakukk. A madár hihetetlenül vonzó megjelenésű, gazdag kék tollazattal. A rokonaival ellentétben ő egyedül inkubálja az utódokat. Figyelemre méltó megjelenése miatt ezt az endemikus fajt az orvvadászok teljes kiirtásának veszélye fenyegeti.
Fossa
Ki gondolta volna, hogy a legnagyobb szigeti ragadozó mindössze 1,5 métert ér el, amelynek felét egy hosszú farok foglalja el. Az erős izmos állatok szőrzete vörösesbarna. Külsőleg ezek a madagaszkári állatok hasonlóak a macskához és a nyesthez, de az eleven családhoz tartoznak. A fossa farka behúzható karmokkal párosulva lehetővé teszi számára, hogy ügyesen felmásszon puszta sziklákra és fákra zsákmányt keresve. E ragadozók populációja nagyon kicsi, és a kihalás szélén áll.
Kétéltűek
Madagaszkár szigete tele van rengeteg kétéltű fajjal, amelyek közül a főbbek a békák, gyíkok és kaméleonok.
A ritka és veszélyeztetett fajok közé tartoznak a levélfarkú gekók. Hihetetlen megjelenésüknek köszönhetően könnyen elkerülik a kíváncsi tekinteteket. A kétéltű eléri a 13 cm hosszúságot, és farka alig különbözik a szárított levéltől. A kétéltű testét fakéreghez hasonló bőr borítja.
A párduc kaméleonok élénk színűek,amely a test sejtjeinek speciális felépítése miatt könnyen megváltoztatható. Képességüket álcázásra és kommunikációra használják. Ez a faj figyelemre méltó, hogy képes egyidejűleg két szemmel megfigyelni a különböző vadászati tárgyakat. Mielőtt kidobna egy ragacsos nyelvet, a kaméleon a célpontra fókuszál.
Sok béka él a sziget trópusi esőerdőiben. A legfigyelemreméltóbbak a paradicsom keskeny szájúak. Ennek a fajnak a nőstényei az érett paradicsom gazdag színével és fekete csíkokkal rendelkeznek a test oldalán. Ha fenyegetik, bőrük irritáló titkot bocsát ki.
Madagaszkár hatalmas területét még nem fedezték fel teljesen. Minden évben új állatfajokat fedeznek fel. A tudósok jó eredményeket értek el a sziget veszélyeztetett endemikusai populációjának növelésében.
