Létezésének teljes ideje alatt az ember többször is negatív hatással volt a környezetre. A modern technológiák fejlődésével a környezeti katasztrófák egyre nagyobb formákat öltöttek. Ennek élénk megerősítése a Mexikói-öböl. A 2010 tavaszán ott történt katasztrófa helyrehozhatatlan károkat okozott a természetben. Ennek eredményeként a vizek szennyezettek, ami hatalmas számú tengeri élőlény pusztulásához és populációjuk csökkenéséhez vezetett.
A katasztrófa oka a Deepwater Horizon olajfúró platformon történt baleset, amely a dolgozók szakszerűtlensége, valamint az olaj- és gázipari vállalat tulajdonosainak hanyagsága miatt következett be. Helytelen intézkedések miatt robbanás és tűz keletkezett, melynek következtében a peronon tartózkodó, a baleset következményeinek felszámolásában részt vevő 13 ember megh alt. A tüzet 35 órán belül eloltották a tűzoltóhajók, de a Mexikói-öbölbe ömlő olajat csak öt hónap múlva sikerült teljesen elzárni.
Egyesek szerintszakértők szerint 152 napon keresztül, amely alatt az olaj kiömlött a kútból, mintegy 5 millió hordó üzemanyag hullott a vízbe. Ez idő alatt 75 000 négyzetkilométernyi terület szennyeződött. A baleset következményeinek felszámolását a Mexikói-öbölben összegyűlt amerikai katonaság és önkéntesek végezték a világ minden tájáról. Az olajat kézzel és speciális edényekkel is gyűjtötték. Együtt körülbelül 810 000 hordó üzemanyagot sikerült kihozniuk a vízből.
A legnehezebb az olajszivárgás megállítása volt, a behelyezett dugók nem segítettek. A kutakba cementet öntöttek, fúrófolyadékot szivattyúztak, de a teljes tömítést csak szeptember 19-én sikerült elérni, míg a baleset április 20-án történt. Ebben az időszakban a Mexikói-öböl a bolygó legszennyezettebb helyévé vált. Körülbelül 6000 madarat, 600 tengeri teknőst, 100 delfint és sok más emlőst és halat találtak holtan.
Óriási károkat szenvedtek a korallzátonyokban, amelyek nem fejlődhetnek szennyezett vízben. A palackorrú delfinek halálozási aránya csaknem 50-szeresére nőtt, és ez nem minden következménye az olajfúró platformon történt balesetnek. A halászat is jelentős károkat szenvedett, mivel a Mexikói-öböl egyharmada el volt zárva a halászat elől. Az olaj még a part menti tartalékok vizeit is elérte, amelyek nagyon fontosak voltak a vándormadarak és más állatok számára.
Három év telt el a katasztrófa óta, a Mexikói-öböl lassan felépül a károkból. Az amerikai oceanográfusok szorosan figyelemmel kísérik a tengerek viselkedésétlakóinak, valamint a koralloknak. Ez utóbbiak szaporodni és szaporodni kezdtek a megszokott ritmusukban, ami a víz megtisztulását jelzi. De ezen a helyen a vizek hőmérsékletének emelkedését is feljegyezték, ami sok tengeri lakost hátrányosan érinthet.
Egyes kutatók azt sugallták, hogy a katasztrófa következményei hatással lesznek a Golf-áramlat lefolyására, amely hatással van az éghajlatra. Valójában az elmúlt tél Európában különösen fagyos, és a pályán a víz 10 fokkal csökkent. De a tudósoknak még nem sikerült bebizonyítaniuk, hogy az időjárási anomáliák pontosan az olajbalesethez kapcsolódnak.
