Japán Edo-korszakának művészete jól ismert és nagyon népszerű az egész világon. Az ország történetének ezt az időszakát a viszonylagos béke időszakának tekintik. Miután Japánt központosított feudális állammá egyesítette, a Tokugawa sógunátus vitathatatlanul ur alta a Mikado-kormányt (1603 óta), és kötelessége volt fenntartani a békét, a gazdasági és politikai stabilitást.
A sógunátus 1867-ig uralkodott, ezután kénytelen volt kapitulálni, mivel képtelen volt megbirkózni a nyugati nyomással, hogy Japánt megnyissa a külkereskedelem előtt. A 250 évig tartó önelzáródás időszakában az ősi japán hagyományok újjáélednek és fejlődnek az országban. Háború és ennek megfelelően harci képességeik kihasználása hiányában a daimjok (katonai feudális urak) és a szamurájok érdeklődésüket a művészetre összpontosították. Elvileg ez volt a politika egyik feltétele - a hatalom szinonimájává vált kultúra fejlesztésének hangsúlyozása, hogy eltereljék az emberek figyelmét a háborúval kapcsolatos kérdésekről.
Daimyō versenyzett egymással festészetben és kalligráfiában, költészetben ésdramaturgia, ikebana és a teaszertartás. Japán művészete minden formában tökéletesre sikerült, és talán nehéz még egy olyan társadalmat megnevezni a világtörténelemben, ahol a mindennapi élet ilyen fontos részévé vált. A kínai és holland kereskedőkkel folytatott kereskedelem, amely csak Nagaszaki kikötőjére korlátozódott, ösztönözte az egyedülálló japán kerámiák fejlődését. Kezdetben minden edényt Kínából és Koreából importáltak. Valójában ez japán szokás volt. Még akkor is, amikor 1616-ban megnyílt az első fazekasműhely, csak koreai kézművesek dolgoztak ott.
A tizenhetedik század vége felé Japán művészete három különböző úton fejlődött. A kiotói arisztokraták és értelmiségiek körében a Heian-kor kultúrája újjáéledt, a Rinpa iskola festészetében és művészetében, a No (Nogaku) című klasszikus zenés drámában örökítette meg.
A tizennyolcadik században a kiotói és edói (tokiói) művészeti és értelmiségi körök újra felfedezték a Ming Birodalom kínai irodalmár kultúráját, amelyet kínai szerzetesek vezettek be a Mampuku-ji-ben, a Kiotótól délre fekvő buddhista templomban. Az eredmény a nang-ga ("déli festészet") vagy a bujin-ga ("irodalmi képek") új stílusa.
Edóban, különösen az 1657-es pusztító tűzvész után, Japán teljesen új művészete születik, az úgynevezett városi kultúra, amely az irodalomban, az úgynevezett filiszteus drámákban kabuki színházak számára és a joruri (hagyományos báb) tükröződik. színház), és az ukiyo nyomatok e.
Az Edo-korszak egyik legnagyobb kulturális vívmánya azonban nem a festészet volt, hanem a művészet és a kézművesség. A japán kézművesek által készített művészeti tárgyak között szerepeltek kerámiák és lakkáruk, textíliák, fa maszkok a Noh színházhoz, legyezők női előadóknak, babák, netsuke, szamuráj kardok és páncélok, arannyal és lakkal díszített bőr nyergek és kengyelek, utikake (luxus, ünnepélyes kimonó) előkelő szamurájfeleségek számára, szimbolikus képekkel hímzve).
A japán kortárs művészetet a művészek és kézművesek széles köre képviseli, de el kell mondanunk, hogy közülük sokan továbbra is az Edo-korszak hagyományos stílusában dolgoznak.
