A tudományos osztályozás szerint az oroszlánfókák a fülesfókák családjába tartoznak. De megjelenésükben és életmódjukban jelentősen eltérnek legközelebbi rokonaiktól. Vagyis tengeri elefántoktól és fókáktól. Kik ezek – ezek a ragadozó emlősök? És mi a közös az óceán lakójában a szavannákban talált nagymacskákkal? A válasz erre a kérdésre meglehetősen egyszerű: érett hímeknél a gallér szőrzete hosszabb, mint a test többi részén, ami távoli hasonlóságot kölcsönöz egy afrikai ragadozó sörényével.
Van olyan vélemény, hogy az oroszlánfókák csak a déli féltekén élnek. Három fajuk van ott - élőhelyük szerint: ausztrál, új-zélandi és déli, Afrika és Latin-Amerika partjainál találhatók. De az Egyenlítőtől északra az ilyen állatok is gyakoriak. Ez egy kaliforniai oroszlán és egy oroszlánfóka. És ha az első faj nem sokban különbözik déli társaitól (mivel a szubtrópusokon él, és nem kell szubkután zsírtartalékokat felhalmoznia), akkor az oroszlánfóka meglehetősen magas szélességi körökben fogl alt el egy életrést.északi félteke. Oroszországban él a Kuril-szigeteken, az Ohotszki-tengerben, Kamcsatkában, Szahalinban. Megtalálható még a Commander- és Aleut-szigeteken, Alaszkában és Észak-Amerika partjainál egészen Kaliforniáig.
Az oroszlánfókák más fókákkal ellentétben meglepően kecses lények. Szárazföldön is elég aktívak és ügyesen mozognak, a vízben pedig a cirkuszi akrobatika csodáit mutatják be. Bőrük barna, szőrzete meglehetősen rövid. Ez a nem vonzó bunda és a csekély zsírtartalék megmentette az oroszlánfókák faját az emberek általi pusztítástól. Vadászatuk nem olyan jövedelmező, mint a prémfókák és más fókák, bár ezeknek az állatoknak az endemikus faja teljesen elpusztult Japánban. Az áramvonalas test, az erős uszonyok, a lapos kis fej kicsi, enyhén domború gyönyörű szemekkel lehetővé teszi az oroszlán számára, hogy 90 méteres mélységig merüljön, és nagy sebességgel üldözze a halrajokat.
Ezek az állatok egész napot a nyílt tengeren tölthetnek. Az oroszlánfókák azonban nem szeretik a hosszú vándorlást. Elmondhatjuk, hogy ülő állatokról van szó, amelyek nem távolodnak el strandjuktól 25 km-nél nagyobb távolságra. Halakra, rákokra, puhatestűekre vadásznak. Az oroszlánfókák viszont gyilkos bálnák és fehér cápák áldozataivá válnak. Kolóniákban élnek, de nem olyan nagy számban, mint a többi füles fóka. A hímjeik is békésebbek – a háremért vívott harcok általában "a vérig" zajlanak. A nőstények csak a születés utáni első napokban mutatnak agresszivitást. A fiatalok arany bundájúak, és legfeljebb hat hónapig anyatejjel táplálkoznak. nőstényekválnak ivaréretté a harmadik életévben, és a hímek - az ötödikben. De az oroszlánkölyök csak hét évesen szerez sörényt, és képes megvédeni a háremét. Az oroszlánfóka (fotója itt) jóval nagyobb, mint kecses barátnője: 300 kilogramm élősúly a körülbelül 90 kilogramm hölgy ellen.
Ezek az állatok rendkívül fejlett szellemi tevékenységgel rendelkeznek. Gyors észjárásúak, találékonyak, tökéletesen megszelídítettek és alkalmasak a képzésre. Ez, valamint a veleszületett ügyesség és kecsesség teszi őket az akváriumok és delfináriumok rendszeres szereplőivé. Ezért a legtöbben gyermekkorunk óta tudták, hogyan néz ki az oroszlánfóka. A szabad élet körülményei között ezeknek a fókáknak a nyájait megmentik természetes ellenségeiktől - cápáktól és gyilkos bálnáktól - azáltal, hogy közelebb maradnak az emberekhez, kikötőkben, kikötőkben és még navigációs bójákban is letelepednek.
