A repülő mókusnak szerencséje van: a finom, csincsillaszerű szőrzet, amivel borítják, túl sérülékeny ahhoz, hogy értékes bőrt adjon, és gazdáját horgászat tárgyává tegye. Ezért a repülő mókusok még mindig elterjedtek Európában és Ázsiában is.
A repülőmókus elterjedési területe az erdőzóna. Szibériában a vonulat déli határa jóval alacsonyabban helyezkedik el, mint az ország európai részén, és egybeesik az erdőssztyepp zóna határával. Északon a repülő mókusok elterjedése a tajgazónára korlátozódik. Mindenhol megtalálhatók, de a repülő mókusok szívesebben telepednek le a lombos fák - éger és nyír - által ur alt erdőkben. A nyír- és égerbarka fontos szerepet játszik az étrendben, a repülő mókusok még a télre is felkészítik őket.
A tudományos besorolás szerint a repülőmókusok alcsaládja a mókusok családjába, majd a rágcsálók közé tartozik. A repülő mókusok alcsaládjába tizenöt nemzetség tartozik. A legnagyobb képviselők a délkelet-ázsiai trópusi erdőkben élő taguánok. Testhosszuk elérheti a hatvan centimétert. Kevésbé szerencsések voltak, mint az orosz repülő mókusok. Igaz, a bőrüknek sincs ipariértékeket, de más, gasztronómiai értékkel bírnak. Taguan húst esznek a helyiek.
Repülőmókusaink mérete jelentősen elmarad tőlük. A farok nélküli test hossza nem haladja meg a huszonkét centimétert. A repülő mókus abban különbözik ismertebb „hétköznapi” megfelelőjétől, hogy a test oldalain bőrhártyák találhatók: a jobb első és jobb hátsó lábak között, valamint az ellenkező oldalon.
Amikor megjelenik a veszély, a mókus ugrik, amelyek a membránok jelenléte miatt hihetetlen hosszúak - akár hatvan méterig is. Ez inkább nem is ugrás, hanem siklórepülés.
Ennek a tulajdonságnak köszönhetően a repülő mókus ritkán ereszkedik le a földre, és nincs is rá szükség: a háza egy fában van, az erdőben fáról fára mozog ilyen-olyan ugrási távolsággal olyan egyszerű, mint a körte pucolása. A fán élelmet is talál. Mit eszik egy repülő mókus?
A fák rügyeit kedveli – mind a lombhullató, mind a tűlevelű fák, de még mindig az éger és a nyír. Ezen kívül a repülő mókus étlapja nyír-, juhar- és nyárfakéregből, valamint fűz- és fenyőfából áll.
A repülő mókus alig észrevehető az erdőben: mint egy igazi kommandósnak, terepruhája van. Az ilyen tarkaság ideális az erdei bozótoshoz. A repülő mókus ugyanúgy vetődik, mint egy közönséges mókus, évente kétszer.
A repülő mókus fák üregeiben él, emberi lakhely közelében akár madárodúkban is megtelepedhet. A közhiedelemmel ellentétben repüléskor a farokmókusban nem kormánykormány, hanem stabilizátor szerepét tölti be, törzsre, ágra „leszálláskor” a fék szerepét is betölti. Belkin háza az étel maradványai között található a közelben.
A repülő mókusok öt hétig viselik a kölyköket, egy alomban két-négy vak mókus születik, amelyek csak két hét után kezdenek tisztán látni. Igaz, utána nagyon gyorsan felnőnek. Egy hónappal később fiatal repülő mókusok ügyesen ugrálnak fáról fára, és elsajátítják a siklórepülést. Ötven nappal a születés után pedig elég idősnek és függetlennek érzik magukat ahhoz, hogy örökre elhagyják apjuk (vagy anyja) házát. Igaz, általában nem messze telepednek le: a közeli hozzátartozóknak gyakran ugyanazon a fán van a lakásuk, bár mindenkinek van saját „lakása”, külön bejárattal.
Itt van – egy repülő mókus. Egy fénykép erről a bájos állatról repülés közben a kegyelem példája. Igaz, lefényképezni őket nehéz, mert a repülő mókusok főként éjszakai életmódot folytatnak.
