Az oroszlán egy okos, erős és nagyon veszélyes ragadozó, sivatagok és szavannák vihara. Sokunkban ezt a gyönyörű és büszke állatot a vadállatok királyával társítjuk, aki félelmet kelt mindenkiben, de nem fél senkitől. Megszoktuk, hogy ezeket az izmos nagymacskákat vörös sörényben, arany kabátban látjuk, de az utóbbi időben egyre több fotó készült sötét állatokról. A fekete oroszlán szokatlanul néz ki, ezért sokan azon töprengenek: ez egy igazi állat, vagy a Photoshop mesteri alkotása?
Ne gondolja, hogy a természetes élőhelyen csak vöröses színű oroszlánok és oroszlánok élnek, a szavannákon gyakran találkozhatunk egykori sörényükkel és bőrükkel rendelkező ragadozókkal, vannak bézs szőrű, kék szemű macskák is. A természet néha a legelképzelhetetlenebb színekkel és árnyalatokkal jutalmazza az állatokat. Mindez a genetikai mutációknak köszönhető. Ha vannak leukisták és albínók, akkor miért ne létezhetne olyan, hogy feketeoroszlán?
Az albinizmussal szemben áll a melanizmus, így valószínű, hogy fehér és sötét állatok is létezhetnek. A különböző országok tudósai egyöntetűen cáfolják a fekete oroszlán létezését. Véleményük szerint ez nem genetikai szinten, hanem a túlélés szempontjából lehetetlen. A mutációs szakemberek magyarázata szerint a sötét színű egyedek nem maradtak életben az evolúció során, így most már nem is remélheti, hogy megjelenik egy sötét oroszlánkölyök. Még ha feltételezzük is, hogy a vadonban született, akkor nagy valószínűséggel az állat nem éli túl.
A fekete oroszlán megsérti a hőszabályozást, csökkent az immunitása, és a vadászat során nehézségek merülnek fel. Ha egy állat fogságban születik, akkor az emberek segítenek neki túlélni, de természetes élőhelyén gyakorlatilag nincs esélye. Annak ellenére, hogy a tudósok részletesen válaszoltak a kérdésre, kifejtve saját nézőpontjukat, sokan még mindig kérdéseket tesznek fel: "Léteznek-e fekete oroszlánok?" és "Hol láthatom őket?".
A kriptozoológusok nem értenek egyet a kutatókkal, úgy vélik, hogy sötét egyedek még mindig megtalálhatók a vadonban. Álláspontjuk alátámasztására az afrikai szárazföldről, nevezetesen Okovangó területéről és Perzsiából érkeztek jelentések, hogy fekete oroszlánokat láttak ott. Mindkét terület egy dologban hasonlít: alacsony növekedésű fák és cserjék borítják őket. Egy ilyen táj lehetővé teszi a sötét hajú ragadozók számára, hogy elbújjanak a tűző nap elől, és elrejtőzzenek vadászat közben.
BAz Okovangók a sötét oroszlánok egész büszkeségére bukkantak, de nem nevezhetők feketének. Sötétbarna színben különböznek a közönséges nagymacskáktól. A tudósok nem ismerik fel, hogy ez a melanizmus következménye, de egyetértenek a beltenyésztés gondolatával. Ez a szín azért ragadt meg, mert ragadozók élnek az erdőben.
A fekete oroszlán ma a kriptozoológusok álma. Úgy vélik, hogy vannak sötét egyedek az afrikai bozótban vagy szavannán, de még senki sem találja őket. Ha találnának egy melanisztikus oroszlánt, akkor a kutatók könnyebben tanulmányozhatnák a faj evolúcióját. A tudósok csak remélhetik, hogy a fekete csoda egyszer megszületik az állatkertben.
