Hipnosz – Az alvás görög istene. Éjszaka (Nyukta) és Homály (Erebus) leszármazottja, akik az alvilág sötét tereiben uralkodtak. Van egy ikertestvére, akit Thanatosznak (Halál) hívnak – egy komor és könyörtelen istenség, akinek a szíve nem ismer szánalmat.
Hésziodosz "teogóniája" szerint Hypnos egy barlangban él, amely mellett a Lethe (Oblivion) folyó ered. A barlang bejárata előtt, ahol nem hatol be fény és nem hallatszanak hangok, gyógynövények nőnek, amelyek hipnotikus hatásúak. Minden éjjel az égbe emelkedik az alvás istene anyja Nyukta szekerén.
A mítosz azt mondja, hogy Hypnos beleszeretett egy Endymon nevű, páratlan szépségű fiatalemberbe. Elbűvölte a szeme, és hogy mindig megcsodálja őket, ügyelt arra, hogy a fiatalember alvás közben nyitva maradjon. A mítosz másik változata szerint Selene, aki beleszeretett Endimonba, arra kéri Zeuszt, hogy tartsa fiatalon és gyönyörűen. Zeusz megparancsolja Hypnosnak, hogy helyezze örök álomba, hogy mindig fiatal maradjon. Az alvás istene megadja Endymonnak, hogy nyitott szemmel aludjon, hogy éjszaka a Holdistennőt nézhesse. Egy másik mítoszHypnos, Zeuszt mély álomba merülve, segít Hérának, aki ebben az időben Poszeidónhoz fordul segítségért a Trójáért vívott csatában. Poszeidón beleegyezik, de azzal a feltétellel, hogy Héra megígéri neki Pasiphae, Minos feleségének kegyeit.
A művészetben (festészet, szobrászat) a görög alvásistent fiatal férfiként ábrázolták, meztelenül, néha kis szakállal és szárnyakkal a fején vagy hátán. Néha olyan emberként mutatják be, aki egy fekete függönnyel letakart tollágyon alszik. Jelképei a mákvirág vagy szarv altató mákkal, egy ág, amelyről a Lethe folyóból folyik a víz, vagy egy fordított fáklya. Az alvás görög istenének megvan az ereje, hogy mindenkit mély álomba hozzon – isteneket, embereket, állatokat.
Nem tudván, hogyan magyarázzák meg az alvás természetét, a különböző kultúrájú és vallási meggyőződésű emberek különleges hatású istenségeket, alvás- és álmok szellemeket hoztak létre.
A Hans Christian Andersen által írt "Ole Lukoye" mese egy népi történeten alapult a titokzatos mitikus lényről, Sandmanről, aki gyengéden el altatja a gyerekeket, de attól függően, hogy milyenek (engedelmesek vagy szemtelenek) különböző álmok.
Ole Lukoye mindkét keze alatt van egy esernyő: az egyiken belül színes rajzok, a másikon rajzok nélkül. Fényes esernyőt nyit az engedelmes gyerekek fölé, és egész éjjel csodálatos álmokat látnak, míg a szemtelen gyerekek egyáltalán nem látnak álmokat, ha az alvás istene Ole Lukoye személyében sötét esernyőt nyit föléjük.
Első információ errőlAz álmok értelmezése Mezopotámiából származik. A sumérok létrehoztak egy könyvet, amelyet a világ első álomkönyvének tartanak. Leírja az álmok szimbólumait, és magyarázatot ad rájuk. A sumér modell hatással volt az egyiptomiak kulturális hiedelmeire, akik papiruszra jegyezték fel álmaikat, majd tőlük az ókori zsidókig, végül a görög hagyományhoz vezetett.
Az angol "hipnózis" szó a "Hypnos" elnevezésből származik, azon az elgondoláson alapul, hogy amikor egy személyt hipnotizálnak, akkor alvási állapotban van ("hypnos" - alvás és "-osis" - állapot). Egy másik kifejezés - "insomnia" ("álmatlanság") származik a latin "somnus" (alvás) és "in" (nem-). Az ókori rómaiak az alvás istenüket Somnusnak nevezték.
