A macskafélék családjába tartozó emlősök több mint 30 fajt képviselnek. Ezek talán a legspeciálisabb ragadozók, akik kiválóan elsajátítják az állati táplálék leselésének, üldözésének és "ellopásának" technikáját. Ezen emlősök életmódja főként szürkületi vagy éjszakai. Lehetnek monogám vagy poligám. Például az oroszlánok úgynevezett büszkeségeket (nyájakat) hoznak létre. A kis macskák (házi) évente és többször szaporodnak, a nagymacskák (tigris, oroszlán) pedig néhány évente egyszer.
Minden anyában
Ha alaposan megnézed az aranyos házimacskákat, láthatod, milyen grandiózus külső hasonlóságot mutatnak vad társaikkal! Ez minden bizonnyal jó ok azt hinni, hogy a vadon élő macskák és a háziasított kismacskák ugyanattól a közös őstől származnak!
Az ételeket felszolgálják
A vadon élő macskaféléket élőhelyüknek megfelelően különböző alfajokra osztják: afrikai, európai, ázsiai és sivatagi macskák. Mivel természetes élőhelyükön élnek, nemigényesek, mint háziasított rokonaik. Például a vadmacskák az „éhes évben” dögöt vagy akár rovarokat is megehetnek! Csak így tudnak túlélni. Ezen kívül étrendjükben nyulak, halak, madártojások, rágcsálók, kígyók is szerepelnek.
A régi és az új világ vadmacskái
Eddig még megőrződnek az új és a régi világ olyan helyei, ahol körülbelül tucatnyi ilyen vagy olyan kicsi, de vadmacska és macska él. Külsőleg különböznek egymástól, de vannak közös jellemzőik, amelyek megkülönböztetik őket a nagymacskáktól.
Ocelot
Ez egy kicsi, de nagyon szép vadmacska. Latin-Amerikában él, és az Amerikai Egyesült Államok délnyugati részén is megtalálható. Szőrzete szürkésfehér, csodálatos fekete mintázatú, csíkokból, rozettákból áll. Néha barnás-vöröses foltok észlelhetők rajtuk.
A másik nevük tigrillos (kis tigris). Többször próbálták megszelídíteni, háziasítani. Azonban minden erre irányuló kísérlet hiábavaló volt. Az ilyen gyönyörű bőrök miatt ezek az állatok a kihalás szélén álltak. Egy időben hevesen vadásztak rájuk. Az oceloták kiváló fára másznak, ezért vadásznak és bújnak rájuk.
Vad nádmacska
A másik neve mocsári hiúz vagy dzsungelmacska. Ez egy meglehetősen nagy ragadozó a macskacsaládból, Közép-Ázsiában, Észak-Afrikában, Pakisztánban, Afganisztánban, Indiában és a Kaukázuson él. Ezek a vadmacskák (3. fotó) teljesen különböznek a közönséges házimacskáktól. Fő színük szürkésbarna, felső részén vörös (vagy olíva) árnyalattal. Old alt a kabát világosabb. A farok sokkal sötétebb, mint a test.
A nádi vadmacskák apró rágcsálókkal (egerek, ürgék, pocok), víztestek közelében élő madarakkal (kacsa, fácán), gyíkokkal, nyulakkal, teknősökkel, fiatal patás állatokkal és természetesen különféle halakkal táplálkoznak. Kiváló úszók. Kisebb házi rokonaikkal ellentétben ezek az állatok nem félnek a víztől.
