Valószínűleg mindenki emlékezhet gyerekkorából a rémtörténetekre, melyek főszereplője a lószőr volt. A folyóban vagy tóban úszva a bőrön áthatoló paraziták vérrel minden szervbe behatolnak, és könnyen megeszik az ember belsejéből.
Lószőr-legendák
Ahogy mondják, látásból kell ismerned az ellenséget. És mi ez a szörnyeteg? A 17. században az emberek azt hitték, hogy a ló sörényéből származó hajszál kelt életre a vízben. Nagyanyáink úgy írták le, mint a pióca és a féreg keresztezését. Valaki még egy kis szem nélküli kígyóval is összehasonlítja, amely éles, pengeszerű fogaival beleharap a húsba. Nem igaz, hogy az ilyen leírások csendes iszonyatot keltenek, és teljesen eltántorítják a vágyat, hogy még a legkockázatosabb merészek között is belemásszon a vízbe, ahol ezek a madárijesztők élnek? Végtére is, ha valamilyen féregtől meghalunk, az nem valószínű, hogy dicsőséget és kitüntetést ad.
Igazi szőrös tények
Hogy néz ki valójában a lószőr? Egyáltalán nem olyan megfélemlítő, mint fentebb leírtuk, bár a látvány kellemetlen. Ennek a szörnyetegnek egyébként tudományos neve is van. A lószőr nem más, mint szőrös (Gordius aquaticus L.),egy nagyon ősi gerinctelen állat, amely más szervezetekben élősködik. Sőt, a féreg életében két tulajdonost helyettesít. Külsőleg az állat valóban úgy néz ki, mint egy megvastagodott lószőr. 1 mm átmérőjével elérheti a 1,5 m hosszúságot, de leggyakrabban 30-40 cm hosszú egyedek találhatók. A hímek barna vagy majdnem fekete színűek, a nőstények sárgák vagy sárgásbarnák.
A kis tavak és a kis patakok a szőrösök kedvenc élőhelyei. Sekély vízben kövek és növények között kanyarognak, vagy összetett csomókba szövődnek. Ez a tevékenység mögött a legvalószínűbb, hogy lószőrt lát. A paraziták különösen kellemetlennek tűnnek, ha egy rovar duzzadt teteméből 6-8 egyed csavarogva, spirálisan kiemelkedik.
A nőstény zsúfolásig meg van tömve a legkisebb tojásokkal, amelyeket hosszú zsinórok formájában a vízinövényekre rak. Majd csaknem egymillió fogas lárva gyökerezik a rovarokban, ahol akár egy évig is élhetnek. A kőlegyek és a majálisok kikelt és kiszáradt lárvái a földi bogarak és más bogarak támadásainak áldozataivá válnak. Bennük talál otthonra a lószőr. A paraziták elkezdenek fejlődni és növekedni, táplálkoznak a fogadó levével. Bár van szájuk, az nem kapcsolódik a bélrendszerhez. A gyakorlatilag mozgásképtelenné vált bogár behatol a víztestekbe, és már ott a kifejlett férgek áttörik a takarót, és kimennek a szabadba, azzal a céllal, hogy szaporodjanak. És az életciklus újra megismétlődik.
Montpellier városában (Franciaországban) egy szőrös sáska életével kapcsolatos kutatás nagyon véget értérdekes következtetések. David Biron tudós megállapította, hogy a féreg fehérjemolekulákat termel, és ezek hasonlóak azokhoz, amelyek egy rovar agyát alkotják. Ezek a pszeudoproteinek beépülnek az idegrendszer fehérjeszerkezetébe, ezáltal megváltoztatják az imádkozó sáska viselkedési reakcióit. Ilyen agymosás után a szerencsétlen rovar a biztos halálba rohan a legközelebbi vízben. Természetesen csak Volosatik kell. A haldokló áldozat visszahozza őt normál élőhelyére.
Emberi veszély
Olyan érdekes élete van a lószőrnek. Miért veszélyes ez a szörnyű vadállat az emberekre? Egyszóval semmit. A szőrös ember nem hatol be az emberi testbe, átharapja a bőrt és átrágja a járatokat. Ezt a légy lárvái és más undorító lények teszik. Még ha furcsa egybeesés folytán nem is veszi észre a férgeket és vízzel lenyeli a lószőrt, a paraziták nem maradnak életben az emésztőrendszerben. Tehát a nagymama meséi a tóban élő szörnyű szörnyről, aki belülről eszik meg az embert, csak fikció.
