Már ennek az édesvízi halnak a megjelenése alapján meg lehet ítélni ragadozó szokásait és rendkívüli mozgékonyságát. A páncélozott csuka (a képek ezt jól mutatják) hosszú, nyíl alakú testtel, erőteljes farokkal és enyhén hátradöntött uszonyokkal rendelkezik, ami lehetővé teszi, hogy gyors dobásokat hajtson végre. Élőhely – a Karib-tenger vizei, valamint Észak- és Közép-Amerika édesvízi tározói.
A páncélos csuka a kréta időszak óta több mint kétszázmillió éve létezik a bolygón. Jelenleg hét fajta létezik ezekből a halakból. Köztük van még egy dekoratív faj is - a páncélozott csuka akvárium, amely rokonaitól eltérően legfeljebb harminc centimétert nő. Az elmúlt százmillió év során ezek a páncélszerű sugáruszonyos osztályba tartozó lények egyáltalán nem mentek keresztül evolúciós változásokon, ami bizonyos elképzeléseket ad a modern tudósoknak a történelem előtti kor megjelenéséről és szokásairól.édesvízi halak.
A páncélozott csuka, mint egy páncélba öltözött középkori lovag, a nagy folyók vitathatatlan úrnője, számos mellékfolyójával, amelyek vizeiket a Mexikói-öbölbe szállítják. Ezek az édesvízi lények többek között a jól fejlett úszóhólyagjuknak köszönhetően a légköri levegőt is tökéletesen szívják. A páncélos csuka okkal kapta a nevét: teste egy közönséges csuka körvonalaira emlékeztető formájával masszív és rendkívül tartós héjat takar. Nagy, rombusz alakú pikkelyekből áll, amelyeket kívülről speciális anyag - ganoin - borít, amely összetételében rendkívül hasonlít a szárazföldi állatok és emberek fogzománcához.
Ennek köszönhetően a lövedéknek akkora ereje van, hogy a lándzsapisztoly lándzsái lepattannak róla, akár egy páncéllemezről. A páncélos csukát kajmánhalnak is nevezik a krokodil fejéhez hasonló hosszú orra miatt, amely meglehetősen krokodilos szokásokkal párosul. Ráadásul a vízben lévő halak annyira feltűnően hasonlítanak a kajmánra, hogy a halászok gyakran összekeverik a vízi világ e rendkívül eltérő képviselőit.
Minden páncélos csuka, amint fentebb megjegyeztük, tipikus édesvízi hal, bár gyakran megtalálható a Karib-tenger sós vizeiben. Már egészen fiatal korukban is kezdenek felébredni bennük a ragadozó ösztönök. Alig érik el az öt centiméteres hosszúságot, első vadászatra indulnak, megtámadva más halak ivadékait. A páncélozott csukák általában les taktikát alkalmaznak,a rejtőzködő zsákmány lesése.
Itt mutatkozik meg krokodilos modora teljes pompájukban. Mint ezek a vérszomjas gyilkosok, a kagyló erőteljes állkapcsokkal ragadja meg az áldozatot a testen keresztül, és hosszú ideig ebben a helyzetben tudja tartani, mielőtt végleg lenyeli a kimerült zsákmányt. Meglehetősen lenyűgöző méretük ellenére (egyes egyedek hossza eléri a négy métert, súlya pedig körülbelül 150 kg), ezek a vad és agresszív ragadozók nem jelentenek nagy veszélyt az emberre.
Az úszók vagy halászok zavartatva a kagylók szívesebben menekülnek, és azonnal a mélybe mennek. Amint azt amerikai tudósok egy csoportja a Mississippi folyó alsó folyásánál végzett tanulmányok kimutatták, rendkívül ritkák, hogy ezek a ragadozók embereket támadnak meg, még közvetlen érintkezés esetén is. Az emberekkel szembeni agresszió csak akkor lehetséges, ha a páncélos csuka rendkívül éhes, sérült vagy nagyon megijedt.
Szokásaikat illetően meg kell jegyezni, hogy az édesvízi tározók ragadozó lakói idejük nagy részét mozdulatlanul, a vízoszlopban megfagyva töltik. Csak a nyári időszakban, amelyet a víz oxigéntartalmának jelentős csökkenése jellemez, a kagylók lebegnek a felszínre, hogy friss levegőt szívjanak.
E halak húsát gyakorlatilag nem eszik meg az emberek, mert rendkívül szívós és sajátos ízű. A kagylók tojásai mérgező hatásuk miatt szintén ehetetlenek, bár a nagy nőstények petefészkeinek tömege néha eléri a tízetkilogramm.
