Bolygónk története számos olyan esetet ismer, amikor egyes állatfajok tanulmányozás nélkül tűntek el. A dodómadár pedig remek példa erre. Azonnal tegyen egy fenntartást, hogy ilyen faj nem létezik a világon! Dodo egy mesebeli karakter, aki az Alice Csodaországban című könyvben jelent meg.
Így kezdték nevezni Mauritius szigetének kih alt endemikusát, a mauritiusi dodót (Raphus cucullatus). Ma beszélünk róla, a kényelem kedvéért, a „becenevét” használva.
Szóval, milyen madár ez, és miért kötik sokan a nevét a Vörös Könyvhez és a „irtás” szóhoz?
Nem is olyan régen, még történelmi mércével is mérve, a Dodo család madarai éltek Mauritius szigetén. Nem voltak itt emberek, a ragadozók is hiányoztak, ezért a dodó madár rendkívül ostoba és ügyetlen volt.
Hiányzott belőlük a képesség, hogy gyorsan elrejtőzzenek a veszély elől, vagy valamilyen módon élelmet szerezzenek, mivel rengeteg élelem volt.
Nem meglepő, hogy hamar eltékozolták utolsó repülési képességüket, marmagasságuk elérte a métert, súlyuk pedig legalább 20-25 kg volt. Képzeld el a legnagyobb és legkövérebb libát, kinagyítvakétszer. A dodó madárnak olyan masszív és nehéz hasa volt, hogy legtöbbször csak vonszolta maga után a földet.
Ezek a madarak magányosan éltek, és csak a párzási időszakban csatlakoztak párban. A nőstény csak egy petét tojott, ezért mindkét szülő aggódva vigyázott rá, megvédve minden veszélytől (amiből kevés volt).
A dodó madár nemcsak a fenti szigeten élt, hanem Rodrigues-on is: mindkét hely az Indiai-óceán vizében található Mascarene szigetcsoporthoz tartozik. Ráadásul egy remete dodo élt Rodriguezen, egy teljesen más fajhoz tartozó.
Mauritiuson ezek az egyedülálló madarak 1681-ig éltek, míg a "remeték" szerencsésen túlélték a 19. század elejéig.
Ahogy megtörtént, minden azonnal véget ért, miután az európaiak megjelentek a szigetcsoporton. Először a portugálok, majd a hollandok úgy döntöttek, hogy a dodóknál nincs jobb hajókészlet a világon.
Nem kellett őket levadászni: gyere közelebb, üsd meg egy bottal a hatalmas pulyka fejét - ennyi a húskészlet. A madarak nem is futottak el, mivel súlyuk és hiszékenységük ezt nem tette lehetővé.
Azonban még az emberek sem tudtak elpusztítani annyi dodót, mint amennyit magukkal hoztak: a kutyák, macskák, patkányok és disznók igazi lakomát rendeztek, csibék és tojások ezreit ették meg. A dodómadárról, akinek fényképe nem létezik (csak rajzok), nagyon gyorsan kiderült, hogy szinte teljesen elpusztult.
Sajnos az egész világon nincs isaz elpusztult fajok legalább egyikének teljes csontváza. A mauritiusi dodó egyetlen teljes készletét a Londoni Múzeumban őrizték, de 1755-ben egy szörnyű tűzvész során leégett.
Az igazság kedvéért el kell mondanunk, hogy mégis megpróbáltak segíteni ezeken a madarakon. A vadászatot teljesen betiltották, az életben maradt egyedeket kifutókban tartották. Fogságban azonban a kih alt dodómadár nem szaporodott, és a patkányok és macskák halálra ítélték azt a néhány dodót, amely még mindig az erdők mélyén bujkált.
Ez a történet ismét a természetes biotópok törékenységére és egy olyan ember kapzsiságára emlékeztet bennünket, aki túl későn veszi észre.
