A horgászhal a Ceratioidei alrendjébe, a Lophiiformes rendjébe tartozik, amely több mint 100 fajt foglal magában. 1,5-3 km mélységben az óceánoszlopban él. Teste gömb alakú, old alt lapított. A fej hatalmas, a teljes hosszának több mint felét foglalja el. Csodálatos száj, hosszú, éles
fogak. A csupasz bőr sötét színű, tüskék, plakkok csak egyes fajokra jellemzőek. A „horgászbot”, amely a különítmény nevét adta, az uszony módosított első sugara, amely a hátoldalon található. Csak a nőknek van meg.
Úgy tartják, hogy a horgászhalak csúnya formájúak, kidülledt szemekkel. A képen a mélyből való kiemelés után látható. Tipikus környezetében teljesen másképp néz ki. És felmérjük a hatalmas nyomáskülönbség (250 atmoszféra) következményeit a vízoszlopban és a felszínen.
A mélytengeri horgász csodálatos lény. A nőstények százszor nagyobbak, mint a hímek. A nőstények, amelyeket sikerült elkapnunk és tengervízből kinyernünk, 5-100 cm hosszúak voltak, a hímek pedig 1,6-5 cm-esek. Ez a szexuális dimorfizmus egyik megnyilvánulása. A második az illícium, a köznépben a nőstények horgászbotja. Érdemes megjegyezni, hogy amiatt izzóval végződik
biolumineszcens baktérium "csali". A horgászhal a sajátos mirigyet vérrel tápláló erek összehúzásával tudja „be- és kikapcsolni”. Az illium hossza fajonként változik. Egyesek számára meghosszabbíthatja és lerövidítheti az áldozatot, közvetlenül a vadász szájába csábítva.
E halak tápláléka csodálatos. A nőstények mélytengeri halakat, rákféléket és esetenként puhatestűeket esznek. A gyomruk időnként megnőhet. Vannak esetek, amikor maguknál sokkal nagyobb áldozatokat nyeltek le. Az ilyen kapzsiság halálhoz vezetett, mert. a nőstény fuldoklott az "ebédjétől", de nem tudta kiengedni magából, hosszú fogai visszatartottak. A hímek kis méretükből adódóan elérhetők copepodákhoz és chaetognáthokhoz.
Egyes horgászhalfajokra jellemző a hím parazitizmus. Ez abban nyilvánul meg, hogy a hím, miután feromonokkal megtalálta a nőstényt, fogaival hozzátapad, de már nem tud leválni. Idővel az állkapcsa, a fogai, a belei, a szeme
elveszíti a működés iránti igényét, bár mielőtt találkozott volna vele, teljes szervezet volt. Az ereik összeolvadnak, és ennek eredményeként a hím a nőstény függelékévé válik, de képes spermiumot termelni. Néha több hím is parazitálhat egy nőstényen egyszerre.
A horgászhal tavasszal és nyáron szaporodik. A nőstények kis petéket keltenek, a hímek megtermékenyítik őket. A tojások mélyről lebegnek a felszíni rétegbe (200 m-ig), ahol továbbétkezési lehetőségek. Itt jönnek be a lárvák. A metamorfózis idejére a kifejlett fiatal egyedek 1 km mélyre ereszkednek le. Az átalakulás után a horgászhal még nagyobb mélységekbe kerül, ahol eléri a pubertást és éli jellegzetes életét.
A horgászhal a természeti világ sokszínűségének egyik megnyilvánulása. Nem véletlenül alakult ki az évszázadok során egy számunkra tűnő csodálatos létmód. Sok minden maradt még ismeretlen. Talán egyszer sikerül magyarázatot találni.
