A természetes ásványok a földkéregben található szerves vagy ásványi eredetű felhalmozódások. Különleges fizikai és kémiai tulajdonságaik miatt széles körben használják az emberi élet legfontosabb területein, például alapanyagként vagy üzemanyagként. A jelenlegi osztályozás három fő kategóriát azonosít (attól függően, hogy egyes természeti erőforrások milyen halmazállapotúak lehetnek): gáznemű, folyékony és szilárd halmazállapotú.
A föld felszíne alatt az ilyen hasznos erőforrások különféle felhalmozódások formájában helyezkedhetnek el, mint például készletek, erek, kihelyezők és fészkek. Ezeket a képződményeket lerakódásoknak nevezzük. Az ilyen képződmények hosszától függően kis, közepes és nagy lerakódásokat különböztetnek meg, amelyeket más néven medencéknek vagy tartományoknak neveznek. A természeti erőforrások kitermelése a nagy lelőhelyeken a leghatékonyabb. A betétek fejlesztése többféleképpen történhet. A modern bányászat rendelkezikszámos eszköz és mechanizmus a hasznos erőforrások leghatékonyabb kinyerésére, szállítására és tárolására.
A természetes ásványok rendeltetésük szerint meglehetősen egyszerű osztályozással rendelkeznek. Kiemelés:
1. Ércanyagok.
2. Nem fémes.
3. Gyúlékony.
4. Hidroásványi.
5. Bányászat és vegyipar.
6. Drágakövek.
7. Építés.
A szén, a gáz és az olaj a jelenleg kitermelt hasznos erőforrások közül a legértékesebb. Az ilyen természeti erőforrások lehetővé teszik az energia nagy részének – az elektromos és a hőenergia – megszerzését a földkerekség minden sarkában. Nézzük meg közelebbről ezeket a forrásokat.
Szén
Az ilyen típusú ásványok lelőhelyeinek elhelyezkedése szinte közvetlenül függ az éghajlattól és a meglévő geológiai viszonyoktól. Ennek ellenére a szén számos ország területén és szinte minden kontinensen megtalálható. Egy ilyen természeti erőforrás eredete meglehetősen szerény. Ez az anyag a biomassza lerakódások természetes feldolgozásának eredménye. A szén minőségét nagymértékben befolyásolják olyan paraméterek, mint a hőmérséklet, a nyomás, az oxigén százalékos aránya és még sok más.
Gáz
Erre az anyagra különböző kifejezések utalnak, például földgáz vagy kapcsolódó gáz. Ez az erőforrás egy nagyon hatékony üzemanyag, amelyet a mindennapi életben és a termelésben használnak. Ebből a színtelen illékony vegyületből nemcsak hőt és elektromosságot nyerhet, hanem különféle típusú anyagokat isműanyagok és szintetikus szálak.
Olaj
A szénhez és a földgázhoz hasonlóan ez az anyag is hosszú időn keresztül keletkezett állatok és növények maradványaiból különleges körülmények között. Az ilyen természeti erőforrások nagy jelentőséggel bírnak a modern világ számos országának gazdaságában. A feldolgozás során az olaj frakciókra bomlik, amelyekből azután hatalmas mennyiségű vegyület és anyag keletkezik.
