Az a kérdés, hogy kik az úttörők, valószínűleg megzavarja a jelenlegi fiatal generációt, vagy válaszaik meglehetősen távol állnak a valóságtól. Ha a történelem felé fordulunk, ez a gyermekkommunista formációk mozgalma volt nálunk és más szocialista államokban egyaránt.
Miután megvizsgáljuk, kik az úttörők, azt mondhatjuk, hogy ennek a szervezetnek az eredete a cserkészközösségben rejlik. Volt azonban számos funkció. A cserkészekkel ellentétben az úttörőrendszer minden iskolásra kiterjedt, és anyagi és erkölcsi állami támogatást is kapott. Célja az volt, hogy olyan embereket neveljenek, akik teljes mértékben egyetértenek a fennálló ideológiával. Ezen túlmenően a cserkészekhez képest egy másik különbség az elsődleges szervezetek nemek szerinti felosztásának hiánya.
Ezt figyelembe véve, válaszolva arra a kérdésre, hogy kik az úttörők, nagy bizonyossággal kijelenthetjük, hogy ez a mozgalom akkoriban a Szovjetunió és a hozzá lojális szocialista országok államgépezetének része volt. Az 1922-es Komszomol Konferencia döntése alapján alakult meg, eredetileg Szpartak nevet viselt. Lenin halála után a szervezetet átkeresztelték az övérebecsület. Azt a kérdést vizsgálva, hogy kik az úttörők, kiderül, hogy ennek a mozgalomnak a különítményei eleinte a nevelőotthonokban alakultak ki, soraiba egyenként csatlakoztak a gyerekek. Ezek szintén megtért cserkészközösségeken alapultak.
1925 után a szervezetalakítást az iskolákra bízták, a mozgalom tömegessé vált. Gyerekeket fogadtak be, kilenc éves koruktól kezdve a szociális munkát végző aktivisták és a kiváló tanulók részesültek az első csatlakozási előnyben. Formálisan tetszés szerint elfogadták őket úttörőnek, de a valóságban szinte minden megfelelő korú diák tagja volt ennek a szervezetnek. Csak a megrögzött huligánok vagy az alapvetően vallásos családból származó gyerekek maradhattak ki a mozgalomból. Ez lett az állam pártszerkezetének egyik lépcsőfoka, melynek csúcsa az SZKP volt.
A szervezetnek egy jelvényből és egy bizonyos módon megkötött piros nyakkendőből álló egyenruhája volt, voltak úttörő hősök – gyerekek, akik különféle mutatványokat hajtottak végre, amelyek példaként szolgáltak a többiek számára. A mozgalomhoz komoly infrastruktúra jött létre. Helyi, regionális, köztársasági és szakszervezeti jelentőségű szabadidős táborokat fogl alt magában, szinte minden településen, a szervezet égisze alatt házakat hoztak létre a gyermekek kreativitásának. Volt egy "Pionerskaya Pravda" újság, amelyben az úttörők fényképeket, cikkeket és esszéket tettek közzé. A kiadvány mérete lenyűgöző volt, minden iskola, könyvtár és sok szülő előfizetett rá gyermekei számára. Nagy jelentőséget tulajdonítottak a különféle nyilvános rendezvényeknek, koncerteknek,áttekintések, túrák, gyűlések, sportversenyek. A "Zarnitsa" félkatonai játék népszerű volt, és minden gyermektáborban biztosították.
Amikor a Szovjetunió összeomlott, és az SZKP vezető és irányító szerepe elveszett, a mozgalom tömeges jellege meredeken visszaesett. Az úttörőkhöz való csatlakozás már nem volt kötelező, nem volt állami szintű egyeztetés, a primer cellák nagy része széthullott. Jelenleg a kommunisták úttörő szervezeteket hoztak létre, de ezek száma kevés.
