A politikai elit fogalma és funkciói magából a definícióból erednek, amely a politikatudománynak ezt az összetevőjét, mint egy bizonyos társadalmi csoportot képviseli, amely különbözik az emberi társadalom nagy részétől. Maga a kifejezés a 16. század óta használatos. Franciaországban így nevezték a legmagasabb kaszthoz tartozó és az úgynevezett uralkodó réteget alkotó embereket.
A politikai elitek funkciói a koncepció kialakítása során keletkeztek. Mindegyik ilyen csoport, amely a legjobb és kiválasztott emberekből állt, irányítást gyakorolt az emberi élet valamely területe felett. A társadalom egy részének elkülönülése a társadalmi és természetes jogok egyenlőtlen elosztása az emberek között. A politikai elitek funkciói hozzájárulnak a rendkívüli képességek elosztásához a lakosság képviselői között, ezzel is hozzájárulva azok felemelkedéséhez. Így az uralkodó köröket nyugodtan definiálhatjuk speciális társadalmi csoportként, amely aa hatalom vertikumában elfogl alt magas pozícióknak van a legnagyobb hatása a társadalomra.
A politikai elit szerkezete és funkciói különböző történelmi folyamatok során alakultak ki. Ennek eredményeként két fő megközelítés alakult ki az uralkodó csoportok eredetének mérlegelésére:
- Strukturális-funkcionális.
- Érték.
Az első azon a meggyőződésen alapul, hogy a társadalom kormányzásának gyakorlása különleges jogokat és funkciókat biztosít a politikai eliteknek. A második pedig az ilyen társadalmi csoportok létezését a társadalom más képviselőivel szembeni felsőbbrendűségükkel magyarázza. Bizonyos mértékig az is tekinthető, hogy a politikai elit az intellektuális és erkölcsi erények mintaképe. Sajnos a jelenlegi valóság az, hogy a politikai elitként működő emberek korruptak és cinikusak. Ezért a fentiek mindegyike lehetővé teszi, hogy felmérjük mindkét megközelítés sebezhetőségét.
Az uralkodó csoportok osztályozása
Hagyományosan három kategóriát különböztetnek meg a hatalmi funkciók szerint: magasabb, közép és közigazgatási.
Az első mindenféle politikai vezetőt és prominens személyt egyesít, akik meglehetősen magas pozíciót töltenek be bármely kormányzati ágban. Ilyen személyek lehetnek például az elnök és környezete, a politikai pártok vezetői, valamint az igazságügyi és végrehajtó szervek vezetői.
A másodikba mindazok tartoznak, akik előkelő helyen állnakpozícióját különböző választott testületekben. Például kormányzók, képviselők, polgármesterek.
A harmadik a legáltalánosabb kategória. Ez magában foglalja a kormány összes tagját, valamint a köztisztviselők egy részét is.
A politikai elitek funkciói meglehetősen szerteágazóak, és a társadalmi igények kielégítését szolgálják. Az uralkodó csoport az irányítás gyakorlása mellett meghatározza a különböző társadalmi rétegek politikai akaratát, szabályozza ennek az akarat megvalósításának folyamatait, hozzájárul az egyes társadalmi csoportok céljainak kialakításához, és egyben a vezetés felhalmozódásának is a helyszíne. személyzet, amely egyfajta tartalékot képez.
