A nyírfa karcsú szépségeit, amelyek nemcsak az erdőkben, hanem a városi parkokban, az utcákon és a tereken is megtalálhatók, egykor az ősi szlávok és druidák ihlették, és szentnek tartották. A Birch családba 6 fanemzetség tartozik, amelyek 234 fajra oszlanak.
A nyír volt a legkedveltebb és legtiszteltebb a különböző országok népei között. Verseket szenteltek neki, legendákat írtak róla, gyógyleveit használták, ajándékokat vittek. A Birch családhoz tartozó valamennyi fa (képviselői - gyertyán, éger, mogyoró, nyír és mások) rendelkezik olyan gyógyító tulajdonságokkal, amelyeket a mai napig használnak az orvostudományban.
Nyírfa család
Aki járt már nyírfaligetben, tudja, hogy ott szokatlanul tiszta a levegő. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy a fa levelei fitoncideket bocsátanak ki - speciális antibakteriális anyagokat, amelyek képesek megtisztítani a szennyezett levegőt. Ezt a tulajdonságot az ókor emberei ismerték, a modern várostervezők is használták a város utcáinak kipufogógázoktól való tisztítására. Ezért minden közparkban a legelterjedtebb fa a nyírfa családjából származik. A következőket is tartalmazza:gyertyán, mogyoró, éger, komló gyertyán és ostriopsis.
A jól ismert fehér nyírt szemölcsös és fastigiata fajtára osztják. A Birch család a lombhullató fákhoz tartozik, szélporzású és egylaki.
Sáros nyírfa
A szemölcsös lógó nyír (Betula verrucosa) Európában, Észak-Amerikában, Közép-Ázsiában és Észak-Afrikában nő. Ez a fa eléri a 30 m magasságot, és akár 120 vagy még több évig is élhet. A fiatal fa kérge barnás, de 8 éves korára kifehéredik. A színe miatt kapta a nevét. Az ókori kelta nyelvről lefordítva a betu jelentése "fehér", ezért a nyírfakéregben lévő festéket betulinnak nevezik.
A szemölcsös nyír nevét az ágain elhelyezkedő gyantás mirigyekről kapta, amelyek úgy néznek ki, mint a kis szemölcsök. A levelek egyesítik a Birch családot. Az általános jellemző mindenekelőtt rájuk vonatkozik. Kétfogúak, váltakozók, hosszúságuk 4-7 cm, szélességük a legtöbb nyírfajnál 2-5 cm. Gyakrabban simák vagy enyhén bolyhok borítják őket, de "nemez" serdülőkor is előfordul.
A szemölcsös nyír gyökérrendszere erőteljes, de lehet felületes és mély is. A termékeny, trágyázott és ásványi anyagokban gazdag talajt kedveli. Ez a fa áprilistól májusig virágzik, gyümölcsei (apró diófélék) augusztus-szeptemberben érnek. Magvakkal szaporított.
Birch Fastigiata
A szemölcsös nyír e fajtája a korona szerkezetében különbözik tőle. Keskeny és ék alakú,és az ágak felfelé nyúlnak, ellentétben lógó "rokonával". Alacsony – mindössze 10 méteres – Fastigiata (Birch család) nagyon erős gyökérrendszerrel és szélálló törzstel rendelkezik.
Ez a fa nagyon gyorsan növekszik – akár évi 40 cm-t is, és a várható élettartam ritkán haladja meg a 100 évet. Lombozata megegyezik a szemölcsös nyíréval, de sokkal tovább tart, egészen késő őszig. Kis zöld, szabálytalan alakú, legfeljebb 1 cm hosszú virágokkal virágzik.
Ez a fa a száraz nyarat és a hideg telet egyaránt jól tűri. Természetes kártevők a májusi bogár, a pipabogár (bogár), a bucephalus corydalis, a nyírszijács és az apáca selyemhernyó.
Éger
Bár az éger a nyírfa kategóriába tartozik, ennél különlegesebb fával nem büszkélkedhet a család. Mindenben egyedi:
- Először virágzik, majd elhagy.
- Másodszor, az éger "kinyílik" a tavasz. Virágzása akkor kezdődik, amikor még hó van a földön, és a hő csak a levegőben várható.
- Harmadszor, levelei nem sárgulnak, hanem késő ősszel zöldellnek.
- Negyedszer, az éger lombja annyira tele van nitrogénnel, hogy megtermékenyíti a talajt, amelyen a fa nő.
