Az erszényes farkas vagy tilacin egy kih alt állat, amely Ausztráliában és Új-Guineában élt háromezer évvel ezelőtt. Tasmániában az utolsó egyed 1936-ban tűnt el a föld színéről. Úgy gondolják, hogy a tilacin soha nem támadott meg egy személyt. A fiatalkorúak még megszelídíthetőek is voltak.
Leírás
A tasmán vagy erszényes farkas meglehetősen nagy méretű húsevő. A test hossza elérte az 1 métert, a farok pedig az 50 centimétert. A legnagyobbak hímek voltak, összesen 2 méteresre is megnőhettek.
A fennmaradt fényképek és rajzok megerősítik, hogy a farkas úgy nézett ki, mint egy kutya. Ezt a megőrzött állatkoponyák is megerősítik.
A farok tövénél vastag, a végén vékony, ami okot ad arra, hogy az állatot az erszényesek nemzetségébe soroljuk. A farkasnak hátul is behajlított lába volt, aminek köszönhetően úgy tűnt, hogy az állat ugrál. Az állat elülső mancsán 5 ujj volt, a hátsó lábakon csak 4. De (a közönséges kutyákkal ellentétben) a tilacin mind az 5 ujjra támaszkodott, mivel ezek egymás után vannak elhelyezve.
A gyapjú érdes és sűrű, rövid. Hátoldalán szürke színezés,barna és sárga árnyalatok. Szükségszerűen keresztirányú sötétbarna csíkok voltak, 19-25 darab. A hason a szőrzet színe valamivel világosabb, mint a test többi részén. A pofán a szemek körül fehér foltok voltak. A farkas fülei rövidek és felállók, szélein kissé lekerekítettek.
Az erszényes farkas elképesztő tulajdonsága a nagyon széles száj, amely 120 fokban kinyílik. Az ásítás pillanatában az állat 180 fokig kinyitotta a száját. A pasztában a tilacinnak 46 foga volt, míg más kutyáknak csak 42 foga volt.
A nőstényeknek a tasmán ördögéhez nagyon hasonló tasakja volt, amely egy bőrredőből állt, és két pár mellbimbót takart. Az állat gerince nem túl rugalmas, és szerkezetében jobban hasonlít a kenguru gerincéhez. Ezért a tilacin tökéletesen állt a hátsó lábain. Néhány szemtanú azt állította, hogy látták a farkast két hátsó lábon sétálni.
Tipikus viselkedés
Ezek a farkasok szívesebben éltek a síkságon, ahol sok a fű, és a ritka erdőkben. Amikor elkezdődött az ember megjelenése a természetben, a farkasoknak nedvesebb erdőkbe kellett költözniük. Ott üregekbe és üregekbe, sziklás barlangokba bújtak.
Az erszényes farkas éjszakai életmódot folytatott, és időnként kiszállt sütkérezni egy napsütéses napon. Az állat magányos életmódot folytatott. Éhínség idején a farkasok kis csapatokba gyűltek, hogy megkönnyítsék a vadászatot.
Az állat öblös és tompa hangokat adott, amelyek gyakran megrémítették Tasmánia lakosságát.
Diétaétel
Ausztráliában az erszényes farkas megette a gerincesek világának közepes és nagytestű képviselőit. Echidnák, gyíkok és madarak voltak.
Tasmániában, amikor juhot és baromfit hoztak a szigetre, a farkas vadászni kezdett háziállatokra. A ragadozó nem vetette meg azokat az egyedeket, akik a csapdába estek. Az állat soha nem tért vissza a félig megevett prédához.
Reprodukció
A farkasok egy speciális zsákhajtogatásban hordták kölykeit, akár egy kenguru. Általában két-négy baba született. Nagyon fejletlenek voltak, de 3 hónap múlva már elhagyták az anyjuk táskáját. 9 hónapos korukig a farkasbabák már nem másztak be a karámba, hanem az anyjukkal éltek.
Thylacin terhessége körülbelül 35 napig tartott. Az állat egész évben szaporodott, de a termékenysége alacsony. A teljes lejárati időszak nem állapítható meg.
A fogság körülményei között nem lehetett növelni a farkasállományt.
Hogyan találták meg az állatot
Az erszényes farkasról szóló egyes jelentések azt a merész elméletet terjesztik elő, hogy az állat már Gondwana szárazföldi időszakában élt a Földön. Ez egy szuperkontinens, amely 4 kontinenst egyesített, és körülbelül 40-30 millió évvel ezelőtt volt. Aztán a tilacin benépesítette ezeket a területeket. De kezdetben Dél-Amerika északi részén jelent meg, majd a modern Antarktiszon keresztül eljutott Ausztráliába és Új-Guineába. Ekkor virágzott az állatállomány. Ezen elmélet alátámasztására a tudósok bizonyítékot szolgáltatnak arra vonatkozóan, hogy Patagóniában olyan állatok maradványait találták, amelyek nagyon emlékeztetnek az erszényes farkasra.
