A geopolitikai helyzetben bekövetkezett változás a Szovjetunió felszámolása után egy olyan tengeralattjáró létrehozásának szükségességéhez vezetett, amelynek költsége alacsonyabb, mint a „Sea Wolf” típusú tengeralattjáró. Kezdetben a fő taktikai és műszaki jellemzők megőrzése, az alváz és a robbanófej felszerelésében új műszaki megoldások megvalósítása, valamint egy többcélú tengeralattjáró beszerzése volt a feladat a harci feladatok széles körének megoldására. 1998-ban az amerikai haditengerészet megrendelte az új tengeralattjáró-sorozat első példányát. 1999-ben fektették le, és 2003-ban bocsátották vízre. A projektből az első "Virginia" tengeralattjárót 2004-ben állították hadrendbe.
Tok
A Virginia tengeralattjáró törzse 113 méter hosszú és 10,2 méter széles. A külső bevonat "csendesítő" hatású, ami miatt a Virginia atomtengeralattjáró zajszintje alacsonyabb, mint a negyedik generációs orosz haditengerészet tengeralattjáróié.
Erőmű
A „Virginia” nukleáris tengeralattjáróban végrehajtott fő újítás a felhasználás"eldobható" atomreaktor. Erőforrását a hajó teljes élettartamára tervezték - 30-33 év. A reaktort nem kell újratölteni, és a személyzetet és a berendezéseket radioaktív szennyeződés veszélyének teszi ki. A reaktor újratöltése során a hajó nem lehet harci szolgálatban és nem végezhet rábízott feladatokat. A Virginia tengeralattjáró és a sorozat többi tagja nem rendelkezik ezzel a hátránnyal.
Fegyverzet
Az amerikai haditengerészet Los Angeles-osztályú tengeralattjárói Tomahawk cirkálórakétákkal vannak felszerelve, amelyek számos konfliktusban beváltak a háború színterén. Ezek a rakéták megbízhatóak, viszonylag olcsók és jól elsajátították. A későn épített Virginia osztályú tengeralattjárókat fejlett, negyedik generációs Tomahawk cirkálórakétákkal szerelték fel. Ezeknek a rakétáknak rugalmasabb vezérlő- és irányítási rendszerük van: képesek megváltoztatni a célpontokat repülés közben és a zárótűzben, mielőtt célpontot kapnak.
A Virginia tengeralattjáró négy torpedócsővel van felszerelve, szabványos torpedólőszerrel - 26 db. típusú Gould Mark 48. Képesek eltalálni felszíni célokat és nagy sebességű tengeralattjárókat. A vezetőrendszer passzív és aktív összetevőket tartalmaz:
- cél megszerzésekor a torpedó a legkisebb röppálya számításával egy pályán kormányoz;
- ha a célpont elveszett, akkor azt egymástól függetlenül megkeresik, elfogják, majd megtámadják;
- Többszörös támadórendszer lehetővé teszi, hogy többször is megkeressen és elkapjon egy célpontot, ha az elveszett.
A Gould Mark 48 torpedók hatótávolsága 38 km 55 csomóval vagy 50 km 40 csomóval. Az eltalált cél maximális merülési mélysége 800 m.
A 225 kg tömegű, nagy robbanásveszélyes töredezett robbanófejjel rendelkező „Harpoon” kisméretű rakéták használatát is előírja. A Harpoon rakéták hatótávolsága 90-220 km, módosításuktól függően.
Hidroakusztikus berendezés
Eredetileg a Virginia tengeralattjárót AN/BQQ-10 szonárrendszerrel tervezték felszerelni, amelyet a Sea Wolf tengeralattjárón teszteltek. De a "Virginia" orrának átmérője sokkal kisebb, mint a "Tengeri Farkasé", emiatt a meghatározott komplexum elhelyezése az orrtér súlyos beszűküléséhez vezetne.
Később az akusztikai komplexum modernizált változatát fejlesztették ki AN / BQG-5A jelzéssel. Az akusztikus antennái kisebb átmérőjűek, és jobban illeszkednek a Virginia osztályú tengeralattjárókhoz. Az aknák sekély mélységben való elhelyezkedésének megbízható meghatározásának szükségessége egy új antenna kifejlesztéséhez és felszereléséhez vezetett, aminek köszönhetően a tengeralattjáró jellegzetes „állát” kapott az orrban.
Ennek az antennának a nagy felbontása lehetővé teszi, hogy magabiztosan manőverezzen kis mélységben, és kikötve találjon ráaknák a föld felett, a vízoszlopban.
A hidroakusztikus rendszer vontatott antennái közül a TV-16-ra (a jobb oldalon egy speciális hangárban található) és a TV-29A-ra esett a választás. A második a TV-29 vontatott antenna modernebb változata, amelyet magas költsége miatt a tervezési szakaszban elutasítottak.
Tengeralattjárók adaptációja
2010-ben az amerikai haditengerészet feloldotta a nők tengeralattjárókon való szolgálatának tilalmát. Ebben a tekintetben az Electric Boat cég elkezdte finomítani a Virginia tengeralattjárót és néhány másik osztályát, hogy a nők igényeihez igazítsa. A következő ötletek valósulnak meg:
- a záporok számának növekedése;
- külön WC;
- külön hálófülke;
- könnyebb ellenőrzés a mechanizmusok és berendezések fizikai erőfeszítése szempontjából;
- informatív táblák elhelyezkedése kicsit lejjebb;
- létrák felszerelése emeletes ágyak közelében.
Megjegyzendő, hogy jelenleg körülbelül 80 női tiszt és körülbelül 50 tengerésznő teljesít szolgálatot az Egyesült Államok haditengerészetében tengeralattjárókon. És évről évre nő a számuk. A tengeralattjáróknak a nők igényeihez és a női test jellemzőihez való igazítása kényszerű és szükséges intézkedés, bár alkalmas a férfi tengeralattjárók kritikájára.