Ötödször, fa egyedülálló tulajdonsága, hogy nedvesség hatására megkeményedik, nélkülözhetetlenné teszi a kutak építésében és a hordók gyártásában
Bár ennek a fának akár 50 faja is létezik, a legtöbbkettő elterjedt - égerfekete és szürke. A fekete (ragadós - a második név) nevet a törzsének köszönhetően kapta, amely az öregedés során elsötétül. A levelek miatt ragadósnak nevezik. Leggyakrabban egyedül vagy ugyanazon fák csoportjában nő. A fekete éger áprilisban kezd virágozni, és a gyümölcsök csak egy év múlva érnek be teljesen. Szereti a fényt és a nedvességet.
Az égerszürke nem csak törzse ilyen színű, hanem levelei is. Igénytelen, fagyálló és rossz talajon is növekszik. Mivel a szürke éger gyorsan áthatolhatatlan bozótossá nő, leggyakrabban az üregek és szakadékok partjainak és lejtőinek védelmére ültetik.
Gertyán
A Birch családban van egy gyertyán is. Kínát és Ázsiát tekintik hazájának. Árnyékban és napon is remekül érzi magát, de a nedves talajt kedveli, ezért száraz nyáron további öntözést igényel.
A várható élettartamot tekintve a gyertyán nem illik bele a Birch családba, amelynek jellemzői általában megegyeznek, és az átlag eléri a 100-120 évet. Ugyanaz a fa könnyen megél akár 300 évet, akár 30 m magasra és 8 m szélesre is megnő.
A gyertyán kis hím- és nővirágzattal virágzik, fülbevaló formájában, de csak 15-20 év után kezd termőre hozni. Ennek a fának a fáját bútorok és konyhai eszközök készítésére használják, de csak speciális bomlás elleni kezelés után, mivel felszívja a nedvességet és gyorsan megromlik.
Mogyoró
Az egész nyírfa család,amelynek képviselői dióval hoznak gyümölcsöt, nem büszkélkedhetnek olyan ízletes gyümölcsökkel, mint a mogyoróé. A mogyoró, ahogy az emberek hívják, keszegre emlékeztető levele van, ezért hívták mogyorónak. Felül sötétzöld, alul világoszöld.
A közönséges mogyoró ritkán növekszik 7 m felett, kétféle virága van: a férfi fülbevaló és a nőstény, bimbószerű virág. Ennek a fának a gyümölcse világosbarna színű, ehető, íze és jótékony hatása egyaránt kiváló.
A közönséges mogyorót néha mogyorónak nevezik, de ez nem teljesen igaz. A mogyoró termesztett fajta, termései sokkal nagyobbak és táplálóbbak.
Összesen 20 fajta mogyoró található a természetben, ezek egy része bokrok, mások pedig 30 méteres magas fák, például medvemogyoró, amely akár 200 évig is megnő. A mogyoró pedig változatos – a nyírfafélék családjába tartozó cserje – nem haladja meg a 3 méter magasságot, és ugyanolyan ízletes, de nem olyan tápláló gyümölcsöket hoz, mint a közönséges fajtája.
Hmeleggyertyán
Ez a fa nem ismert Európában, mivel faja Észak-Amerikában, Japánban, Kis-Ázsiában és a Kaukázusban nő.
A meleggyertyán 25 m magasra nő, sátor alakú koronája, barna kérge és finoman fogazott váltakozó levelei vannak. A természetben ezeknek a fáknak csak 4 fajtája létezik:
A Virga hop gyertyán (amerikai) megtalálható Kijev, Moszkva és Szentpétervár utcáin és parkjaiban, de a nyírfa családban a legritkább
- A komlós gyertyán szereti a meleget, ezért a Kaukázusban, a Földközi-tengeren és Kis-Ázsiában nő.
- Japán – Csak Kínában és Japánban található.
- A Nolton's komló csak Észak-Amerikában nő, Európában egyáltalán nem ismert.
A hideg télű területeken ezeknek a fáknak a termesztésére tett kísérletek eddig sikertelenek voltak.
Ostriopsis
Ez a virágzó cserjék egy nemzetsége, amely Kínában és Mongóliában őshonos. 3 méterről 5 méter magasra nőnek, és 2 típusban kaphatók:
A David's Ostryopsis egy 3 m magas cserje széles tojásdad levelekkel, serdülő hajtásokkal és porzós virágokkal, hengeres barkában
Ostriopsis noble – hím és nőstény virágai és termései apró diófélék formájában, a magban gyűltek össze
Ez a növény Európában nem ismert, így csak hazájában lehet látni.
