Elég ritkán figyelhetnek meg az emberek olyan érdekes jelenséget, mint a szupernóva. De ez nem szokványos csillagszületés, mert évente akár tíz csillag is születik galaxisunkban. A szupernóva olyan jelenség, amelyet százévenként csak egyszer lehet megfigyelni. A csillagok olyan fényesen és gyönyörűen halnak meg.
Ahhoz, hogy megértsük, miért történik a szupernóva-robbanás, vissza kell mennünk egy csillag születéséhez. A hidrogén az űrben repül, ami fokozatosan felhőkké gyűlik össze. Amikor egy felhő elég nagy, a sűrűsödött hidrogén elkezd gyűlni a közepén, és a hőmérséklet fokozatosan emelkedik. A gravitáció hatására összeáll a leendő csillag magja, ahol a megemelkedett hőmérséklet és a növekvő gravitáció hatására megindul a termonukleáris fúziós reakció. Attól, hogy egy csillag mennyi hidrogént képes magához vonzani, jövőbeli mérete attól függ - a vörös törpétől a kék óriásig. Idővel a csillagok munkájának egyensúlya kialakul, a külső rétegek nyomást gyakorolnak a magra, és a mag a termonukleáris fúzió energiája miatt kitágul.
A csillag egyfajta termonukleáris reaktor, és mint minden reaktor,egyszer elfogy az üzemanyag - a hidrogén. De ahhoz, hogy lássuk, hogyan robbant fel a szupernóva, még egy kis időnek kell eltelnie, mert a reaktorban a hidrogén helyett egy másik tüzelőanyag (hélium) keletkezett, amit a csillag elkezd elégetni, oxigénné, majd pedig szén. És ez így megy egészen addig, amíg a csillag magjában vas keletkezik, amely egy termonukleáris reakció során nem bocsát ki energiát, hanem elfogy. Ilyen körülmények között szupernóva-robbanás történhet.
A mag nehezebbé és hidegebbé válik, amitől a világosabb felső rétegek ráesnek. A fúziós reakció újra beindul, de ezúttal a szokásosnál gyorsabban, aminek következtében a csillag egyszerűen felrobban, szétszórva anyagát a környező térbe. A csillag méretétől függően kis "csillagok" is maradhatnak utána. A leghíresebbek közülük a fekete lyukak (hihetetlenül nagy sűrűségű anyag, amely nagyon nagy vonzerővel bír és fényt bocsát ki). Az ilyen képződmények nagyon nagy csillagok után maradnak meg, amelyeknek sikerült termonukleáris fúziót létrehozniuk nagyon nehéz elemekkel. A kisebb csillagok kis neutron- vagy vascsillagokat hagynak maguk után, amelyek szinte nem bocsátanak ki fényt, de anyagsűrűségük is nagy.
Az új és a szupernóvák szorosan összefüggenek, mert egyikük halála egy új születését jelentheti. Ez a folyamat a végtelenségig tart. Egy szupernóva több millió tonna anyagot szállít a környező térbe, amely ismét felhőkké gyűlik össze, ésmegkezdődik egy új égitest kialakulása. A tudósok azt állítják, hogy az összes nehéz elem, amely naprendszerünkben, a Napban található születése során, „lopott” egy csillagtól, amely egykor felrobbant. A természet csodálatos, és egy dolog halála mindig valami új születését jelenti. A világűrben az anyag lebomlik, a csillagokban pedig létrejön, megteremtve az Univerzum nagyszerű egyensúlyát.
