Egy aszteroida földre zuhanása globális kataklizma. Mindig is változásokhoz vezetett bolygónk éghajlatában, aminek következtében rengeteg élő szervezet faja h alt ki. Az egyik legmegbízhatóbb hipotézis szerint az aszteroida lezuhanása okozta a permi tömeges kihalást körülbelül kétszázötvenmillió évvel ezelőtt. A permi kihalás, bár a nagyközönség számára nem ismert, sokkal tragikusabb volt, mint a dinoszauruszok hetvenmillió évvel ezelőtti híres kihalása.
Az első esetben a tengeri élőlényfajok 96%-a (növények és állatok egyaránt) kih alt. A szárazföldön nem volt sokkal jobb a helyzet: a szárazföldi gerinces fajok hetven százaléka és a rovarfajok nyolcvanhárom százaléka elpusztult. Ilyen tömeges rovarpusztulás a természetben még soha nem fordult elő, mivel ezek az ízeltlábúak rendkívül jól alkalmazkodnak a környezeti változásokhoz.
A második katasztrófa sokkal kevésbé volt pusztító, bár akkor a biológiai domináns cseréje is megtörtént, ami a megjelenéshez vezetettés az emlősök fejlődése. Az első számú hipotézis egy aszteroida lezuhanása is. Az első esetben a tudósok az antarktiszi Wilkes Land kráterre mutatnak rá, amely véleményük szerint ennek az aszteroidának a lezuhanását követően alakult ki, a második esetben a mexikói Chicxulub kráterre.
A Wilkes-földi kráter átmérője ötszáz kilométer. Teljesen el van rejtve az Antarktisz jéghéja alatt, így még nem lehet tanulmányozni.
De 2009-ben elvégezték a radarvizsgálatát, és kiderült, hogy az aszteroida vagy a nagy meteorit becsapódásának helyén kialakult becsapódási kráterekre jellemző alakja van. A Chicxulub kráter jóval kisebb, átmérője száznyolcvan kilométer. Vagyis a szárazföldi élőlények kihalásának mértéke közvetlenül függ a lezuhant aszteroida méretétől.
A csillagászoknak nincs közös véleménye arról, hogy melyik becsapódási esemény egy aszteroida, és melyik meteorit, üstökös vagy valami más zuhanása. Az égboltkutatók semmilyen módon nem tudják eldönteni, hogy mely égitesteket tulajdonítsák az aszteroidáknak, és melyeket a meteoritoknak, sőt a bolygóknak. Hét évvel ezelőtt a szakértők úgy döntöttek, hogy elkülönítik az égitestek új osztályát. Számos nagy aszteroidát és a valós bolygók rangjáról lefokozott Plútót rögzítettek benne. Úgy döntöttek, hogy az osztályt „törpebolygóknak” nevezik el. Az újítás nem általánosan elfogadott, mivel sok csillagász vitatja az új osztályozás hasznosságát.
A február közepén történt esemény felkavarta Oroszországot, és különösen az Urált. Cseljabinszk környékén lehullott meteorit,a NASA szakértői szerint az emberiség által megfigyelt legnagyobb a Tunguska után.
Az emberek emlékezetében ez volt az a meteorit, amely a legtöbb pusztítást és sérülést okozta. Bár a Föld elérése előtt szétesett, sok bajt sikerült megcsinálnia, még az egyik cseljabinszki gyár üzletét is tönkretette. A sajtóban olyan hírek jelentek meg, hogy ez a meteorit egy aszteroida hírnöke, amely a Föld közelében fog repülni, és fennáll annak a lehetősége, hogy bolygónk gravitációs mezőjébe esik.
Érdekes, hogy az uráli meteoritok szinte ismerőssé, sajátjukká válnak, kedves. A viszonylag kicsi cseljabinszki régió (kevesebb mint kilencvenezer négyzetkilométer) az elmúlt hetvenöt évben a világűrből érkező vendégek vonzerejének központjává vált. 1941-ben és 1949-ben a régió északi részén található Katav-Ivanovsk városában és Kunashak faluban meteoritok is hullottak, bár méretük jóval kisebb volt. Mindhárom becsapódási helyet kétszázötven kilométernél nem hosszabb, szinte egyenes vonal kötheti össze. A meteoritok ekkora koncentrációja korlátozott területen, ilyen rövid idő alatt sehol máshol nem található a világon. Nos, csak valami miszticizmus!
Az Urálban történt incidens megmutatta, hogy védtelenek vagyunk az űrből érkező bombázásokkal szemben. Oroszország megkezdte egy tízéves program kidolgozását az űrfenyegetések elleni védelem érdekében.
