A kultúra és a civilizáció fogalmai közötti kapcsolat meglehetősen összetett probléma. Egyes filozófusok szinte szinonimáknak tekintik őket, de vannak olyanok is, akik ezeket a kifejezéseket tenyésztik és antagonisztikusnak tartják. Fontolja meg e szavak jelentését és eredetét. A „kultúra” az ókori Rómában jelent meg, és eredetileg a föld megművelését jelentette. A "civilizáció" kifejezés etimológiája a latin "civis" szóból származik (ami városlakót, polgárt jelent). Ez a fogalom magában fogl alta a társadalmi kapcsolatok (törvények, állami infrastruktúra), a mindennapi élet (középületek, utak, vízellátás stb.), a szokások és a művészet (etika és esztétika) bizonyos fejlettségi szintjét.
Mint látható, egyrészt a rómaiak a kultúrát (a jelenlegi értelmezésben) az általánosabb "civilizáció" kifejezésbe fogl alták, másrészt szembeállították valami vidéki és barbár dologgal.városi, felvilágosult és kifinomult. Határozottan kijelenthetjük azonban, hogy az emberiség hajnalán ez a két jelenség nem volt ellentmondásos. Végül is azt mondjuk: „az ősi civilizációk kultúrája”, ez alatt a technikai vívmányok és a mitológia, a művészet és a tudomány szerves fúzióját értjük egy-egy fejlődési szinten.
Az ember nem alkalmazkodik az őt körülvevő világhoz, hanem igyekszik átalakítani azt. Ezért bátran kijelenthetjük, hogy a kultúra és a civilizáció egyaránt az emberi társadalom progresszív fejlődésének megnyilvánulása, vagyis a haladás következménye. Egyrészt az ember igyekszik megérteni a természetben létező törvényeket, és felhasználni azokat, hogy további anyagi hasznot szerezzen létéhez. Másrészt próbálja felismerni a helyét ebben a világban, megtalálni az elveszett harmóniát, felfogni élete célját.
A New Age előtt a kultúra és a civilizáció nem ellenezte, hanem kölcsönösen kiegészítette egymást. A természet törvényeit Isten (vagy istenségek) által megállapított normákként értelmezték, így a szellemi szféra aktívan kölcsönhatásba lép az anyagi világgal. Isten teremtménye - az ember - más természetet teremtett, amely a mennyei harmóniában is részt vett, bár megnyilvánulását olyan hétköznapinak tűnő dolgokban találta meg, mint a vízimalom, a mélyeke és a banki hitelezés.
A technogén korszak kezdetével azonban a "kultúra" és a "civilizáció" fogalma elkezdődik.eltér. A szállítószalagról lekerülő termékek tömeggyártása elszemélyteleníti, elmozdítja alkotójuktól – a kézművestől. Az ember abbahagyta a lelkét beletenni a dolgokba, és azok elkezdték uralni őt. Mindkét fogalom antagonisztikussá vált, és emellett megjelent egy ersatz, mindkét jelenség „kentaurja” – a divat.
Mi a kultúra és a civilizáció konfrontációjának lényege? Az első örök értékekkel működik (a klasszikusok soha nem avulnak el), a második pedig abból a tényből adódik, hogy a kütyük elavultak, helyükre más, fejlettebbek lépnek. A modern tudomány pragmatikus (főleg csak azokat az iparágakat finanszírozzák, amelyek kézzelfogható osztalékot hoznak), miközben a szellem vívmányai nem mindig fizetik meg a költségeket. A művészet, az irodalom, a vallás minden letűnt korszak vívmányain alapul, miközben a haladás következő szakaszának minden szintje gyakran önellátó.
