A primitív emberek idejében a „pénz” fogalma, mint tudjuk, nem létezett. Még a „személyes tulajdon” meghatározása is nagyon homályos volt. Több bőr, egy máglyán égetett bot, egy kőb alta. A történelem előtti ember fő értékei - az étel, a tűz és a menedék - a közösségiek voltak.
Ahonnan minden jött
Az ember evolúciójával megváltozott a képessége is, hogy befolyásolja az őt körülvevő világot. Egyre több tárgyi értéket teremtett: ruhát és cipőt, vadász- és horgászfelszerelést, edényeket és még sok minden mást. Az „enyém – nem az enyém” egyértelmű határvonal megjelenésével látszólag megjelent a cserekereskedelem. Te nekem – én neked. A dolgok értéke feltételes és relatív volt, és sok kapcsolódó tényezőtől függött. A friss húst többre értékelték, mint az állott húst, de a szárított hús még értékesebb volt, mert jóval hosszabb volt az eltarthatósága, mint a friss húsé. Minél több elem jelent meg, annál gyakrabban volt szükség egy bizonyos referenciapontra, ennek vagy annak a dolognak az értékének mértékére.
Természetes pénz
Természetesen távoli őseink nem értek el azonnal az öt fokú védelmi fokozatú bankjegyig. Az első „pénz” néhány olyan tárgy volt, amelyeket közvetlenül lehetett használni a mindennapi életben. Például a só rendkívül elterjedt „pénz” volt sok régióban – ez a termék mindenképpen hasznos. Ez magában foglalja a kakaót, kávét, teát is … A rizst pénzként használták az Égi Birodalomban, Izlandon pedig szárított halat. Egyes országokban azonban a „pénz” fogalmát kiterjesztették a gyönyörű kagylókra vagy csak a közepén lyukkal ellátott kövekre.
A fém átmeneti kapocs volt a természetes pénz és a monetáris rendszerek között. A réz és a vas – az első fémek, amelyeket az emberiség elsajátított, széles körben használták a mindennapi életben, és önmagukban is értéket jelentettek. Egy vasrúdból, amelyet egy halom állatbőrhöz kaptak, lehetett b altát, ekét vagy kardot kovácsolni.
De ahogy ezeknek a fémeknek a bányászata növekedett, értékük csökkenni kezdett, és szükség volt valamire, ami magasabb költséggel és kisebb tömeggel és mérettel rendelkezik. Két fém vált univerzális mércé - az ezüst és az arany. Annak ellenére, hogy a vas és a bronz praktikusabb volt, az embereket lenyűgözte a nemesfémek szépsége és tartóssága. Elterjedtségük második oka mindenütt jelenlétük és a "ritkaföldfém" volt. Hiszen köztudott, hogy minél nehezebben beszerezhető egy dolog, annál jobban megbecsülik. Az arany és ezüst „törvényes helyük” megszerzésével végleg kialakult a pénz fogalma és funkciói.
Készpénzrendszerek
Az árutőzsde bonyolultabbá válásával és az azt szabályozó állami struktúrák megjelenésével egységes rendszerre volt szükség, melynek alapját tulajdonképpen maguk a pénzegységek, az érmék képezték. Leggyakrabban ezek aranyból, ezüstből és rézből készült fémkorongok voltak, bár néha voltak drágakövekből, féldrágakövekből és közönséges kövekből készült pénzek is.
A legelső érmék valójában csak egy fémlemez volt, amelyen egy "pecsét" igazolta, hogy bizonyos mennyiségű aranyat, ezüstöt vagy rezet tartalmazott (vasat és más fémeket használtak, de sokkal ritkábban). A jövőben az érmék javulni kezdtek, névértéket szereztek, és monetáris rendszerré alakultak. Valójában a „pénz” fogalma sokunk számára inkább a pénzügyi és monetáris rendszer felépítéséhez kapcsolódik, mintsem az egyes bankjegyekhez.
Az árupénzes elszámolások bonyolításával az érmék egyre differenciáltabbakká váltak – egy rendszerben több mint tucatnyi különböző címlet lehetett. Mindegyikben szabályozták a súlyt, a méreteket, a fémtartalmat. Amint látjuk, a pénz fogalma és fajtái folyamatosan bonyolultabbá és tökéletesebbé válnak.
Pénz készpénz és nem annyira
Arra gondolunk, hogy a készpénz nélküli fizetés számítógépes korunk agyszüleménye, amikor a legtöbb pénzügyi tranzakció pénztömegek fizikai mozgása nélkül történik. Valójában az első bankok és ennek megfelelően a banki nyugták az ókori Babilonban jelentek meg, ezért a készpénz fogalmaa pénz és a készpénz nélküli fizetés majdnem olyan ősi, mint maga a pénz.
Papírpénz
A pénztörténet és a monetáris rendszerek fejlődésének következő fontos mérföldköve a bankjegyek megjelenése volt. A 10. században jelentek meg Kínában, de nem terjedtek el a világon, mivel a papír akkoriban túl drága és nehezen gyártható volt. A papírbankjegyek a 15. században kezdték meg világ körüli diadalmenetüket, Gutenberg nyomdagépének feltalálásával. Azóta a papírpénz gyorsan felváltotta a fémérméket – olcsóbbak, praktikusabbak és könnyebbek voltak.
Kezdetben az egyes papírjegyek értéke egyértelműen a nemesfémben volt rögzítve - minden bankjegyért bizonyos mennyiségű aranyat vagy ezüstöt lehetett kapni. A jövőben az infláció növekedésével, és ami a legfontosabb, a hitelfogalmával rendelkező bankrendszer megjelenésével a papíralapú bankjegyek "értéke" csökkent, míg végül elvált a nemesfémektől. Az anyagi és kézzelfogható anyagból származó „pénz” fogalma szinte absztrakcióvá, matematikai függvényté vált.
Ma a fő értékmérő az úgynevezett tartalékvaluta – az általánosan elismert, a nemzetközi elszámolásokban leggyakrabban használt. Az első ilyen valuta a brit font volt, 1944 után pedig az amerikai dollár.