UtánaDél- és Észak-Amerika összefügg, körülbelül 8-7 millió évvel ezelőtt jelentek meg a kontinensen az állatvilág méhlepényes képviselői, amelyek kiszorították az erszényeseket élőhelyükről. Hideg idő érkezett az Antarktiszra, a farkasok eltűntek ott.
Az erszényes farkast Kr.e. 1000 körül említik először. Ebből az időszakból állatot ábrázoló sziklafestményeket és metszeteket találtak.
Az európaiak először Tasmániában látták az állatot 1642 körül, de már akkor is a kihalás szélén állt a populáció. Abel Tasman írt erről, feljegyezte, hogy az expedíció talált egy állatot a szigeten, úgy nézett ki, mint egy farkas, de a karmai olyan, mint egy tigris. 1772-ben Marion-Dufren a farkast "szőrös macskának" nevezte. Bár még mindig nem világos, hogy a kutatók melyik állatról írtak.
A hivatalosan megerősített „találkozást” az erszényes farkassal csak 1792-ben jegyezték fel. Jacques Labillardiere francia természettudós írt erről a találkozóról.
1805-ben a Sydney Journalban megjelent egy cikk a farkas részletes leírásával, amelyet Van Diemen, a jelenlegi kormányzó állított össze.
A tudományos leírást csak 1808-ban állították össze. George Harris felügyelő volt. Eleinte az állatot az amerikai oposszumok nemzetségébe sorolták. És csak 1810-ben az állatot besorolták az erszényes farkasok rendjébe.
Miért tűnt el a lakosság?
Ma fotón, rajzokon láthatjátok az erszényes farkast. Úgy tartják, hogy az állat 3 ezer évvel ezelőtt tűnt el Ausztrália szárazföldjén. Főaz okok a betegségek és a rivalizálás a dingo kutyával voltak, amiben az utóbbi túlélte. Azt is tartják, hogy az ember könyörtelenül kiirtotta ezeket a farkasokat.
A 19. század elején az állat még széles körben képviselte magát Tasmania szigetén. Ugyanezen század 30-as éveiben azonban megkezdődött a farkasok tömeges pusztítása. Ez annak a hátterében történt, hogy állatállományra vadásztak. Nagy jutalmakat adtak egy farkas fejéért. Sok legenda jelent meg e lény körül, szinte ördögnek hívták.
A farkas már 1863-ban is csak nehezen megközelíthető erdőkben volt megtalálható. Az utolsó pontot a 20. század elején határozták meg. Úgy tartják, hogy a kutya szopornyica ekkor került a szigetre az új import kutyafajtákkal együtt. Ennek eredményeként az erszényes farkas nem élte túl, 1928-ban Tasmania területén törvényt hoztak ennek az állatnak a védelméről. Az utolsó szabad farkast 1930-ban ölték meg. Az utolsó fogságban tartott állat pedig 1936-ban pusztult el. Úgy gondolják, hogy a farkas a faj alacsony genetikai sokfélesége miatt pusztult el, egyszerűen elfajult.
Túlélők keresése
Mindennek ellenére sok természettudós még mindig abban reménykedik, hogy az erszényes farkas, vagyis a tilacin megmaradt Tasmánia sűrű erdőiben. A médiában olyan információk jelentek meg, hogy az emberek a tilacinhoz nagyon hasonló állattal találkoztak, de egyetlen megerősítést sem kaptak. Nincsenek farkasfogási tények.
2005-ben a The Bulletin magazin (Ausztrália) 950 ezer USA dollár jutalmat ajánlott fel egy állat befogásáért. De a prémiummég mindig nem igényelt.
Később, 2016-ban és 2017-ben több információ jelent meg arról, hogy olyan állatokat fedeztek fel, amelyek nagyon hasonlítanak az erszényes farkasra. Még az egyik közlekedési kamera is rögzített képet az állatról, de nyilvánvaló okokból a fénykép készítésének helyét nem hozták nyilvánosságra.
Azt, hogy láttak farkasokat, gyakran mondják a nemzeti parkban élő helyi bennszülöttek. Ugyanakkor biztosítják, hogy ez nem egy dingo kutya vagy más állat, nevezetesen a tilacin, amelyet "holdtigrisnek" hívnak.
Klónozási kísérletek
1999-ben egy példátlan projekt vette kezdetét – a tilacin klónozása. Az Osztrák Nemzeti Múzeum (Sydney) felváll alta a folyamatot. Magában a múzeumban az állat kölykeinek sejtjeit alkoholos formában őrzik. A tudósoknak még sikerült is kinyerniük a sejteket, de kiderült, hogy megsérültek, ez 2002-ben történt.
2005-ben már bejelentették a projekt befejezését. De a tudósok hatalmas erőfeszítéseinek köszönhetően sikerült néhány gént „felébreszteni”, és még egérembrióba is beültették őket.
2009-ben a tudósoknak még az állat mitokondriális genomját is sikerült megfejteni a farkasbunda vizsgálatával. Mi fog történni ezután? Hamarosan találkozunk.
