Ez a cikk Eddie Edwards brit síugróra összpontosít. Mi a figyelemre méltó ennek az embernek az életében? Hogyan lett sikeres?
Származása és gyermekkora
Michael Thomas Edwards Cheltenham kis üdülővárosában született, amely az angol Gloucestershire megyében található, 1963. december 5-én. Jeanette anyja és Terry apja egyszerű, szorgalmas emberek voltak. Michael a család három gyermeke közül a középső. Bátyja, Duncan másfél évvel korábban, nővére, Liz pedig három évvel később született.
Az iskolai osztálytársak Michael Eddy-nek hívták, ami a vezetéknévből származó becenév volt. Edwards rettenthetetlensége és makacssága már gyermekkorában megmutatkozott, aminek gyakran katasztrofális következményei voltak. Michael 10 évesen focizás közben annyira megsérült a térdében, hogy a következő három évben gyógyulnia kellett. 13 évesen, teljesen gyógyult tinédzserként megtanult síelni. A síelésben nagyszerű volt a siker, a tizenhét éves Michaelt felvették a brit válogatottba.
Elitsporttá válni
Michael Edwards síelő 20 évesen közel került ahhoz, hogy kijusson az 1984-es téli olimpiára, hogy Nagy-Britanniát képviselje a szakágban"lefelé", de egy kicsit hiányzik a teljesítmény.
A fiatal sportolónak elég sok pénzre volt szüksége, mert nemcsak jól étkeznie kellett, hanem felszerelést is kellett vásárolnia, edzőtáborokba, versenyekre járnia. Michaelnek vakolóként kellett dolgoznia, mert ez a szakma kenyeret és vajat keresett minden általa ismert apai felmenőjének. A szülők minden erőfeszítésben támogatták fiukat, beleértve az anyagiakat is, de lehetőségeik nagyon korlátozottak voltak.
1986-ban Eddie Edwards az egyesült államokbeli Lake Placid faluba költözött. Erre azért került sor, mert ebben a kis faluban minden megtalálható, ami a téli sportok gyakorlásához szükséges, hiszen már kétszer volt olimpiai játék házigazdája. Edwards megkezdi az aktív előkészületeket az 1988-as olimpiára, amelyet a kanadai Calgaryban kell megrendezni. Lake Placidban a legnehezebb pályákon zajlanak az edzések, ahová kiváló elérést szerveznek, de a fiatalember már majdnem elfogyott.
Átállás a síugrásra
Edwards úgy döntött, hogy olyan sportot kell találnia, amely anyagilag kevésbé költséges. Egy napon, egy szokásos edzés felé menet egy férfi meglátott egy ugródeszkát, és arra gondolt, hogy ebből a szerkezetből könnyű és olcsó lenne győzelmet aratni az ugrásban. Az a helyzet, hogy Nagy-Britannia 1924 óta soha nem küldte ki síugróit az olimpiára. Az ilyen formájú sportolókat nem képezték ki az országban, Edwards nem talált versenyzőket államában. Fiatalegy férfi úgy gondolta, hogy megfelelően képviselheti a Brit Királyságot az olimpiai játékokon síugrásban, csak jól kell készülnie.
Eddie Edwards még soha nem síelt, de veleszületett félelmetlensége lehetővé tette számára, hogy felmásszon a tíz méteres ugródeszkára. A leszállások ritkán jártak sikerrel Eddie számára, de amint kiderült valami, a fiatalember a tizenöt méteres ponthoz lépett. Néhány órával később Edwards úgy döntött, hogy kipróbálja magát a negyvenméteres ugródeszkán. Egy ilyen magasságból való ugrás utáni rossz leszállás végleg kiolthatja az edzési vágyat, de Eddie nem ilyen. Képes volt elfojtani félelmeit és fájdalmát, és többször is próbálkozott, de semmi nem lett belőle. Aztán Edwards úgy döntött, hogy edzőre van szüksége. Eddie-t Chuck Bernhorn edzi, egy alacsony szintű, de közel 30 éves ugrótapasztalattal rendelkező amatőr sportoló.
Bernhorn odaadja Edwardsnak a felszerelését, hat pár zoknit kell viselnie, hogy elférjen a csizmájában. Chuck megérti, hogy a gyülekezetének nincs esélye a győztesre, mert még a fizikai adatai is hibásak. Eddie túl nehéz a síugráshoz, körülbelül 82 kg-os súlya több mint 10 kg-mal haladta meg egy átlagos ugró súlyát. A sportolónak teljesen önerőből kell állnia, hiszen senki nem vállalja a támogatását, az állam pedig egyáltalán nem szán erre a sportágra. A fiatalember másik nagy problémája a rossz látása, ami miatt nagyon vastag lencsés szemüveget kellett viselnie. Síszemüveget kellett viselni a szokásos síszemüvegén,ami bepárásodott és nem adott jó tájékozódást. De Bernhorn nemcsak a győzelemre mint olyanra nagy vágyat látott tanítványában, hanem a munkára, önmaga és a körülmények legyőzésére is. Bárhogy is legyen, az edzés folytatódott, és 5 hónap után Eddie már ugrott a hetvenméteres ugródeszkáról.
