A közhiedelem szerint a fák az egyetlen élőlények, amelyek képesek hosszú életre. Ezer év nem a létezésük határa, főleg, ha az ember találmányaival együtt nem avatkozik bele az események természetes menetébe. Ennek a törzsnek a legrégebbi képviselője azonban a matuzsálemi fenyő, amely világszerte híressé vált, és minden tekintélyes kézikönyvben megtalálható.
Rejtélyes fa
A matuzsálemi fenyő (a fenti képen) a hosszú életű fenyők nemzetségének tagja. Ahhoz, hogy létezzen, meglehetősen zord körülményekre van szüksége: állandó és éles szelekre, a csapadék szinte teljes hiányára és meglehetősen ritka levegőre. Ennek eredményeként az Egyesült Államok nyugati részének csak néhány államában éltek ilyen fák, amelyeket szinte a legszárazabbnak tartanak.
Amerikai tudósok kutatása szerint a matuzsálemi fenyő hamarosan 4850 éves lesz. Nevét a legrégebbi bibliai szereplőről kapta. Bár szánalmasA 969 év nem hasonlítható össze a "névrokon" életkorával.
Hosszú májú lakhelye
A csodafa növekedésének hozzávetőleges koordinátáit bárki megismerheti, aki meg akarja kérdezni őket. Köztudott, hogy a matuzsálemi fenyő a California State Park területét választotta. A White Mountain (angolul White Mountain) egyik lejtőjén nőtt fel. Még egy tábla is van ott, miszerint ezeken a helyeken született egy hatalmas fa. Ne rejtse el a nemzeti park személyzetét és az óriás növekedésének magasságát. A háromezer méteres tengerszint feletti figura azonban, bár megdöbbenti a képzeletet, egyáltalán nem árulja el, hogy pontosan hol rejtőzik a matuzsálemi fenyő (ha szabad így mondani egy meglehetősen nagy fáról). Hollétéről pedig szinte lehetetlen pontos útmutatást kapni: olyan nagy a titoktartás, mintha Amerika állami érdekeit érintené. Csak egy részletes útvonalat kaphat a park bejáratához: a 14-es és a 395-ös autópályák mentén, Los Angelestől északra haladva, egy kicsit Bishoptól.
Miért van elrejtve a fenyő: szomorú történetek
A rejtély nem hirtelen jött: az állam azt szeretné, ha a matuzsálemi fenyő tovább nőne a területén. Két okból nem jelentették senkinek, hogy pontosan hol található a fa:
- 1953-ban, amikor egy Edmond Shulman nevű tudós, aki felfedezett egy fenyőfát, szenzációs jelentést tett közzé, elkezdődtek a hegyekigazi zarándoklat. Sőt, minden turista nemcsak az ókorfát akarta megnézni, hanem egy darabot is le akart vágni „emlékezetül”. Ennek eredményeként a matuzsálemi fenyő majdnem elpusztult, és a kormány úgy döntött, hogy minősíti a „tartózkodási engedélyét”.
- Megerősítette a döntés helyességét egy 1964-ben történt leírhatatlan esemény után. Nem sokkal ez előtt egy másik többezer éves fenyőt fedeztek fel, a Prometheus néven, és akkoriban élt 4861-ben. Egy Donald Curry nevű aprólékos diák engedélyt kapott az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatától, hogy kivágja – csak azért, hogy megszámolja az évgyűrűket.
Nem csoda, hogy az erdők őrzői olyan buzgón őrzik titkaikat.
Methuselah Pine: érdekes tények
A tudósok tiltakoznak, ha egy fát „a legrégebbi élő szervezetnek” neveznek. A jégbaktériumok például sokkal idősebbek, mint a matuzsálem. A jobban szervezett lények között azonban kétségtelenül ő a bajnok. Ezen a területen egy versenytárs, a tasmán bokor már több mint negyven évezrede gyökerezik, de kétséges, hogy ez ugyanaz a növény, amely az ókorban is létezett, és nem csak egy leszármazottja.
Van egy rockzenekar Moszkvában, Mooncake néven. Egy időben a srácok felvettek egy albumot, és Lagrange Points-nak hívták. Más kompozíciók mellett tartalmazza a Matuzsálemfa rövid történetei című d alt, vagyis a "Stories of the Mathuselah Tree" című d alt.
Leif Kullman svéd tudós talált egy lucfenyőt szülőföldje Dalarna tartományában,9550 éves lett. A világ közössége azonban nem volt hajlandó elismerni Matuzsálem felett aratott győzelmét, mivel ő csak vegetatív örököse egy már megh alt ősének.
Azt mondják, valahol a világon rejtőzik egy fa, idősebb, mint a matuzsálemi fenyő. A gondos felfedezők azonban nem csak a hollétét titkolják; még azt is elrejtik, hogy melyik nemzetséghez tartozik. És mindez azért, mert az emberek viselkedése Prométheusszal és Matuzsálemel kapcsolatban nagyon riasztotta őket.
