Az Indiai-óceán méretét tekintve a 3. legnagyobb a világon, Afrika, Ausztrália, Eurázsia és az Antarktisz partjainál található.
A tenger, a szorosok és az öblök az Indiai-óceán 15%-át borítják, és 11,68 millió km-t tesznek ki2. A főbbek a következők: Arab-tenger (Omán, Áden, Perzsa-öböl), Vörös-, Andamán-, Lakkadív-, Timor- és Arafura-tenger; Nagy ausztrál és a Bengáli-öböl.
Az Indiai-óceán nagy tengerei arab és vörös. Méretüket tekintve megelőzik az Indiai-óceáni "szomszédjaikat", a legnagyobbak közöttük. A tengerekkel kapcsolatos legérdekesebb tényeket az alábbiakban tárgyaljuk.
Arab-tenger
Az Arab-félsziget és Hindusztán között található az Indiai-óceán legnagyobb tengere - az Arab. Területe hatalmas, 4832 ezer km², a folyadék térfogata 14 514 ezer km³, a legmélyebb pontja 5803 m.
Az Arab-tenger sótartalma 35-36 g/l. A víz maximális hőmérséklete májusban 29 fok, télen 22-27 fok között, nyáron pedig 23-28 fok között ingadozik.
A legfényesebb "paradicsom" helyArab-tenger a Maldív-szigetek - homokkal borított korallzátonyok. Az édesvízforrások hiánya érdekes tény ezeken a szigeteken. A legtöbb helyi sótalanított vizet használ, vagy esővizet gyűjt.
Vörös-tenger
A teljes területe 450 ezer km², a tenger víztartalma 251 ezer km³, a legmélyebb mélyedés 2211 m. Az Indiai-óceán ezen tengerét a világ legsósabb tengerének nevezik. Igen, vörös, nem halott (amelynek nincs lefolyója, ami azt jelenti, hogy tó).
Az Ádeni-öböl feltölti ennek a tengernek a vizét, mert egyetlen folyó sem ömlik bele. Ennek eredményeként 41 g (41%) sót tartalmaz 1 liter tengervíz. Összehasonlításképpen: a sótartalom a Földközi-tengerben 25 g/l. Ráadásul a Vörös-tenger a 2. helyen áll a hasznos sók tartalmát tekintve, ehhez a korallok bősége is hozzájárul.
A folyók hiányának pozitív eredménye a Vörös-tenger vizének tisztasága és átlátszósága, így minden nyaraló könnyen értékelheti növény- és állatvilágának természeti gazdagságát.
Andaman és Laccadive Seas
Andaman-tenger
Területe 605 ezer km², legnagyobb mélysége 4507 m, mossa Indonézia, Thaiföld, Mianmar és Malajzia partjait, valamint az Andománt (a legtitokzatosabb szigetek, keveset tudni róluk) ill. a Nicobar-szigetek, Indokína és Mallaka félszigetei.
Különösen érdekes az aktív Barren vulkán, amely az azonos nevű szigeten található. A kutatók szerint ő volt az, aki a víz alatti lendületet adtaföldrengés 2004-ben Szumátra közelében.
A legkedvezőbb éghajlat októbertől májusig figyelhető meg, az Andamán-tenger vízhőmérséklete 30 fok.
Laccadive Sea
Srí Lanka és India partjainál található, nyugaton a Laccadive- és a Maldív-szigetekkel is határos, amelyek elválasztják az Arab-tengertől. A Nyolcadik fokos szoros köti össze a tengert az Indiai-óceánnal.
A Lakkadív-tenger területe 786 ezer km², legnagyobb mélysége 4131 m, sótartalma 34-35 g/l.
A víz hőmérséklete nem nagyon függ az évszaktól: nyáron - 26-28 fok, télen - akár 25 fok.
Az Indiai-óceán Timor- és Arafura-tengerei
Timor-tenger
Területe - 432 ezer km², legnagyobb mélysége - 3310 m, Ausztrália, Indonézia és Kelet-Timor partjait mossa.
Az Indiai-óceán ezen tengere nem tekinthető mélynek, feneke többnyire lapos, és a mélyedéseket leszámítva nem haladja meg a 200 m mélységet.
A nagy olaj- és gázkészletek különösen érdekesek. Igaz, az Ausztrália és Timor közötti erőforrás-kitermelés joga jelenleg vitatott.
Arafura-tenger
Ez egy fiatal tenger, amely az óceánok vízszintjének emelkedése következtében keletkezett. Területe 1017 ezer km², víztérfogata 189 ezer km³, legmélyebb mélysége 3680 m, sótartalma 32-35 g/l, víz átlaghőmérséklete 25-28 fok.
Arafura - az Indiai-óceán tengere, a szélén "telepedett". Ezen kívül a szorosTorres összeköti ezt a tengert a Csendes-óceánnal. A Timor-tengerhez való közelségük és hasonló éghajlatuk miatt "ikertengereknek" nevezik őket.
A tájfunok gyakoriak az Arafura-tengeren.
Az Indiai-óceán tengereit gazdag és változatos állatvilág jellemzi, és egyben kiváló üdülőterületek is.