Út az 1988-as olimpiához
1986-ban Eddie 68 méteres ugrással felállította az Egyesült Királyság rekordját Svájcban, megdöntötte mind a személyes, mind a nemzeti rekordokat. Igaz, ezen a bajnokságon a záró jegyzőkönyvben a legutolsó, 58. helyet szerezte meg. Ezzel a teljesítményével ő lett az egyetlen brit jelentkező az 1988-as téli olimpiára síugrásban.
Edwards most már biztosan tudta, hogy részt vesz az olimpián, de tudatában volt annak is, hogy lemaradt versenytársaitól. Nem adta fel a képzést, továbbra is vakolóként, gyepgondozóként, dadusként vagy vendéglátósként kereste álmát. Számos ország csapatai ajándékozták Eddie-t tanulmányi és fellépési felszerelésekkel: valakinél sisak volt, valakinél kesztyű, valakinél síléc. Néhány felszerelést bérelni kellett.
1988-as téli olimpia Calgaryban
Az olimpia kezdetén Eddie Edwards már nagy híresség volt. Miután több meglehetősen nagy versenyen részt vett, a fiatalembernek sikerült megfordulniafelkelti a sportolók, újságírók és a közvélemény figyelmét. A hétköznapi emberek általában megértéssel és jóváhagyással bántak a vakmerővel, akinek nyilvánvalóan nincs esélye, de kész a végsőkig harcolni. Az újságírók viszont érdeklődtek az Eddie-vel kapcsolatos helyzet iránt, látva, hogy a közvélemény kedveli a sportolót. A médiából nem érkeztek nyíltan ördögi támadások, de ennek a testvériségnek a többsége arra törekedett, hogy a lehető legszellemesebben, olykor nagyon maró hatást keltsen Eddie részvételével. Néhányan azonban egyszerűen kinevették a sportolót, és a hírhedt vesztesek közé sorolták őket, akik nem idegenkednek attól, hogy bohócnak tűnjenek.
Már a Calgary Edwards repülőtéren kezdett kísérteni a balszerencse. A futószalagon kinyílt a sportoló poggyásza, a személyes holmikat sietve kellett összeszedni a szállítószalagról. A város bejáratánál Eddie várta a rajongókat, akik egy táblát tartottak: "Üdvözöljük Calgaryban, Eddie, a sas!". Ezt a vendégszerető mondatot a kanadai televízió filmre vette, sokan azonnal emlékeztek és beleszerettek ebbe a becenévbe. Így a sportolót világszerte Eddie "The Eagle" Edwardsnak hívták. Ennek a sportolónak az életrajza sok rajongót érdekelt. A repülő síelő észrevette szurkolói csoportjait, de nem vette észre a szurkolók felé vezető üvegajtót. Az automata ajtó nem működött, a sportoló végig belerohant, eltörte az orrát és a szemüvegét.
Az olimpiai résztvevő, Eddie Edwards sajtótájékoztatója rengeteg média képviselőt vonzott, bár ez egyáltalán nem történhetett volna meg, mert a főember először eltévedt, majd a sportolónak eszébe jutott, hogy elfelejtette. vigye magával az akkreditációs kártyáját.
Az olimpia 70 méteres ugródeszka versenyében Eddie Edwards végzett az utolsó helyen, nem sikerült az 55 méteres távon. De ez nem volt annyira fontos, mert senki sem várt tőle magas eredményeket. De a közönség nagyon beleszeretett a sportolóba, és örült, hogy nem történt sérülés.
A 90 méteres ugródeszka ugrás új, eddig megdöntetlen brit rekordot és saját 57,5 métert ért el Edwards számára. Igaz, a résztvevők között ismét az utolsónak bizonyult a hely.
Az olimpizmus elve szerint nem a győzelem számít, hanem a részvétel. De végül is ebben az egyszerű részvételben sok olyan győzelem született, amelyet félelmeik, anyagi gondjaik, valódi testi fájdalmaik felett arattak. Ráadásul egy adott országban, hazájában – Nagy-Britanniában – Eddie Edwards igazi győztes volt.
