Mi az a Hillary Step, minden hegymászó tudja, aki az Everest meghódításáról álmodik. Egyesek azt mondják, hogy ez egy szörnyű hely, tele a "Világ teteje" sikertelen hódítóinak holttesteivel. Mások - hogy a fésű semmi különös és veszélyes. Az Alpokban például vannak bonyolultabb falak. Ha pedig kedvezőek az időjárási viszonyok, és elegendő mennyiségű oxigén van a hengerekben, akkor a magassághoz alkalmazkodó szervezet könnyen leküzdheti a Hillary-lejtőt. A serpák ezt szezononként többször is megteszik. Köteleket is akasztanak, amelyekbe aztán kapaszkodnak a hegymászók és a kereskedelmi turisták. De ennek a cikknek nem az a célja, hogy megválaszolja azt a kérdést, hogy könnyű-e vagy nehéz legyőzni a Hillary-stádiumot. Csak eláruljuk, mi az. Ezen információk és fényképek alapján pedig képet kaphat a túra összetettségéről.
Everest
A tizenkilencedik század közepén a briteka geodéziai szolgálat műszerek segítségével meghatározta a Himalája legmagasabb csúcsát. Kiderült, hogy Tibet és Nepál határán található a 15. csúcs, a 8848 méteres tengerszint feletti magasságban található csúcsot a szolgálat vezetőjéről, George Everest geodézusról nevezték el. A briteknek fogalmuk sem volt arról, hogy a hegynek már neve is van. A nepáliak az istenek anyjának nevezték - Sagarmatha. A tibetiek pedig Chomolungmának hívták a hegyet. Számukra a ragyogó csúcs az Élet Nagy Anyját jelképezte. Ezt a területet szentnek tartották. Csak 1920-ban engedte meg a tibeti szellemi vezető, a Dalai Láma, hogy az európaiak megpróbálják megrohamozni. Chomolungmát azonban csak a tizenegyedik expedíció hódította meg, amely az Everest Hillary Stepére érkezett. Nevét egyik tagjáról kapta, aki Tenzing Norgay serpával közösen elsőként mászta meg a "Világ tetejét".
Mi az a Hillary-színpad
Az Everest megmászása technikailag nem túl nehéz. Az út mentén nincsenek függőleges párkányok, amin csak képzett sziklamászó tud felmászni. Az Everest hódítóinak problémái csak a hegy hatalmas magasságához kapcsolódnak. 8000 méteres tengerszint feletti magasságban kezdődik az úgynevezett halálzóna. A ritka légkörben túl kevés oxigén van az élet fenntartásához. Az alacsony hőmérséklet és nyomás a legcsúnyább dolgokat műveli az emberi tudattal, leleplezi az alapvető ösztönöket. Ilyen helyzetben minden lépést nehezen adnak meg. És itt, nem messze a dédelgetett csúcstól, 8790 méteres magasságban emelkedik a Hillary Step - függőleges párkány, amely jégből ésösszenyomott hó. Ezt nem lehet megkerülni. Kétold alt puszta sziklák veszik körül. Már csak egy dolog van hátra: felmászni egy majdnem függőleges, tizenhárom méteres párkányra.
Hillary megmászik az Everestet
Az 1953-as expedíció, a tizenegyedik a sorban, több mint négyszáz emberből állt. Az oroszlánrészt a hordárok és vezetők – serpák – tették ki. Ez a nép régóta magasan él. Az alkalmazkodás eredményeként a serpák terjedelmes tüdővel és erős szívvel rendelkeznek, valamint elképesztően alkalmazkodnak a fagyhoz. Az expedíció lassan haladt előre. Az emelkedés és az alkalmazkodás két hónapig tartott. A csoport 7900 méteres magasságban vert tábort. Elsőként két brit hegymászó, Ch. Evans és T. Bordillon rohamozta meg a csúcsot. De mivel problémáik voltak az oxigénmaszkjaikkal, kénytelenek voltak visszatérni. Másnap, május 29-én az új-zélandi Edmund Hillary és Tenzing Norgay serpa elment szerencsét próbálni. A déli kolostor után egy hatalmas firn lépés állta el útjukat. Hillary megkötötte magát egy kötéllel, és elkezdett mászni egy szinte puszta lejtőn. Így elérte a hópárkányt. Hamarosan Norgay is felmászott hozzá a kötélen. Ez a hegymászópár 11:30-kor érte el a csúcsot.
A Hillary-lépcsővel kapcsolatos mászási nehézségek
Az Everest első hódítói dél előtt elérték céljukat, ezért még napnyugta előtt el tudták hagyni a „halálzónát”. Ez egy nagyon fontos körülmény. Mert az alvóhely nyolcezer fölött vanméter tengerszint feletti magasság biztos halált jelent. Most Chomolungma meghódítását kereskedelmi alapokra helyezték. Sok gazdag és ambiciózus turista, különböző szintű képzettséggel rohamozza meg az Everestet. De nekik és a lelkes hegymászóknak is ugyanaz a napi rutinja. Felkelni a sötétben, erőltetett felvonulás, fényképezés a világ tetején kb. 15-20 percig, majd gyors leszállás a táborba. De a Hillary Step túl keskeny lejtő ahhoz, hogy két ember áthaladjon rajta. Emiatt gyakran sorok alakulnak ki körülötte, sőt verekedések is kitörnek. Hiszen azok a kereskedelmi turisták, akik több ezer dollárt fizettek az Everest megmászásáért, nem akarnak beletörődni a gondolatba, hogy vissza kell fordulniuk, mert késő az idő. Vannak, akik megtagadják a vezetőket, felmennek a csúcsra, és útközben meghalnak.
Kereskedelmi utazási tervek
Több ötlet is létezik arra vonatkozóan, hogyan tegyük elérhetőbbé az Everestet. Hillary lépései már nem szedhetnek annyi áldozatot. Ez már nem tűnik olyan leküzdhetetlen akadálynak. Április elején egy serpák csapata érkezik egy állótáborba, felszereli annak épületeit, majd felmegy a csúcsra. Ott ezek a bátor emberek köteleket akasztanak Hillary lépcsőire, amin több ezer európai és amerikai fog megmászni a szezon során. Ezeket a gazdag turistákat a serpák követik csomagokkal és oxigéntartályokkal. Éppen ezért komolyan fontolgatják azt az ötletet, hogy az Everestre… egy liftet építsenek. Természetesen a hegy tetejét kupolába kell öltöztetni, amelyet levegővel pumpálnak,mint egy repülőgép kabinja. De még ha ezt a merész ötletet a gyakorlatba is átültetik, akkor is emberek ezrei rohannak meg a hegy lejtőin, rohanva a havas csúcsra.
Sherpa terv
A kalauzok, akik szintén nem akarnak elveszíteni bevételeiket, olcsóbb ötlettel álltak elő, mint egy Everest-lift. Ez abból áll, hogy több álló lépcsőt kell lefektetni a Hillary-lépcső mentén. Ez a terv nem tűnik olyan irreálisnak. A serpák már építményeket állítanak fel az alaptáborban, 5300 méteres magasságban. Fémlépcsőket fektetnek át a folyamatosan mozgó Khumbu-gleccseren, és útvonalat alakítanak ki a Csend völgyébe (6500 m). Korábban két kötelet akasztottak a párkány legkeskenyebb pontjára. Most széles fémlépcső telepítését javasolják a Hillary Stepsre. Az Everest nekik köszönhetően elérhetőbbé válik, mert ezen a sziklán nem lesz sor.
