Ha tudod, mi a bolygó, akkor többet tudsz, mint a csillagászok. Mert nem biztosak ennek a kifejezésnek a meghatározásában. Például egyesek bolygónak tekintik a Plútót, mások nem.
Kezdetben Marsnak, Vénusznak, Jupiternek, Szaturnusznak, Merkúrnak hívták. A bolygók nevei egyébként a görög és római mitológiából érkeztek hozzánk. A föld különleges volt a régiek számára, különbözött a többi égi objektumtól. A Hold és a Nap is a kissé eltérő természetű "vándortestek" közé tartozott. Gondolkoztál már azon, hogy miért van hét naponta egy szabadnapunk? Ez nem tükröződik az oroszban. De például franciául, olaszul egyértelmű kapcsolat van e „csodálatos hét” és a hét napjai között: hétfő - Hold, kedd - Mars, szerda - Merkúr, csütörtök - Jupiter, péntek - Vénusz, szombat - Szaturnusz, vasárnap - a Nap.
Az Uránuszt a 18. században fedezték fel. Majd Le Verrier és Adams kutatásainak köszönhetően a Neptunusz (a XIX. században). 1930-ban a világ tudomást szerzett a Plútó létezéséről. Ezt a felfedezést Clyde Tombaugh tette. A Plútót még mindig kilencedik bolygónak hívják. így van? A kérdés megválaszolásához ki kell derítened, mi az a bolygó?
Maga ez a fogalom történelmileg alakult ki. Öt bolygót látunk az égen szabad szemmel. És minden sokkal bonyolultabb lenne, ha az aszteroidák fényesebbek lennének. A csillagászok megegyeztek abban, hogy egy csillag körül keringő objektumot bolygónak neveznek, ráadásul elég nagynak kell lennie ahhoz, hogy a gravitáció hatására gömbbé váljon. Sok üstökösnek és aszteroidának nagyon furcsa alakja van.
Nem volt pontos meghatározás, hogy "mi a bolygó". De mégis ilyen nevet rendeltek a Plútóhoz. Valójában ez egy nagyon furcsa objektum, és nagyon különbözik a többi nagy bolygótól. A pályája valamivel megnyúltabb. Mint kiderült, a Plútó nagyon kicsi. Sokkal kevésbé, mint azt a csillagászok korábban gondolták. A Naprendszer összes bolygója "növekedés útján" helyezkedik el: az elején 4 földcsoport, majd az óriásbolygók. A Plútó egyértelműen nem illik ide.
Aztán felfedezték a Plútó műholdját, a Charont, amely majdnem azonos méretű. Ez némileg atipikus is: minden bolygónak sokkal kisebb műholdja van.
Kuiper (amerikai csillagász) azt javasolta, hogy van egy kisbolygóöv a Neptunuszon túl. Ez újabb csapás volt a Plútó "státuszára". Tényleg van ilyen öv! Jelenleg Kuiper-övként ismert. A benne lévő testek némileg különböznek az aszteroidákétól. De nagyon hasonlítanak a Plútóhoz, csak kisebb méretűek. Most már mindenki számára világossá vált, hogy a Plútó a Kuiper-öv egyik nagy tárgya. De egyelőre megőrzi eredeti nevét. A tudósok többnyire emberekkonzervatív, ezért úgy döntöttünk, hogy egyelőre mindent úgy hagyunk, ahogy van.
És mégis, mi az a bolygó? Hamarosan ez a kérdés nagyon aktuális lesz. Mert ismert, hogy más csillagok bolygóit már felfedezik.
A fő paraméter a tömeg. A kisebb objektumok aszteroidák, a tömegesebbek a csillagok. A csillagokkal minden világos. A termonukleáris folyamatokhoz magas hőmérsékletűnek kell lenniük. A pályáján lévő bolygónak egynek kell lennie, ha sok objektum van („öv”), akkor ezek aszteroidák.
