Az Orkney-szigetek egy szigetcsoport Skócia északi részén, amely 70 szigetből áll. Számos neolitikus emlékművéről és a kelta törzsek sírjairól ismert. A turistákat a szigetek sziklás partvidéke és az egyedülálló növény- és állatvilág is vonzza. Mit nézhet meg az Orkney-szigeteken egy turista, aki Skóciába készül?
A szigetek története
A kőkorszaktól kezdve az Orkney-szigetek területét egy magát piktnek nevező nép lakja. Az első írásos emlékek a településekről Skóciának ezen a részén az i.sz. 1. századból származnak. e. - a brit szigetek római hódításainak ideje. A 9. században Orkney-t harcias vikingek gyarmatosították, akik a távoli Norvégiából hajóztak a szigetekre. 995-ben keresztény hitre keresztelték meg a szigetek lakóit is.
1468-ban a szigeteket III. Jakab skót király kapta hozományként. Ezt követően Norvégia többször is megpróbálta visszavásárolni őket, de próbálkozásaik nem jártak sikerrel. Később, a 17. században Orkney Skóciával együtt Nagy-Britannia része lett, amelybe beletartozottmég mindig bent vannak.
A tőzegipar mindig is virágzott az Orkney-szigetek területén. Számos lepárló is részt vesz a skót whisky gyártásában. A 20. században a szigeteken haditengerészeti támaszpont állt, amelyet a második világháború után feloszlattak.
Hogyan juthatunk el Orkney-ba?
Az Orkney-szigetek távol vannak a civilizált világtól, de könnyű eljutni hozzájuk. A szigetcsoport legnagyobb városa, Kirkwall repülővel is megközelíthető. Edinburgh, Inverness, London és Birmingham repülőtereiről szinte minden nap repülnek járatok a szigetekre.
Inverness és Kirkwall között kompjárat is közlekedik. Az utazás körülbelül 3 órát vesz igénybe. Edinburghból Invernessbe busszal lehet eljutni, melynek menetrendje kifejezetten a komp indulásához igazodik. Az utazás előtt érdemes előre gondoskodni a jegyekről, és néhány nappal az indulás előtt lefoglalni. A nyár folyamán, különösen júliusban és augusztusban a kompok túlzsúfoltak lehetnek. A Déli Orkney-szigeteket autópályák kötik össze a központi szigetekkel.
A sasok sírja
A Sas sírja Kirkwalltól északnyugatra található, a szárazföldi szigeten, Eastbister település közelében. Ez egy ősi kamrasír a neolitikumból. Egy sziklás sziklán található. A régészek szerint legalább 15 000 emberi maradvány és körülbelül 700 madár maradványa található. A legenda szerint sok éven át folytak itt temetések. A helyiek sasokat fogtak, és feláldozták őket az istennőnekhalál.
A temetést 1958-ban fedezték fel skót régészek, a fő ásatásokat pedig az 1970-es években végezték. A Sasok sírja most nyitva áll a turisták előtt, rendszeresen tartanak itt kirándulásokat.
St Magnus Cathedral
Az Orkney-szigetek látnivalói nemcsak régészeti lelőhelyek, hanem építészeti remekművek is. Az egyik a Kirkwallban található Szent Magnus-katedrális – az Egyesült Királyság legészakibb temploma. A templomot a 12. században építették a szigetcsoportot akkoriban lakó norvégok. Nevét Szent Magnusnak, a szelídségéről és jámborságáról híres norvég király fiának tiszteletére kapta. Ereklyéit ma is a templom területén őrzik.
A katedrális a normann építészet legrégebbi emléke. Vörös homokkőből épült román stílusban. Területén egy ókori katolikus temető is található. A templomtól nem messze találhatók a püspöki vár romjai, itt találhatók az orkneyi szigetcsoportot egykor uralkodó grófok ősi várának maradványai. A katedrális alatt számos börtön található, amelyek egykor börtönként szolgáltak. A katedrálisban rendszeresen tartanak turistatúrákat, amelyek a közelben található romokat is felszentelik.
Skara Brae
Skara Brae egyedülálló település a neolitikumból, amely szinte teljesen fennmaradt a mai napig. A régészek úgy vélik, hogy a falu 600 évig létezett 3100 és 2500 között.időszámításunk előtt e. Feltételezik, hogy Pompeihez hasonlóan egy természeti katasztrófa következtében pusztult el, amely elrejtette a települést az emberek szeme elől. A Skara Brae-t véletlenül fedezték fel 1850-ben egy heves vihar után. A régészek kezdetben nem tudták meghatározni a település korát és kultúráját, összetévesztve egy viking faluval. Később, az 1926-os ásatások során kiderült, hogy Skara Brae az emberi kultúra egyik legrégebbi emléke.
A település 10 lekerekített házból áll, melyeket a hideg ellen védenek a föld alá. Mindegyik reteszelt ajtókkal, valamint primitív csatornarendszerrel van felszerelve. Úgy tartják, hogy Skara Brae a modern WC-k szülőhelye. A lakók tenger gyümölcseit ettek: halat, kagylót és osztrigát. Ügyes kőfaragók voltak. Egyes házakban díszítőelemeket őriztek meg: gyöngyöket, nyakláncokat, gyűrűket a tudomány számára ismeretlen nyelvű díszítésekkel.
Törpe-Stein
Dwarfy-Stein jelentése "törpe kő" skótul. Az Orkney-szigetek területén számos ilyen műemlék található, de ez az ősi kő a legrégebbi és a tudomány számára legértékesebb kő. A monolit vörös mészkőből faragott tömör sír. A bejáratot egy födém segítségével zárták le, amely most is a kő közelében fekszik. A temetőt feltehetően a 16. században kifosztották, de nem tudni, kik. A kövön több perzsa nyelvű felirat is található, feltehetően a XIX. Törpe Stein a Hoy-szigeten található.
A kis Déli Orkney-szigetek, ahol az Egyesült Királyság legkülönlegesebb állatvilága található, kötelező látnivaló a turisták számára. Törpe Stein mellett gyönyörű, embertől szinte érintetlen sziklás tájakat láthatunk itt. Itt él a világ egyetlen algákkal táplálkozó juhfaja is.
Az Orkney-szigetek, amelyek látnivalói távol állnak a hétköznapi turisták szemétől, igazi lelet lesz az újdonságok szerelmeseinek. Az ókori történelem és az északi festői tájak iránt érdeklődőknek mindenképpen érdemes ellátogatniuk erre a szigetcsoportra.
