Az ember nagymértékben befolyásolta a környezet állapotát, és sajnos nem jó irányba. Vegyi üzemek mérgező kibocsátással, vízszennyezés, szemetelés, erdőirtás, kiszáradó mocsarak – mindez nem befolyásolhatta kisebb testvéreink életét. Az elmúlt fél évezred során mintegy 1000 élőlényfaj pusztult ki, és nagyrészt az őket szándékosan vagy közvetve elpusztító emberek a felelősek. A kih alt állatok az emberi rövidlátás és ostobaság áldozatai lettek. A védelem alá eső emlősök, madarak, kétéltűek szinte minden évben bekerülnek a Vörös Könyvbe, és nagyon gyakran kezdtek beilleszkedni olyan fajok is, amelyek teljesen eltűntek a föld színéről.
Az emberi hibából kih alt állatfajok igen lenyűgöző listát foglalnak el, íme néhány közülük a leghíresebb. Az utolsó zebra Quagga 1883. augusztus 12-én pusztult el az egyik holland állatkertben. Az emberek a szép és nagyon tartós bőr érdekében kiirtották ezt a fajt - a hús ehetetlen volt, ezértcsak kidobták. Szomorú sors jutott a tasmán tilacin erszényes tigristre. Külsőre nagyon hasonlított egy nagy kutyára, akinek csíkos a háta és hosszú farka. Ez a faj a telepesek élőhelyének inváziója után eltűnt. Az állat nem állt készen erre, így nem csak a vadászat során, hanem a sokktól is elpusztult.
Gyakran vadásztak kih alt állatokra, és ez alól az utasgalamb sem volt kivétel. A baromfihús volt a fő étel a szegények étrendjében. Olyan sok volt a galamb, hogy leölték, és egész vagonokban elvitték más vidékekre, disznóknak etették, műtrágyának használták. Történt, hogy alig egy évszázad alatt az amerikaiak teljesen elpusztították ezt a fajt, majd sokáig keresték egy ilyen gyakori madár eltűnésének okait. Az utolsó galamb 1914. szeptember 1-jén pusztult el Ohióban.
A kih alt állatokat néha elpusztították szabotázs miatt. Például a Carolina papagájt kiirtották, mert jelentős károkat okozott a gyümölcsfákban. Az utolsó pár 1918-ban h alt meg Cincinnatiben. Az emberek közvetve részt vesznek a kínai baiji delfin folyó elpusztításában. A teher- és kereskedelmi hajók annyira szennyezték a folyókat, hogy ez a faj egyszerűen nem tudott ott élni. 2006-ban hivatalosan is elismerték a faj kihalását.
A Steller tehene lett az irtás rekordere, három évtized alatt megsemmisült. A kih alt állatok mindig csordákban úsztak a víz felszíne közelében, hínárral táplálkoztak. A tengeri teheneket a finom hús, a nem romlandó zsiradék miatt irtották kihosszú ideig, és erős bőrt. E faj utolsó képviselőit az 1970-es években látták. A finom hús és a rendelkezésre állás miatt a Steller-féle kormorán is szenvedett. Ez a madár némileg egy pingvinre emlékeztetett, az utolsó képviselő 1912-ben h alt meg.
Szomorú sors érte a szárnyatlan akkót, a turáni tigrist, a dodót, az aranybékát és sok mást. Egy részük vadászat tárgya volt, mások a környezeti feltételek változása, a természet szennyezése miatt közvetetten szenvedtek.
A veszélyeztetett állatok Oroszországban, az Egyesült Államokban, Indiában, Thaiföldön és más országokban védelemre és gondozásra szorulnak, ezért ahhoz, hogy ne szerepeljenek a kih alt fajok listáján, mindegyikünknek legalább egy kis mértékben hozzá kell járulnia a a környezet megtisztítása.
