Sok tapaszt alt kertész szeretne valami szokatlant kipróbálni, kísérletezni a hátsó udvarával, erre a célra ideálisak a különféle egzotikus növények, amelyek eredetiségükkel, szokatlan megjelenésükkel kitűnnek a többi fák és bokrok közül. Éppen ezért a kertekben gyakran lehet látni egy-egy tengerentúli érdekességet, amelyet szívesen választanak az emberek, ismerve a szumák külső tulajdonságait. A fa különböző éghajlati viszonyok között nő, ezért nem lehet pontosan meghatározni szülőföldjét. A természetben körülbelül 150 növényfaj található. A legközelebbi rokonok a pisztácia és a mangófák.
A szömörcet ecetfának is nevezik, ennek oka leveleinek szokatlan ízében rejlik. Sok országban a növényt fűszerként használják. A szószok és öntetek elkészítése nem megy a szömörce segítsége nélkül. A fa kiváló gyümölcsöket terem, amelyeket a közép-ázsiai konyhában használnak. Sok recept létezik a pácolásra, salátaöntetekre, a gabonafélékhez gyakran adnak fűszert, ezzel helyettesítve az ecetet és a citromot. A szumakot a szárított gránátalmához is hasonlítják, de ez utóbbival ellentétben nincs kifejezett keserűsége, és sokkal savanykásabb.
Kedvező talajon a fa akár 10 m magasra is megnőhet. Megjelenés szerinttöbb szárú pálmához hasonlít, a vízszintes, szárnyasan összetett levelű hajtások pedig szarvasagancshoz hasonlítanak. Nyáron a szumák levelei csodálatos domborművel, bársonyos és sötétzöld színnel tűnnek ki. A fa ősszel sem veszíti el szépségét és dekoratív hatását, skarlát, lila és narancssárga árnyalatokban csillog, magára vonva a figyelmet. Télen a növényt élénkpiros bogyófürtök díszítik.
A szömörce számára nagyon fontos, hogy elegendő hely legyen a kertben. A fa rövid időn belül hatalmas növekedést terjeszt, ami jelentős probléma a kertészek számára, mivel ezt nagyon nehéz kezelni. Figyelembe kell venni a növény kétlakiságát, és hím- és nőstény szömörce mellé kell ültetni. Gyümölcsök csak a másodikon jelennek meg. Kertészeink leggyakrabban az ecetfát vásárolják, de vannak más elterjedt fajták is. Néhányukat fűszerként használják, de vannak nagyon veszélyes fajok is, amelyek mérgező anyagokat bocsátanak ki, amelyek érintkezéskor égési sérüléseket okoznak.
Az észak-amerikai kontinensen a szömörce köves, száraz talajokon nő. A fa, amelynek fotója sok kertész szívét elnyerte, szereti a meleg, napos és szélvédett területeket. A növény nem szeszélyes és fagyálló, alacsony hőmérsékleten a hajtások kissé megfagyhatnak, de a meleg időszakban elég gyorsan helyreállnak. Télre nem árt tőzeggel, száraz levelekkel mulcsolni a gyökérrendszert, ajánlott száraz ágakat rakni, amelyek befogják a havat.
Sumakh igénytelen a talajra. Az ecetfa jól tűri a szárazságot, de nem tolerálja a vizesedést, ezért jó vízelvezetést igényel. A növény aktívan formál hajtást, amely képes nagy távolságokra is elterjedni, ezért a kertészek gyakran hadat üzennek neki, de magától a szumáktól nem mernek megszabadulni, mert a szépségéhez kevés az összehasonlítás.
