Bolygónk lakói elkezdtek gondolkodni azon, hogy mi is az a vulkán, és hogyan jelenik meg az ókorban.
Így például az ókori rómaiak a vulkánt hegynek nevezték, amelyben a tűz istene, Vulkán élt. Amikor megkezdte veszélyes munkáját, füst szállt ki a hegyből, és tűz tört ki. A kamcsadalok azt hitték, hogy a tűzokádó hegyekben a vulkánok szellemei látják vendégül a halottak lelkét, és a füst látható, amikor elkezdik melegíteni jurtáikat. Az észak-amerikai indiánok, akik a Mazama vulkán lábánál éltek, úgy gondolták, hogy a kitörései a hó jóistene és a gonosz tűzisten közötti harc során következtek be.
És a szakértők így magyarázzák, mi a vulkán. A vulkán a földkéregben természetes módon a tektonikus lemezek elmozdulása következtében keletkezett lyuk, amelyből hatalmas nyomás alatt, leggyakrabban robbanás kíséretében, forró láva lövell ki, és ezzel együtt gőz, gázok és hamu.
Az afrikai kontinensen található a bolygó egyik szokatlan vulkánja, az Oldoinyo-Lengai. 400 m átmérőjű krátere fehér anyaggal van tele, de ez nem hó, hanem szóda. Meglepő módon a föld mélyéről emelkedett, mert ez a vulkán az egyetlen, amelynek lávája a szokásos szilícium ásványok helyett kalciumot, káliumot és nátriumot tartalmaz. Hidegnek hívjákmert ennek a lávának a hőmérséklete fele a közönséges láva hőmérsékletének. Napközben feketének tűnik, és csak a sötétség beköszöntével válik világossá, hogy valójában sötét karmazsin színű. Ezután fokozatosan lehűlve a láva fehér lesz. A szódát a víz patakjai egy gyönyörű tóba hordják, mintha rózsaszín fátyol borítaná. Ez egy újabb csodálatos pillanat, mert a rózsaszín takaró egy csomó flamingó, akiket a spirulina vonzott oda, azon kevés élőlények egyike, amelyek a "szóda" vízben élnek.
A Taman-félsziget Rotten-hegyén található Hephaestus vulkán egyedülálló abban a tekintetben, hogy sárszökőkutakat tör ki. Ez a peloidnak nevezett iszap bórral, brómmal, jóddal, szelénnel telített, ezért az orvostudományban gyógyírként használják. Az iszapfürdők közvetlenül a vulkán kráterében vannak elrendezve, amelyek hőmérséklete + 12 és + 20 Celsius fok között mozog.
Izland vulkánjai 60 millió éve vívnak harcot a gleccserek ellen. Az elmúlt két évszázad során a 20 vulkán csaknem fele működött legalább egyszer. És ezen a szigeten az egyik legnagyobb kitörés csaknem két évig tartott 1821-1823 között. Eyjafjallajökull volt. Egyébként 2010-ben akciójával gyakorlatilag néhány nap alatt megolvasztott egy hatalmas, azonos nevű gleccseret, és egyúttal kiváltotta egy másik vulkán - a Katla - tevékenységét. A szakértők szerint a vulkánok és a földrengések, állandó kísérőik, érezni fogják magukata következő 60 évben.
Mi az a vulkán az űrben? 2005-ben az Enceladuson (a Szaturnusz holdja) a Cassini űrállomás aktív vulkánokat regisztrált. Több száz kilométeren keresztül nem lávát, hanem szökőkutakat lövelltek ki, amelyek azonnal jégkristályok köddé változtak. Kicsit korábban, 1989-ben vált ismertté a Triton (a Neptunusz egyik műholdja) vulkáni tevékenységéről. Ott, a Naprendszer egyik leghidegebb testén (-240 Celsius-fok) naphő hatására aktiválódó nitrogéngejzíreket fedeztek fel.
Mi is az a vulkán – tűzokádó hegy, sárkút vagy gázgejzír?