Élet az olimpia után
Egy emlékezetes olimpiai teljesítménye (síugrás) után Eddie Edwards-t meghívták sztárvendégként különböző tévéműsorokba. 1988-ban járt a Johnny Carson esti műsorban, majd a sportműsorokban elég gyakran felvillant az arca, humoros, családias. Ugyanebben az évben a sportoló kiadott egy önéletrajzi könyvet "A sípályán", amelynek megfilmesítéséről álmodott. Kiderült, hogy Edwards dicsősége nem pillanatnyi, és nem ment együtt az olimpiai játékokkal. Elég jó pénzt fizettek a televíziós műsorokban való részvételért, emellett több reklámszerződés is következett. Eddie még zenészként is megmutatta magát, több finn d alt is rögzített, ami igen népszerűvé vált. Ne feledje, hogy Edwards gyakorlatilag nem beszél finnül, csak néhány tucat szót és kifejezést tud.
Volt idő, amikor Eddie Edwards életrajza nem ment jól. Megszerzett megtakarításait azok helytelen elosztása miatt némileg elvesztette, ismét sok szakmát kellett váltania. Síoktatóként, sportügynökként dolgozott, és hamar rájött, hogy nagyon jól tud motivációs szemináriumokat vezetni. Edwards meglehetősen magasan képzett ügyvédré tudott válni.
Második olimpiai részvételi kísérlet és az Eddie Eagle-szabály
Egy újonc sportoló részvétele az olimpián az egész sportközösséget felkavarta. Az olimpiai játékok résztvevőinek többsége, hogy eljusson hozzájuk, 6-7 évesen kezdi el a szakágát. Egyes sportolók azt mondták, hogy a magas szintű versenyeket nem szabad tréfává tenni. Ezért a NOB új szabályokat vezetett be a sportolók ilyen játékokra való beléptetésére vonatkozóan, amely "Eddie Eagle-szabályként" vált ismertté. A bevezetett követelmények szerint az olimpiai részvételre jelentkező sportolók mindegyikének jól meg kell mutatnia magát a korábban megrendezett nemzetközi versenyeken. A versenyzőnek vagy a legjobb 50 sportoló között kell szerepelnie ezeken a versenyeken, vagy a végeredmény legjobb 30%-ában (a résztvevők számától függően). A szabály jóváhagyása teljesen lezárta a hozzáféréstolyan sportolók olimpiájára, akik hazájuk legjobbjaiként messze lemaradnak külföldi riválisaiktól.
Maga Eddie Edwards számára ez a szabály, amely hallgatólagosan a nevét viseli, nagymértékben megzavarta sportpályafutása folytatását. De a férfi szeretne tovább részt venni az olimpián. 2010-ben Eddie még az olimpiai játékok résztvevője lett, de új minőségben fáklyavivőként, aki tűzzel futott Vancouverben.
Film "Eddie, a sas"
2016 elején bemutatták a nagyközönségnek az "Eddie, a sas" című filmet. Edwards felügyelte filmes életrajzának előrehaladását, és aktívan részt vett a kép népszerűsítésében annak megjelenése után. De maga a film félig életrajzinak bizonyult, mivel a forgatókönyvírók előre sok fikciót tettek bele. Eddie szerepét a fiatal színész, Taron Egerton játszotta, aki kezd egyre népszerűbb lenni. A Bronson Peary nevű sportoló edzőjének szerepét pedig a híres művész, Hugh Jackman játszotta. Bronson Peary egy kollektív imázs, mert az edzeni kezdett Chuck Bernhorn és a hozzá valamivel később csatlakozott John Wiscombe mellett Eddie-nek sok sportolót és edzőt kellett alaposan meghallgatnia és megnéznie. A filmet általában pozitívan értékelték a kritikusok és a nézők.
A bemutatott film ismét felkeltette a felhajtást Eddie Edwards körül, új érdeklődést váltva ki e szokatlan sportoló személye iránt. Sőt, az Edwards-rajongók serege olyan fiatalokkal bővült, akik korukból adódóan nem fogták fel, vagy nem emlékeznek Eddie fellépéseireOlimpia.
Magánélet
Las Vegasban 2003-ban Eddie Edwards feleségül vette Samantha Mortont. A munkahelyen ismerkedtek meg, ugyanis a nő a sportoló társműsorvezetője volt a rádióműsorban. A párnak két lánya született, az egyik 2004-ben, a másik 2007-ben. 2014-ben a pár a válás mellett döntött, de az anyagi javak megosztásával folytatott válási eljárásuk két évig tartott, és csak 2016-ra fejeződött be. Eddie lányai az anyjukkal maradtak, de a sportoló igyekszik jó kapcsolatot fenntartani velük.
Emellett Edwards szoros és kedves kapcsolatban áll nővérével, Elizabethtel, aki tanárként dolgozik. 2007-ben Eddie csontvelőt adományozott Liznek, akinél non-Hodgkin limfómát diagnosztizáltak. Egy szeretett ember kezelése sikeres volt, a rák visszahúzódott.
