A tűgyapjú vagy a szarvasmarha (az állatról készült fotó ebben a cikkben látható) az emlősök családjából származó rágcsálók rendjébe tartozik. 4 nemzetség van, amelyek egyes adatok szerint 12 fajt egyesítenek, mások szerint - 23. A fajok nagy része Dél-Amerikában él, Észak-Argentínától Ecuadorig és Mexikóig. Az oligocén idején jelentek meg ott. Észak-Amerikában csak egy faj gyakori – a disznótoros, amely a pliocén vége óta él ott.
A fajtól függően az állati sertésfélék közepes vagy nagyméretű rágcsálókra utalnak. A test hossza 45-90 cm, súlya pedig elérheti a 18 kg-ot. Masszív testét meglehetősen vastag szőrvonal borítja, amely a farkán sörtékké alakul. Az éles tűk a farkában és az állat hátán helyezkednek el, hosszuk 2,5-11 cm lehet. A szarvasmarha hosszú és szívós farokkal rendelkezik.
A tűfarkúak a trópusi és mérsékelt égövi erdős területeken élnek. Tökéletesen alkalmazkodott a fákban való élethez. Kiválóak, ha lassan is, de felmásznak rájuk,egyes fajok üregekbe rendezik fészküket. Mások sziklák hasadékaiban vagy nagy fák gyökereinél telepednek le. A szarvasmarha a magányos életet kedveli, bár bizonyos körülmények között beengedhet vendéget ideiglenes tartózkodásra.
Ezek az állatok főként éjszaka és szürkületben tevékenykednek. Hideg időben szívesebben ülnek a fészkükben. A disznófélék fakéreggel, levelekkel, tűlevelű fák tűivel, különféle gyökerekkel, gyümölcsökkel, palántákkal és virágokkal táplálkoznak. Élelmiszerként fel tudnak mászni egy 18 m magas fára, különféle ragadozók vadásznak rájuk, ezek lehetnek rókák, farkasok prérifarkasokkal, hiúzok, medvék, de a mustellid család a fő ellenségük. Amikor megtámadják a disznót, harapni kezd, és tollaival megpróbálja megszúrni a ragadozót. És elég fájdalmas és gyulladt sebeket ejtenek.
A tűfűfélék szaporodási aránya meglehetősen alacsony. Egy nőstényből évente csak 1 kölyök születik, de nagy és jól fejlett. A kis disznók nyitott szemmel és már fejlett szőrvonallal születnek. Azonnal követni tudják anyjukat, és még fára is felmásznak. A baba életének első évében a haja fokozatosan tűvé változik. A nőstény ebben az időszakban nagyon agresszívvé válik, a legkisebb veszélyre nemcsak kiengedi a tűit, hanem vakarózni is kezd, erős farkával, szaggatott tűkkel verni az ellenséget.
Hosszú távonEzek az állatok nem dicsekedhetnek élettel, mindössze három évig élnek. És ez a helyzet, ha nem támadja meg őket egy ragadozó vagy egy személy. A helyzet az, hogy nem csak az állatok, hanem a helyi lakosok is szeretnek erdei disznóhúsból lakmározni. A tűfarok nem okoz észrevehető kárt. A kár, amit okozhat, a fák megrongálása, vagy inkább gyűrűzése. Időnként el tud menni a gazdák földjére gabonáért, de többet tapos el, mint amennyit megeszik. Ezek az állatok nagyon szeretik a sót, és átrághatják a falat az ember sátrában, hogy disznózsírt vagy bármilyen más sónyomot találjanak ott, még az ember izzadt ruháit is használják. Első pillantásra ügyetlennek tűnhet a szarvasmarha, de ne becsülje alá. Egy ügyetlen állat valójában nagyon okos. Például a tudósoknak nagyon keményen kell dolgozniuk, hogy kicseréljék az elemeket a gallérra szerelt adókban. Ehhez jól elfedik a sejteket a lombozatban, és belefektetik a csalit. De ezek a trükközők valahogy felismerik a megtévesztést, és figyelmen kívül hagyják még a lédús almákat sem.
