Sokunkat érdekel a Föld ókori története, és nem csak az emberi civilizációval kapcsolatos, hanem az is, ami az első emberek megjelenése előtt történt a bolygón. Például milyenek voltak az ősi krokodilok és közvetlen őseik?
Osztályozás
A hüllők csoportját, amely az ősi krokodilokon kívül pteroszauruszokat, dinoszauruszokat és más állatokat foglal magában, Archosaurusoknak nevezik. A modern taxonómia egyik területe, a kladisztika is erre a madárcsoportra utal, mint a maga idejében hüllők leszármazottaira. Rajtuk kívül a jelenleg létező állatok közül ebbe a csoportba tartoznak a modern krokodilok három családban (Eusuchia klád), amelyek a kih alt fajokkal együtt a Crocodylomorpha (Crocodylomorpha) felsőrendbe tartoznak. Utóbbiak viszont az arkosaurusok egy nagyobb csoportjába tartoznak, amelyeket Crurotarses-nak vagy Pseudosuchia-nak hívnak.
Korábban az összes ismert krokodilomorf – mind a ma létező, mind a fosszíliák – a krokodilok rendjébe tartozott. A 80-as évek végén új osztályozást javasoltak. XX. század.
Különbségek a modern krokodilok ősei között
Az egyik hipotézis szerint ősi krokodilok éltekbolygónkon már 250 millió évvel ezelőtt, vagyis a későbbi mezozoikumnak nevezett korszak triász korszakában. Az akkori krokodilmorfok kisebbek és viszonylag kicsik voltak. A kréta korszakban, amelynek végén megjelentek a krokodilok közvetlen ősei, ez a csoport nagyon sok volt, és sokféle víz- és szárazföldi formát fogl alt magában, egészen az óriásiakig.
A modern krokodilok sok hasonló külső tulajdonsággal rendelkeznek távoli őseikhez. Az alábbiakban röviden ismertetünk néhány hüllőfosszíliát.
Protosuchia
A Nopcza Ferenc paleontológus által procrocodyliának is nevezett Crocodyliformes klád ezen alrendjének képviselői, akik külön taxonba választották ki őket, 190-200 millió évvel ezelőtt éltek bolygónkon. Viszonylag kicsik voltak (akár másfél méter hosszúak is), ezért ők maguk is gyakran nagyobb ragadozók prédájává váltak. Végtagjaik hosszabbak voltak, mint a modern krokodiloké, aminek köszönhetően ezek a hüllők elég gyorsan mozogtak a szárazföldön. Nagyon jól úsztak is. Testüket több sorban elhelyezett csontos pajzsok borították, amelyek viszonylagos védelmet nyújtottak a kisragadozók ellen. A protosuchiánusoknak, mint mindenkinek, még a legősibb krokodiloknak is éles fogaik voltak.
Metriorhynchus
E nemzetség képviselői (Metriorhynchids család, Neosuchia klád), akik 165-155 millió évvel ezelőtt éltek a Földön, meglehetősen hosszú testtel rendelkeztek - akár három méterig. Jól körülhatárolható farokúszójuk volt, amitől úgy néztek ki, mint a halak, és bizonyos előnyökkel jártak beköltözéskorvíz. A test áramvonalas formájú volt. A szárazföldön ezek az ősi „krokodilok” nem tudtak mozogni.
Notosuchii
Ebbe a viszonylag kis méretű krokodilomorfokat tömörítő alrendbe a szárazföldi állatok is beletartoztak. Ázsiában, Afrikában és Dél-Amerikában éltek a kréta időszakban. Ezek közül a legnagyobb a dél-amerikai Baurusuchus pachecoi volt. 4 méter hosszúra nőtt.
Dirosauridák
A Dyrosauridae kih alt család képviselői a kréta kor végétől az eocén korszakig a Föld szinte minden területén laktak. Erősen megnyúlt orrukkal a modern gharialokhoz hasonlítottak. Ezek a hüllők vízi életmódot folytattak. A családhoz tartozó Phosphatosaurus gavialoides képviselői lenyűgöző hosszúságúak voltak - körülbelül 9 méter. Afrika északnyugati régióiban gyakoriak voltak.
Sarcosuchus
A kih alt Sarcosuchus (Sarcosuchus) nemhez tartozó hüllők a modern besorolás szerint a Crocodylomorphs, a pholidosauridák családjába tartoznak, amelyek képviselői hosszú orrúak, amelyek a végén kiszélesednek.
A Sarcosuchus nemzetség képviselői, akik a mezozoikum - kréta utolsó időszakának elején lakták Afrika területét, 10-12 méteresre nőttek, így 1,5-2-szer nagyobbak voltak, mint a mai krokodilok !
A Sarcosuchus imperial (imperator) ősi krokodil, amelyet először 1966-ban írtak le a tudósok, nem volt kivétel. Az egyik hosszaennek a hüllőnek a koponyája, amelyet a kutatók találtak, 160 cm. A legtöbb csontvázat 1997-2000 között találták meg. Paul Calistus Sereno amerikai paleontológus. Ezt megelőzően ezeknek az ősi állatoknak (krokodiloknak) a méretét és megjelenését csak a hüllők testét borító, fél évszázaddal korábban felfedezett fogak és száguldások maradványai alapján lehetett megítélni. Albert-Felix de Lapparent francia tudós találta meg és írta le. A tudósok szerint ennek az óriási szörnyetegnek a tömege meghaladta a 8 tonnát.
Az óriási krokodil Sarcosuchus egyre népszerűbb a játékfejlesztők körében. A mai napig legalább kettőben használták – az ARK: Survival Evolvedben és a Jurassic world játékban.
Zárásként
A cikk a krokodilomorfok képviselőinek csak egy kis részét írja le röviden. Osztályozásuk meglehetősen bonyolult, és a szakirodalomban, különösen népszerű, a fosszilis állatokat leíró irodalomban, még mindig megtalálható a "krokodil" kifejezés a krokodilomorfok bármely képviselőjével kapcsolatban. Bár helyesebb lenne a krokodilokat csak az Eusuchia klád képviselőinek nevezni. Hozzá tartozik az összes modern és egy része a kih alt ősi krokodiloknak.
