Az afrikai kontinens állatvilága változatos. Egyik legszebb ragadozója az afrikai leopárd. Kisebb, mint egy oroszlán, de mozgékonyabb és gyorsabb vadállat.
Habitat
Afrikai leopárd, melynek fotói lenyűgözőek szépségükkel és nagyszerűségükkel, a vadmacska leggyakoribb alfaja. Ez a fenevad az egész kontinensen megtalálható, a Szahara és a száraz Namíbia kivételével. Kis számú leopárd él Marokkóban, Egyiptomban és Szomáliában. Van egy ragadozó Nigerben, Szudánban, Kenyában. Kis népesség él Algéria délkeleti részén, Nigéria keleti részén és a Fokföldön.
Habitat
Az afrikai leopárd kedveli a nedves és zord trópusokat, a szavannákat és a félsivatagokat. Hegyvidéki területeken is él, ahol cserjével benőtt szurdokok és kényelmes hasadékok vannak. Ahol a leopárdok élnek, előfeltétele van - legalább egy kis tározónak kell lennie a közelben. A ragadozók nem szeretnek úszni, de gyakran az ivóhelyen vadásznak, ahová maguk az áldozatok jönnek.
Afrikai leopárd: megjelenés leírása
Az élőhely nagyban befolyásolja a méretet,a leopárdok színe és tömege. Az erdei ragadozók sokkal kisebbek és könnyebbek, mint "hegyi" társaik. Színüket világos és lédús tónusok különböztetik meg. A legkisebbet szomáliai ragadozónak tartják. Minden leopárdnak közös megjelenési vonásai vannak.
A ragadozók izomzata fejlett, testük megnyúlt, oldalról kissé lapított. Hosszúsága a farokkal együtt eléri a 2,5 métert. A ragadozó marmagassága hímeknél 50-70 cm, az ellenkező nemnél pedig legfeljebb 45 cm. Egy felnőtt férfi súlya nem haladja meg a 60 kilogrammot, a nőstények pedig legfeljebb 40 kilogrammot.
A leopárdok feje masszív, erős állkapocs, tele éles és erős agyarokkal. 10 centiméteres, fehér és fekete bajusz pompázik a pofán. A szemek kicsik, kerek pupillákkal. A fülek kicsik, a végükön íveltek. A mancsok meglehetősen erősek, a lábak szélesek, visszahúzható karmokkal.
A szőrzet rövid és durva, közel fekszik a testhez. Színe a homokos sárgától a vörösesbarnáig változik. Vannak teljesen fekete leopárdok is. Színváltozatokban a tónusok telítettebbek a test felső részén (fej, hát, nyak). A has és a végtagok belseje fehér.
A gyapjú világos mintázatú körkörös és tömör fekete foltok formájában. Minden egyénnek egyéni mintája van. A nyakat és a pofát kisebb fekete foltok díszítik. A fülek a hátoldalon azonos színűre vannak festve. A farok is foltos.
Életmód
Az afrikai leopárdnak aktív karaktere van, de magányos állat. A ragadozó nem kóborol állományokba, és elszigetelt, többnyire éjszakai életmódot folytat. Leopárd kiválófut, akár 60 kilométer per óra sebességet is elér. Mindig megjelöli a területét. A rokonokkal morgással és ordítással kommunikál. Jelenlétének bejelentése érdekében a ragadozó rekedten köhög. Telítettség esetén doromboló hangokat ad ki.
A prédára leselve nagyon halkan, lassan mozog, a földbe kapaszkodva. A leopárdok akár három méter magasra és 6 m hosszúra is ugorhatnak, kiváló hallású és látásúak. A ragadozók nem isznak sok vizet, mivel folyadékuk nagy részét a zsákmányukból nyerik.
Étel
Az afrikai leopárd meglehetősen változatosan eszik. Étlapján bogarak és zsiráfok egyaránt szerepelnek. A ragadozó megpróbálja elnyomni a patás állatokat, amelyek súlya körülbelül 20-80 kilogramm. Amikor egy nagy egyed találkozik, a leopárd két hétig táplálkozik vele. A ragadozó legkevésbé zsiráfokra és zebrákra tud vadászni. Egy csipetnyire képes dögkel táplálkozni.
A leopárdvonók felkapták a zsákmányt egy fán, amely gyakran akár hat méter magas is lehet. Ebben az esetben a hasított test tömege gyakran meghaladja a 100 kilogrammot. A leopárdok felkutatják áldozataikat, majd villámgyorsan támadnak egy rejtekhelyről, és megfojtják vagy átharapják a nyakát. Próbálnak nem harcolni más ragadozókkal. Rossz vadászat esetén egy éhes állat megtámadhatja az állatállományt.
Reprodukció
Az afrikai leopárd csak a költési időszakban párosodik. Amint a nőstények készen állnak a párzási időszakra, hívogató illatokat árasztanak és hívó hangokat adnak. Annak ellenére, hogy a leopárdok természetüknél fogva magányosak, területekaz ellenkező nemek egymás mellett vannak.
A ragadozó azonnal megérzi a nőstény felkészültségét, ami akár agressziót is mutathat a kiválasztott felé. Ez a házassági rituálé természetes része. A nőstények szexuális érettsége 2 éves korban, az ellenkező nemben 1,5 éves korban következik be. Az utódok 3-3,5 hónapos korban kelnek ki. A kölykök vakon születnek, súlyuk 280-500 gr. Hosszúságuk a farokkal együtt jelenleg körülbelül 40 centiméter.
A leopárdoknak általában két-három kölyke van. Másfél hét után kinyitják a szemüket. Az anyatejet 4 hónapig táplálják. Az önálló élet 1,5 évesen kezdődik.
A leopárdok 12-17 éves korig szabadon élnek. A ragadozók fő veszélye egy olyan ember, aki gyönyörű szőrre vadászik. Ezért a leopárdok száma folyamatosan csökken. Ennek oka az erdőirtás miatti élőhelyek elvesztése.
Ezért a leopárdok már szerepelnek a Vörös Könyvben. Nemzeti parkokat és rezervátumokat hoznak létre, ahol a ragadozók békében élhetnek. Egyes alfajok a kihalás veszélyében vannak.
