Az emberi civilizáció történetének mindig is voltak sajátosságai létezésének minden időszakában és a bolygó különböző régióiban. A modern világ, ahogyan ma ismerjük, nem csak a technikai újításoknak köszönhetően vált azzá. Kialakulását a társadalom állandó fejlődése is elősegítette stagnálásaival, éles ugrásaival, forradalmaival. A gazdasági és társadalmi-politikai gondolkodásban sokféle megközelítés létezett a társadalmi fejlettség ilyen szintjének elosztására. Ma azonban a társadalom fejlődése ilyen általánosított szakaszokra oszlik.
Agrártársadalom
Ezt a társadalmat a parasztok képviselik, amelyből szinte teljes egészében áll. A földön végzett munka, a kerti és kertészeti növények termesztése az alapja egy ilyen társadalomnak. Az áru-pénzcsere csak gyerekcipőben zajlik.
Ipari Társadalom
Az ipari forradalom és a kétkezi munka gépire váltása következtében keletkezett, ami nagymértékben megváltoztatta a társadalom fejlődését és benne a társadalmi-gazdasági viszonyokat.
Posztindusztriális társadalom
Ezt a szakaszt a nyugati világ számos országa már elérte. Informatívnak is nevezik, mivel ez az információ válik a legértékesebbé ebben az időszakban.tényező. Az információs társadalom fejlődésének fő állomásait még nem tárták fel teljesen.
Marxista megközelítés
Mélyebb és teljesebb, a társadalom fejlődési szakaszait tükröző értékelés volt a 19. század közepén Karl Marx, később pedig követői munkája. Marx az emberi társadalom történetét öt alapvető formációra osztotta.
Primitív közösségi formáció
A társadalomnak nem volt többlete a munkájából. Minden elfogyott.
Rabszolgaképzés
A társadalom egészének jóléte a rabszolgák kényszermunkáján alapult.
Feudális Formáció
Ebben a társadalomban az uralkodó és a személyesen függő vazallus létrahierarchiája volt. Ennek a társadalomnak az alsóbb struktúrái biztosítják létfontosságú tevékenységét.
Fontos pillanat
Ez és az előző formáció az agrártársadalomhoz kapcsolódik. Marx saját műveiben nem emelt ki különösebben, azonban a későbbi kutatók megjegyzik, hogy a középkori Európával egy időben Keleten létezett az úgynevezett politikai termelési mód. Nem nevezhető feudalizmusnak, hiszen itt nem volt társadalmi létra, az összes föld formálisan az uralkodóé volt, és minden alattvalója az ő rabszolgája volt, saját kérésére minden joguktól megfosztottak. Nem valószínű, hogy egy középkori európai király megtehetné ezt a saját feudális uraival.
kapitalista formáció
Itt a kényszer nem erőszakos módszerek volt, hanemgazdasági tőkeáttétel. Megjelenik a magánjog, új osztályok, a kereskedelmi tevékenység fogalma. A kapitalizmus ugyanazokból az okokból jön létre, mint az ipari társadalom.
Kommunista formáció
A kapitalizmus a marxista teoretikusok szerint imperializmussá fajult, amelyet a dolgozó tömegek maroknyi kereskedő általi szélsőséges kizsákmányolása jellemez. Ennek eredményeként megszületett a világforradalom és az igazságosabb társadalom koncepciója. A társadalom további fejlődése és a hidegháború azonban megmutatta, hogy a kommunizmus felépítése, legalábbis ebben a szakaszban, lehetetlen. Ez utóbbi nyomására pedig a kapitalizmus túlnőtt önmagán, és arra kényszerítette a Nyugat oligarcháit, hogy garanciákat adjanak az alsóbb rétegek gazdasági helyzetének javítására a baloldali irányzatok terjedésének elkerülése érdekében.
