A kardhal ma a kardhalcsalád egyetlen képviselője. Ez az állat a nevét a felső állkapocs sajátos alakja miatt kapta. Általában egy kifejlett kardhal, amelynek fotója könnyen megtalálható az interneten, elérheti a négy métert is, súlya pedig fél tonna körül ingadozik. Az állatok trópusi és szubtrópusi vizekben élnek, néha a Fekete- és Azovi-tengerben is megtalálhatók. Az egyedek a takarmányvándorlás időszakában a mérsékelten meleg vizekben jelennek meg. Tehát ebben az időben a halak Izland vizein találhatók, nem messze Új-Fundlandtól. Az állatok az Északi-tengeren is megjelennek.
A kardhalnak megnyúlt felső állkapcsa, farkán erőteljes oldalsó gerincek találhatók. Az állat teste mentes a pikkelyektől. Mindez együtt lehetővé teszi, hogy kellően nagy sebességet fejlesszen ki - akár százharminc kilométer per óra. A kardhalnak nincs hasuszonya, farka pedig félhold alakú. A felnőttek képviselőinek szinte teljesen hiányoznak a fogai, de a fiatal állatoknak van állkapcsa. Kopoltyúszálként hálós lemezeik vannak.
A lándzsa alakú felső állkapocs külön figyelmet érdemel. Ez a rész a test teljes hosszának körülbelül egyharmadát teszi ki. Felső állkapcsa segítségével a hala kard lecsap zsákmányára: kettévágja. Ezt bizonyítja a gyomrában talált tintahal és hal teste.
A kardhal úgy néz ki, mint egy vitorlás rabszolga. Szinte azonos méret és külső adatok ellenére különböző családokhoz tartoznak.
A hasonlóság a fotón látható.
A kardhal meglehetősen széles hőmérsékleti tartományú vizekben él. A hizlalás során a család képviselői nem túl igényesek a meleg vizekre, gyakran tizenkét fok körüli hőmérsékletű vízterületeken találhatók. Az ívási időszakban a helyzet drámaian megváltozik. A kardhal kizárólag trópusi vizekben ívik, ahol a hőmérséklet meghaladja a huszonhárom fokot.
Az állatok termékenysége meglehetősen magas. Egy kis nőstény elég sok tojást tojhat - több mint tizenöt milliót. Viszonylag nagy lárvák jelennek meg, amelyeket viszonylag rövid állkapocs különböztet meg, és amikor a lárva eléri a nyolc millimétert, lándzsa formát ölt. A sem fogakkal, sem pikkelyekkel nem rendelkező felnőttekhez képest az ivadékok pikkelyei durva kis tüskével, valamint állkapocsfogakkal rendelkeznek. A pubertás az ötödik vagy hatodik életév körül következik be.
A lárvák táplálkozása életkoruktól függ. Fejlődésük kezdetén beérik a zooplanktonnal. Amikor hosszúságuk eléri a centimétert, kis halakra lépnek. Az első életévben a hal egyedei elérik az ötvenetcentiméter. A harmadik évre hosszúságuk gyakran meghaladja a métert. A felnőttek a felszínhez közeli vizekben élő kis halakkal is táplálkoznak. Az étrendben nagyragadozók is szerepelnek, például tonhal. Ritka esetekben a kardhal akár egy cápát is megtámadhat.
