1947. május 12-én egy gyönyörű lány fényképe jelent meg a Live magazinban. A modell elegáns pózba dermedt, de a szeme csukva volt. Úgy tűnt, hogy ezt a képet egy tehetséges fotós készítette egy másik érdekes divatprojekt részeként. De nem az. Valójában a fénykép posztumusz volt. A 23 éves Evelyn McHale-t ábrázolja, aki 300 méter magasból ugrálva követett el öngyilkosságot.
Evelyn életrajza: gyermekkor
Evelyn 1923. szeptember 20-án született Kaliforniában. Amikor a lány hét éves volt, a családja Washington DC-be költözött, mert az apját meghívták a szövetségi banki szakértői posztra.
Evelyn szüleinek kapcsolata nem ment jól. Az ok az anya volt, akinek mentális betegsége lehetett. Egyszer csak összecsomagolt és elment otthonról, és hét gyermeke maradt az apjuk gondozásában.
Katonáskodás, költözés és könyvelői munka
Evelyn hétköznapi gyerekként nőtt fel, de iskola után megszállottan, erősen vágyott arra, hogy a hadseregben szolgáljon. McHale azonnal megvalósította ezt az ötletet. A hadseregben azonban nem ment minden simán. Miután a Missouri állambeli Jeffersonban szolgált, a lány nyilvánosan elégette katonai egyenruháját.
Ezután Evelyn a New York állambeli Nassau megyébe, Baldwinba költözött. Ott telepedett le testvérével egy lakásban. Evelyn McHale, akinek életrajzát sok forrás száraz tények listájaként mutatja be, több interjú után könyvelőként tudott elhelyezkedni egy közepes méretű cégben. Ezt követően végzetes találkozás várt rá.
Ismerd meg Barryt
New Yorkban Evelyn találkozott Barry Rhodesszal. A pennsylvaniai Easton állambeli Lafayette College hallgatója volt, és a következő félév kezdetekor a fiatalember hamarosan otthagyta. A hosszú különélés ellenére Barry és Evelyn kapcsolata nagyon meleg volt. 1947 júniusában a fiatalok össze akartak házasodni. Ám a boldog élet terveit és álmait nem volt hivatott valóra váltani.
A szerelmesek utolsó találkozása
1947. április 30. Evelyn elment Barryhez Eastonba. A fiatalok egy napot töltöttek együtt, és május 1-jén, kora reggel a lány felszállt egy New Yorkba tartó vonatra.
Maga Barry, miután tudomást szerzett a tragédiáról, lehangolt és elképedt. A fiatalember azt mondta, hogy nem vett észre semmi különöset kedvese viselkedésében. Evelyn élvezte az életet, és boldognak tűnt, mint minden lány, akinek hamarosan várva várt esküvője lesz. Talán Barry nem engedte volna el New-ba…York, tudta, hogy az a búcsúcsók az emelvényen volt az utolsó…
Lépj be a szakadékba
Miért döntött úgy Evelyn, hogy aznap öngyilkos lesz, még mindig nem tudni pontosan. Megállapították, hogy New Yorkba érkezéskor a lány nem hazament, hanem a Clinton szállodába. Ott írta az öngyilkossági levelét, majd elment jegyet venni az Empire State Building kilátójára.
A lány felment a 82. emeletre, és onnan lelépett a mélységbe.
Fehér sál és jegyzet
Empire State Buildingen lebegő világos fehér sálat vett észre egy John Morissey nevű járőr. Elmondása szerint azonnal zajt hallott, és az épülethez rohant, hogy megnézze, mi történt.
Egy gyönyörű és békés lány a halálában feküdt a 4. utcában parkoló Cadillac tetején, körülbelül 200 méterre a Fifth Avenue-tól. A járókelők, az öngyilkosság szemtanúi megdöbbentek. Egy ilyen fiatal nő halála egyszerre volt lehangoló és ijesztő.
McHale-t Frank Murray nyomozó vizsgálta. Felmászott az Empire State Buildingre, hogy megtudja, miért vetette le magát Evelyn McHale a kilátóról. Ott találta meg a lány holmiját – a szépen összehajtogatott kabátját és a barna pénztárcáját, amelyben az öngyilkossági jegyzet hevert. Ebben Evelyn bocsánatot kért rokonaitól, és kifejezte vágyát, hogy elhamvasztják. Nem akarta, hogy sírjanak, hogy emlékezzenek rá, és ezért nem volt szükség istentiszteleti helyre. A lány azt is írta, hogy bár az esküvőt Barryvel nyár elejére tervezték,megértette, hogy nem veheti feleségül, és nem lehet jó felesége a srácnak. Evelyn úgy érezte, túlságosan hasonlít az anyjára. Talán nem akarta, hogy gyermekeinek át kelljen élniük azt, amit ő maga is átélt a múltban.
