A döghalak a gömbhalak vagy gömbhalak rendjébe tartoznak, és több mint kilencven fajuk van. Más halaktól abban különbözik egyedülálló képességében, hogy felfújja magát, amikor fél, és nagy mennyiségű vizet vagy levegőt nyel le. Aztán tüskékkel szúr, és egy tetrodotoxin nevű idegmérget lövell ki, amely 1200-szor erősebb, mint a kálium-cianid.
A kutyahalat a fogak különleges szerkezete miatt puffoshalnak nevezték. A pufferfogak nagyon erősek, összeolvadtak, és úgy néznek ki, mint négy lemez. Segítségükkel felhasítja a puhatestűek és a rákhéjakat, táplálékot szerezve. Ritka esetet ismerünk, amikor egy még élő hal, nem akarván megenni, leharapja a szakács ujját.
Egyes halfajok haraphatnak is, de a hús a fő veszély.
Japánban ezt az egzotikus halat fugu-nak hívják, ügyesen megfőzve, a helyi finomságok élén áll. Egy ilyen étel egy adag ára eléri a 750 dollárt.
Amikor egy amatőr szakács elkezdi elkészíteni, a kóstoló véget érhalálos, mert ennek a halnak a bőre és belső szervei tartalmazzák a legerősebb mérget. Először a nyelv hegye zsibbad el, majd a végtagok, majd görcsök és azonnali halál. Ha kibelez egy halat, a kutya büdös, hátborzongató szagot bocsát ki.
A halkutyák leggyakoribb típusai a következők:
- Fehérfoltos, a Csendes-óceán trópusi övezetében és Indonézia vizein él.
- Maki-maki, a Csendes-óceán és az Indiai-óceán trópusi részén kedvelt életet kedveli.
- Gyűrűs, Dél- és Közép-Amerika trópusi part menti vizeiben él, amelyeket a Csendes-óceán mos.
- Feketefoltos, amely az indo-csendes-óceáni régió lakója Polinéziától Kelet-Afrika partjaiig, valamint a Vörös-tengerig.
A vöröslábú vagy szemű halkutya teste vastag, megnyúlt, szája vastag, a háta, a fej alsó része és a hasa kis tüskékkel borított. A hátoldalon egy úszó található, a hasuszonyok hiányoznak, a mellúszók szélesek és kicsik, a farokúszó csonka. A szem alatt kis csápok vannak szaglószervekkel - orrlyukakkal. Mint minden gömbhal, az irizáló pupillák mozgathatóak, zöldre vagy kékre öntöttek. A fogak össze vannak kötve, és egy folyamatos vágólemezt alkotnak.
A kutyahal hossza elérheti az 50 cm-t is. Az egész test alapvetően azonos színű, sok apró folttal és egy nagy sötét folttal, világos szegéllyel a mellúszó mögött, amelyek hasonló mintát alkotnak a szem. Ugyanaz a helya hátúszó tövében található. E foltok miatt kapta a hal a "szem" nevet, és a vöröses uszonyoknak köszönhetően vöröslábúnak nevezik.
A fajtától függően a kutyahal színe eltérő – a világos homokszürkétől a sötétszürkig, a test egészén foltos, leopárd vagy lila fényes sárga csíkokkal.
A kutyahal ülő, és a hátul elhelyezkedő hát-, mell- és anális úszók segítségével mozog, a farokúszót pedig általában kormányként használják. A speciális izmok lehetővé teszik, hogy ne csak előre, hanem hátra is ússzon, ami kompenzálja alacsony sebességét.
A párzás során a hím és a nőstény alul köröz, majd a nőstény petéit rakja a kőre, a hím pedig megtermékenyítve testével beborítja a falazatot, és utódja őrzésére marad. Néhány nap múlva megjelennek az ebihalhoz hasonló sütés. A hím egy földbe fektetett mélyedésbe hordja őket, és továbbra is őrzi őket, amíg ők maguk el nem kezdenek táplálkozni.
Eleinte az utódok kis csillókból táplálkoznak, majd az étrend is egyre változatosabbá válik. Ezeknek a halaknak a legtöbb faja mindenevő, bár inkább az állati táplálékot részesíti előnyben, főleg a gerincteleneket.
