Általában ambíció alatt a céltudatosságot, a saját és mások erősségeinek és gyengeségeinek fenomenális ismeretét, a mások érdekeire való rájátszás képességét értjük. Ebben a tekintetben egy ambiciózus ember egyaránt hordozhat pozitív töltést, céljai elérése érdekében, és negatívat is, amely más emberek érzéseinek és törekvéseinek figyelmen kívül hagyásával jár.
Elvileg a kérdés megválaszolása: "Ambíció – mi ez?" - nyugodtan kijelenthetjük, hogy a saját „én” túlzó felfogásával van dolgunk. Ha valaki bízik saját képességeiben, és tettei racionálisak, akkor az ambíció erkölcsi és etikai ékességévé válhat. És éppen ellenkezőleg, ha tele van csapnivalóval és túlzott kicsinyeskedéssel, akkor fokozatosan cinikussá válik, akinek mások véleménye és mások érdeke semmi ahhoz képest, ahogyan ő éli a világot.
Másrészt minden kultúraa maga módján válaszol a kérdésre: "Ambíció - mi ez?" Egyes nemzeteknél ez cselekvéseik racionalizálásáról szól, mint az angolszász értékrendben. Mások számára az a képesség, hogy egy adott tevékenységi területen, elsősorban a gazdaságban maximális eredményt érjenek el a pozíciójukban. Ez a megközelítés inkább az észak-amerikai államokra jellemző.
Érdekes, hogy Európa gyakorlatilag nem használja az "értékek" szót, hiszen nincs alapvető jelentősége számára. Igen, a kontinens ambícióit erkölcsi tulajdonságként ismeri el, de mindez a személyes jogok és a „mások” jogainak tiszteletben tartásán múlik. Ennek megsértése esetén az „ambiciózus” személyhez való hozzáállás meglehetősen kemény, sőt antiszociális is lehet. E logika szerint az ambíciónak segítenie kell, nem pedig akadályoznia a közjó elérését.
Az oroszok számára a válasz a „ambició – mi ez” kérdésre szintén kétértelmű. Egyrészt tisztelik az ambiciózus embert, főleg, ha saját munkájával sikerült elérnie bizonyos célokat. Más szóval, a szakmai ambíciót értékelik. Ennek semmi köze az üzleti teljesítményhez. A nagy ambíciókat a gazdaságban, a politikában, az üzleti életben nyilvánvalóan nem fogadják szívesen, ezért kizárólag negatív hangnemben érzékelik, egészen a megvetésig.
A pszichológiai egészség ismérvének azonban az ambíciók is felfoghatók, amelyek értelmét tisztán tudományos szempontból nem lehet meghatározni. Világos, hogy a nyugati társadalomban, ahol mindenaz egyéni indulás alapfeltételeit, a magas önbecsülést és a konkrét eredmény elérésére irányuló vágyat üdvözlik és ösztönzik. Oroszországban és általában a posztszovjet körülmények között a helyzet némileg más. A sikeres ember mindig az irigység, ha nem a gyűlölet tárgya. Nem szeretjük a gazdagokat hazánkban. Itt nem számít, hogy van-e ambíció, mi az. De a személyes követelések nagyságát saját növekedésükkel mérik. És legtöbbször az történik, hogy a kitűzött célok elérhetetlenek egyszerűen azért, mert mások nem akarják, hogy valaki kitűnjön a tömegből. Aztán az egészséges ambíciók egyszerűen magánygá és szociális apátiává változnak.