Evelyn McHale: a legszebb halál
David Wiles, egy feltörekvő fotós az Empire State Building előtt tartózkodott aznap. Ő készítette azt a képet, amely a Life-ban jelent meg, majd sok más kiadványba is bekerült. Evelynt ábrázolja, amint halála után egy Cadillac tetején fekszik. Ő maga nyugodt és derűs. Ő szép. A tragédiáról csak üvegszilánkok és körülcsavarodott fémek tanúskodnak.
Ez a kép ikonikussá vált. A halált ijesztően szépnek, ugyanakkor elkerülhetetlennek és könyörtelennek mutatja be, úgy, ahogy van.
További események
Evelyn testét, amely az esés után is oly szép maradt, a rokonok elhamvasztották, teljesítve ezzel az elhunyt végakaratát. Ismeretes, hogy a maradványok ravatalozóba szállítása során nem sikerült megőrizni épségüket. Ennek oka egy félelmetes ütés volt, aminek következtében a lány belseje szó szerint folyékony lett.
Evelynnek nincsenek sírjai, ahogy sejtheti. Nincs olyan hely, ahová szerettei eljöhetnének egy fiatal szépség elmúlását gyászolni. Nem tudtam virágot és Barryt a kopjafához vinni.
Rhoads egyébként az egyetem elvégzése után Floridába költözött. Soha nem nősült meg.
Evelyn McHale halála a művészetben és a zenében
Fotó a halottakróllány az autó tetején több millió példányban kelt el a sajtóban újságok és magazinok. Valami vonzotta benne az embereket, mintha valami varázslat lenne a halálban, megfoghatatlan, megmagyarázhatatlan. Ez a kép még mindig vonz magához, mint valami ismeretlenhez. McHale halálának okairól keveset tudni, ezért sokan a fotó alapján próbálják „megvizsgálni”, hogy mi lett a történtek valódi előfeltétele. Ennek a felvételnek van egy színes változata is, amely ugyanolyan gyönyörű, mint az eredeti.
Figyelemre méltó azonban, hogy az Evelynt annak idején megörökítő fiatal fotós nem lett mestersége híres mestere. A világ nem hallott többé munkáiról, és nem volt kiállítás a részvételével.
Az is érdekes, hogy kevés más fénykép is készült erről az elhunyt lányról. Csak az Evelyn McHale családi albumban vannak. Az életében készült fotó egyetlen példányban a sajtóban van. Ezt követően Evelyn rokonai a Life-ban jelentették meg.
A lány halála után készült ikonikus fotót a híres amerikai művész, Andy Warhol készítette kollázsának alapjául. Ezt az alkotást "Öngyilkosság" (Suicide. Fallen Body) néven hívták, és a négy festményből álló "Halál és katasztrófa" ciklus része volt. A ciklus a múlt század 60-as éveiben jelent meg.
Már az új évszázadban a portlandi Parenthetical Girls popcsoport felvett egy Evelyn McHale című d alt, amelyet a hírhedt lány tragédiájának szenteltek.
Empire State Building –felhőkarcoló öngyilkosság
Az Empire State Building McHale idejében New York City legmagasabb épülete volt. Ezért voltak itt elég gyakoriak az öngyilkossági esetek.
Tehát McHale a tizenkettedik volt a sorban. Akkor egy háromhetes időszakban, 1947 áprilisában-májusában öt öngyilkosság történt, Evelyn esete is ezek közé tartozott. Ez természetesen felkeltette a közvélemény figyelmét, és a hatóságok úgy döntöttek, hogy valahogy biztosítják az épületet. A 86. emeleti kilátón speciális hálót szereltek fel, és az őröket képezték ki, hogy vizuálisan azonosítsák az öngyilkosság szélén álló embereket. Ez segített, és a kilátóról leesett öngyilkosságok egy időre megálltak. De további emberek jöttek és jöttek ide, hogy kivegyék az életüket. Csak most nem a 86. emelet kilátóját választották, hanem a felsőbb emeletek irodáinak ablakait.
Figyelemre méltó az Empire State Buildingen elkövetett sikertelen öngyilkosság esete. Elvita Adams 1979-ben ugyanarról a kilátóról ugrott le, de egy erős széllökés visszahozta. A lány berepült az ablakon a 85. emeleten, és az egyetlen következmény a számára csípőtörés volt.
Azonban 36 ember ennek ellenére véget vetett az ügynek, és szomorú történeteik örökre az Empire State Buildinghez kapcsolódnak. Elválaszthatatlan a felhőkarcolótól és a világ legszebb öngyilkosságától, amelyet Evelyn McHale követett el.
