A vallás mindig is jelentős szerepet játszott a társadalom fejlődésében. A hozzáállás az évszázadok során változott, ahogy a vallási fogalmak is. És ha korábban szinte soha nem kérdőjelezték meg valamilyen természetfeletti erő létezését, akkor a vallás szerepe a modern társadalomban már nem olyan nagy. Sőt, ma szüntelen viták, viták és gyakran elítélések tárgya.
A három világvallás – a buddhizmus, a kereszténység és az iszlám – mellett számos más mozgalom is létezik. Mindegyikük az erkölcsi szabályok és értékek legfontosabb forrása, így vagy úgy, egy bizonyos néphez közel. Valójában a vallási normák nem mások, mint egy adott etnikai csoport uralkodó nézeteinek tükröződése. Ezért a vallás szerepe a társadalomban mindig is dogmatikus volt, és segített az embernek leküzdeni a kísértéseket és lelkének sötét oldalát.
A vallás jelentése ma nem lehet ugyanaz, mint mondjuk az 5-6. században. És mindez azért, mert Isten létezése megmagyarázta az ember, bolygónk, általában az élet eredetét. De a vallás szerepe a modern világban e tekintetben elhanyagolható, mert a tudományos bizonyítékok a teológiai nézetek következetlenségét mutatják. Azonban még ma is nagy arányban vannak azok, akik inkább azt hiszik, hogy valamilyen Teremtő adott életet.
A vallás szerepének a modern társadalomban politikai alapja is van. Ez különösen észrevehető a keleti országokban, ahol a Korán (korán és most is) az élet minden szférájának alapja: a spirituálistól a kulturálistól a gazdasági és politikaiig.
Az egyház befolyása nem kerülte meg az oktatást. Oroszországban már több éve (eddig kísérletként) az „Ortodox kultúra alapjai” tantárgy szerepel az általános iskolai tantervben. Egyesek úgy vélik, hogy ez szükségszerű, mások azzal érvelnek, hogy ez a téma a szükségtelen nézetek rákényszerítése. Sajnos csekély azoknak az aránya, akik ezt lehetőségnek tekintik, hogy jobban megismerjék hazánk kultúráját. Mindenesetre beszélhetünk arról, hogy a vallásnak milyen jelentős szerepe van a modern társadalomban, így az oktatás területén is.
Érdekes, hogy régen az egyház, mint szervezet nem volt kitéve semmilyen külső vizsgálatnak. Napjainkban sok tudós - főként történészek - foglalkozik a vallás jelentésének kutatásával és elemzésével a társadalom fejlődésének bizonyos szakaszaiban. A tanulmány tárgyaként lehetővé teszi az események előrejelzését, az események további menetének előrejelzését, a világ helyzetének felmérését. Különböző háborúk és forradalmak, amelyeknek egyik oka az egyház volt, jelzik, hogyana vallás szerepe a modern társadalomban más, mint mondjuk a középkorban.
Ma az Egyház tekintélye már nem ugyanolyan erős. Világszerte tiltakozásokat tartanak a papság tettei ellen. Egyre terjed az ateizmus: a minden értelemben egészséges életmódhoz ragaszkodva az emberek tagadják a vallást, mint az emberiséget jobbá tehetõ jelenséget. Sokak számára azonban az egyház a háborúkkal és gyűlölettel teli világban az egyetlen lelki menedék, ezért ostobaság tagadni a vallás jelentős szerepét a modern társadalomban.
