Ismert, hogy a zoológusok az emlősök osztályában megkülönböztetik a húsevők leválását, amelyek közé tartoznak a húsevő élő szervezetek. Testük alkalmas az élő zsákmány befogására, megölésére és megemésztésére. Az is igaz azonban, hogy nem csak az emlősök jellemezhetők ragadozó állatként. A hüllők, például a krokodilok és a kígyók is esznek húst. Vannak ragadozó halak, ezek a jól ismert cápák, csukák, süllők, harcsák. Vannak olyan madarak is, amelyek elkapják az áldozatot, megölik és megeszik.
A fenti organizmusok mindegyike ragadozó, és nagyon sok van belőlük a Földön. Csak háromféle táplálék létezik, és ezeknek megfelelően az állatokat húsevőkre, növényevőkre és mindenevőkre osztják. Nem nehéz kitalálni, hogy az első húst eszik, a második növényi táplálékot, a harmadik pedig tökéletesen alkalmazkodott, és mindkettőt élelmiszerre használhatja.
Ha az emlősöket vesszük figyelembe, akkor a ragadozó állatok rendbe tartoznak a szárazföldi és vízi lények. Ez utóbbiak közé tartoznak a tengerek olyan lakói, mint a fóka, a fóka, a szőrfóka. A szárazföldi ragadozó állatokat macskaszerű, kutyaszerű alrendekre osztják. Ez utóbbiak közé tartozik a Kunya, a Medve, a Canine és mások családja. Csatlakozás ezekhez a csoportokhozbizonyos anatómiai és fiziológiai sajátosságok jelenléte miatt következik be.
Általánosságban elmondható, hogy a ragadozó állatokat bizonyos testfelépítési jellemzők jellemzik, amelyek segítenek a zsákmány vadászatában, elfogásában és megölésében. Ezek közé tartoznak: 4 vagy 5 ujjú végtagok markáns karmokkal, kicsi, lekerekített koponya, jól fejlett látás-, szaglás- és hallószervek, vibrisszák és differenciált fogászati rendszer. A ragadozók fogai közé tartoznak a metszőfogak az ételdarabok letépéséhez, a fogak a zsákmány megtartásához és elpusztításához, az őrlőfogak és az előfogak a táplálék összezúzásához. A ragadozó állatok teste rugalmas, ugrásra, futásra, dobásra alkalmas. Mozgás- és reakciósebességük általában nagy.
Az ilyen lények emésztőrendszere a húsételek megemésztésére szolgál: a gyomornedv magas savassága, maga a gyomor pedig tágas és nyújtható. De a beleik viszonylag kicsik, a vakbél kicsi vagy teljesen hiányzik.
Miért van szükségünk ilyen állatokra
Biológia szempontjából nagyon fontos funkciót töltenek be, szabályozzák a táplálékul szolgáló élőlényfajok számát. A ragadozók a régi, beteg, terméketlen szervezeteket is elpusztítják, ami a természetes kiválasztódás legfontosabb tényezője.
Afrika a ragadozók országa
Az afrikai kontinens, ahol a zord érintetlen természet megmaradt, a nehéz túlélési körülmények miatt az egyik „leggazdagabb” ragadozó. Sok ilyen macskafaj éskutyafélék, például párducok (leopárdok), hiénák, oroszlánok, gepárdok, sakálok, hiénaszerű kutyák, főnixek. De az "afrikai ragadozó állatok" listája nem korlátozódik rájuk. Hatalmas halálos hüllők - krokodilok - és óriási mérgező kígyók is élnek ott. Ez utóbbiak közé tartoznak a kobrák, a viperák és a mambák. A nem mérgező hüllők - pitonok - is esznek húst, bár más módon ölik meg az áldozatot.
Több mint 250 ragadozó emlősfaj él a világon. Furcsa módon, és védelemre van szükségük. Az emberi tevékenységek miatt sok közülük a kihalás veszélye fenyeget, és szerepelnek a Vörös Könyvben.
