A cikkben tárgy alt madarak hazája Afrika legmocsarasabb területei, amelyek a Szahara-sivatagtól délre találhatók.
Általános információ
A királyi gém (vagy cipőcsőr) egy szinte ismeretlen és nagyon ritka, egyedi megjelenésű madár. A cipócsőrűt egyetlen, szokatlan faj képviseli, amellyel kapcsolatban a cipócsőrű (gólyaszerű rend) madarak külön családjában emelkedik ki. Rokonai a gémek, gólyák, marabu és más lábú madarak. A legújabb tanulmányok bebizonyították, hogy rokon a pelikánokkal.
Valószínűleg ez a madár megmaradt kapcsolat a modern madarak és a madarak történelem előtti ősei között. Különbsége a rokonoktól egy nagyon masszív fej, nagy csőrrel, jellegzetes kampóval. A fej a szélességében akár valamivel szélesebb is lehet, mint a madár teste, és ez egyáltalán nem jellemző nemcsak a modern, hanem az ősi repülő állatokra sem.
A cipőcsőr annyira kevéssé tanulmányozott és szokatlan, hogy a Föld egyik legtitokzatosabb és legkülönlegesebb lénye. A marabu, a gólyák, a gémek és a pelikánok rokona lévén, a cipócsőrűnek (királyi gém) még vizuálisan sincs semmi köze hozzájuk.
Leírás
A britek ezt a madarat "cipőcsőrnek" hívják. És ez nem meglepő, hiszen a madár feje a csőrével együtt valójában egy letaposott cipőhöz hasonlít.
A madár fejének hátulján egy figyelemre méltó kis címer található. A cipőcső nyaka olyan vékony, hogy az is elképesztő, hogy mennyire bírja egy ilyen masszív fej súlyát. És a lábak nagyon vékonyak, és a farok, mint egy kacsa, rövid. A madár szerény színekkel van festve: szürkés tollazat, sárga csőr. A hasonló megjelenésű hímek és nőstények nem rendelkeznek megkülönböztető jegyekkel.
A madár növekedése eléri a másfél métert, súlya pedig 15 kilogramm. 2 méteres szárnyfesztávolságával elég lenyűgöző benyomást kelt repülés közben.
Talán meglehetősen szokatlan külső adottságoknak köszönhető, hogy ezt a madarat királyi gémnek is nevezik.
Elterjedés, élőhelyek
A cipócsőrűt vagy a királygémet Közép-Afrika egy kis területén terjesztik Dél-Szudántól Etiópiáig (nyugat): ezek Zaire, Kenya, Tanzánia, Uganda és Zambia. A madarat Botswanában is látták. Kedvenc helyek - a Nílus partjának mocsaras részei (Afrika trópusi régiói).
Az egyes madárpopulációk kicsik és szétszórtak. Közülük a legnagyobbak Dél-Szudánban élnek.
Életmód, szokások és táplálkozás
Kitoglav tökéletesen alkalmazkodott a mocsaras helyek életéhez. Hosszú mancsai nagy, egymástól távol elhelyezkedő ujjakkal lehetővé teszik, hogy könnyedénolyan talajon mozogni. Sekély vízben a cipőcsőrű elég sokáig mozdulatlanul állhat.
A királykócsag hajnalban a legaktívabb, de néha nappal is vadászik.
A madár a csőrével, akár egy hálóval, ügyesen kikanalazza a békákat és a halakat az aljzattal és a vízzel együtt, ami nagyon hasonlít a pelikánok szokásaihoz. Az élelem keresése közben szorgalmasan vizsgálja a vízben lebegő vízinövényeket. Főleg halakkal (harcsa, tilápia és protopterek), valamint kígyókkal, békákkal és még fiatal teknősökkel is táplálkozik.
A vadászat során a cipőcsőr meglehetősen türelmesen viselkedik. Sokáig tud állni egy helyben lehajtott fejjel a vízbe, és várja a hal megjelenését.
Néha a királygém óvatosan és lassan sétál át a nádasokon. Amikor megjelenik a potenciális zsákmány, azonnal kitárja erőteljes szárnyait, és az áldozat felé rohan, és hatalmas csőrével megpróbálja elkapni. A madár először leválasztja a fogását a növényekről, majd lenyeli az ehető részt. Gyakran előfordul, hogy a cipőcsőr letépi a fejét a halról, majd megeszi.
Fészekrakás, szaporodás
A cipőcsőr fészkelési ideje közvetlenül függ az élőhelyének régiójától. Például Szudánban közvetlenül az esős évszak vége után kezdődik. A madarak párzási viselkedését a természetben nem vizsgálták eléggé. A fogságban tartott cipőcsőr rituáléja nyaknyújtásból és bólogatásokból, puffanásokból és csőrcsattogásból áll.
A királyi gém nádból és papiruszszárból építi fészkét. A formában jelenik meghatalmas emelvény, melynek alapátmérője 2,5 méter. A fészektálca száraz fűvel van bélelve.
A nőstény általában legfeljebb három tojást tojik. Körülbelül egy hónap múlva csibék születnek, amelyek gondozása mindkét szülőre egyformán hárul. A fiókákat először puha szürke pehely borítja. Bár a csőrük nem túl nagy, már van egy horgas hegyük.
Általában csak egy fióka marad életben a fészekben, amelyet a szülők félig emésztett táplálékkal etetnek. 1 hónapos korában a fiatal cipőcsőr már nagyobb táplálékkal táplálkozik. Csak amikor a csaj eléri a 4 hónapos kort, akkor válik teljesen önállóvá.
Befejezésül: néhány érdekes tény
A királyi gém meglehetősen érdekes és szokatlan madár. Íme néhány érdekes tény róla:
• A fészkelési időszakban a hőségben a madár szokatlan csőrét gombócként használja. Ahhoz, hogy a tojásokat a megfelelő hőmérsékleten tartsa, vízzel lehűti. És ugyanúgy „megfürdeti” a már kikelt fiókákat.
• A madarak azon képessége, hogy hosszú ideig egy helyben álljanak anélkül, hogy mozognának, lehetővé teszi a fotósok számára, hogy jó felvételeket készítsenek. Az egyik európai madárparkban (Walsrode) egy ilyen funkcióval kapcsolatban a cipőcsöves információs táblán van egy felirat, amely szerint az még mozog.
