Az ópiumháborúkig (a nyugati hatalmak és a Csing Birodalom közötti katonai konfliktusok sorozata a 19. században) Kína elszigetelt ország maradt. A Qing Birodalom veresége az olcsó munkaerő – a kulik – behozatalának kezdetéhez vezetett az Egyesült Államokba. Az 1868-as Burlingame-szerződés volt az első dokumentum, amely szabályozta az Egyesült Államok és Kína közötti kapcsolatokat. Ennek eredményeként csak 1870 és 1880 között csaknem 139 000 bevándorló érkezett Kínából az Egyesült Államokba. A kínaiaknak megtiltották az amerikai állampolgárság megszerzését azzal az ürüggyel, hogy nem a fehér fajhoz tartoznak.
A második világháború után
A második világháború idején Délkelet-Ázsiában, a Csendes-óceánon és a Távol-Keleten lezajlott ellenségeskedések befejezése után az Egyesült Államok és Kína közötti kapcsolatok eszkalálódtak (ez részben a Szovjetunió hatása alatt történt). Az államok továbbra is támogatták a Kuomintangot, és ellenséges álláspontot fogl altak el a Kommunista Párttal szemben. Létrehozása utánKína Az Egyesült Államok fegyveres erőit küldte Kínába. Megszervezték a part blokádját, átfogó támogatást nyújtottak a Kuomildan-rezsimnek, és Tajvan jelentős katonai bázissá változott.
1954-ben pozitív tendencia volt megfigyelhető az USA és Kína közötti kapcsolatokban, mert az országok készek voltak a tárgyalásra. A találkozók Genfben kezdődtek a konzuli képviselők szintjén, később a tárgyalások a nagykövetek szintjére emelkedtek. Az üléseket Varsóba helyezték át. Százharmincnégy találkozó során az országok képviselői nem jutottak megegyezésre.
A közeledés igazi kezdete a Nixon-kormányzat idején kezdődött. Elnökké választása után Nixon több lépést is tett Kína és az Egyesült Államok közötti gazdasági kapcsolatok normalizálása felé, mert ez rendkívül előnyös volt. A kongresszusi meghallgatások során a kínai-szovjet különbségek felhasználásával kellett volna kapcsolatokat kiépíteni.
Kapcsolatok helyreállítása
1971-ben helyreállították az Egyesült Államok és Kína közötti kapcsolatokat. Henry Kissinger amerikai államférfi és diplomata Kínába tett kirándulásokat, majd az országot meglátogatta Alexander Haig Jr. amerikai katonai vezető. Ezek az utazások megelőzték az Egyesült Államok elnökének kínai látogatását. Nixon 1972 februárjában Kínába látogatott. A látogatás során az elnök találkozott Mao elnökkel. A találkozó eredményeként megjelent a sanghaji kommüniké. A látogatás a Kína és az Egyesült Államok közötti kapcsolatok teljes normalizálásához vezetett.
A hivatalos diplomáciai kapcsolatok 1979-ben jöttek létre. 1998-ban a Kínai Kommunista Párt főtitkára, Jiang Zemin az Egyesült Államokba látogatott. Amerikát hivatalosan Kína stratégiai partnerének nyilvánították. A jugoszláviai háború során a KNK nagykövetségére mért NATO-csapás után a diplomáciai kapcsolatok eszkalálódtak. A sztrájk során három kínai diplomata megh alt, huszonhét kínai állampolgár pedig megsebesült.
Az Egyesült Államok politikája a 21. század elején
2001 januárjában K. Powell tábornok lépett hivatalba az Egyesült Államok külügyminisztereként. A külpolitikai helyzettel kapcsolatban a KNK-t nem az államok ellenfelének, hanem erős versenytársának és a térség legfontosabb kereskedelmi partnerének nevezte. A Bush-kormány a Fehér Házba való belépéskor "stratégiai versenytársnak" nyilvánította Kínát. Hillary Clinton többször is megjegyezte, hogy a Kína és az Egyesült Államok közötti kétoldalú kapcsolatok rendszerformáló és prioritássá válnak az új évszázadban.
A két nagy szuperhatalom
2009-ben az Egyesült Államok uralkodó körei javaslatot tettek a legfelsőbb kínai vezetésnek a G2 szuperhatalmak „két nagy” csoportjának formalizálására. Az USA és Kína informális egyesítésének projektje az interakció és a partnerség elmélyítését, a globális kormányzást és a gazdasági fejlődés irányainak meghatározását jelentette. A G2 támogatói megjegyezték, hogy a modern körülmények között a fontos világkérdések megoldása lehetetlen Kína és az Egyesült Államok egyidejű részvétele nélkül, hiszen ők a legerősebb államok. Így az Egyesült Államoknak és Kínának kell teljes felelősséget vállalniaazért, ami a világban történik.
Kína álláspontját Wen Jiabao miniszterelnök hangoztatta. Az államférfi azt mondta, hogy a KNK nem egyezne bele egy ilyen unióba. A döntést az indokolta, hogy Kína még nem áll készen ilyen szövetségek létrehozására, és önálló politikát kíván folytatni. A KNK uralkodó körei úgy döntöttek, hogy az Egyesült Államok ily módon a külgazdaságba való beavatkozással igyekszik megoldani problémáit. Ez gyakorlatilag semmissé tenné Kína teljes válságellenes programját. Peking világossá tette, hogy a külpolitikai kapcsolatokban a lehető legkülönbözőbb politikát folytatja. Ezenkívül egy ilyen megállapodás ellentmond Kína, Oroszország (az USA megpróbálja megszakítani a veszteséges kapcsolatokat a partnerek között) és más BRICS-országok kapcsolatainak, hogy policentrikus világot alakítsanak ki.
A politikai kapcsolatok lehűlése
2010 elején jelentős lehűlés következett be Kína és az Egyesült Államok közötti kereskedelmi kapcsolatokban, még a katonai kapcsolatok is megszakadtak. Ezt provokálta az Obama-adminisztráció döntése, amely jóváhagyta egy köteg fegyvereladást Tajvannak, Kína követelése a helyi valuta felértékelésére, az amerikai katonai erők aktiválása, valamint a közös amerikai-dél-koreai gyakorlatok a Sárga-tengeren.
Az USA és Kína közötti külkereskedelem volumene 2010-ben elérte a 385 milliárd dollárt. Kína külügyminiszter-helyettese 2014 januárjában rámutatott, hogy a pénzügyi válság kezdete óta az országok lehetőség szerint segítik egymást. Az Egyesült Államok Kína-kutatási Központjának igazgatója ugyanakkor megjegyezte, hogy az ország komoly kihívássá vált az Egyesült Államok számára. Kína a legnagyobbAmerikai hitelező és stratégiai partner.
A vezetők új generációja Kínában
2012-ben a hatalom Kínában a vezetők új generációjához szállt át. Az „ötödik generáció” még túl korai ahhoz, hogy összefüggésbe hozzuk a releváns vívmányokkal. Hszi Csin-ping viszonylag nemrégiben váltotta Hu Jintaót, a következő hatalomváltást pedig 2022-re tervezik. Szakértők szerint a hatalom ötödik és hatodik generációja óriási lehetőségeket rejt magában. 2013-ban új típusú kapcsolatok jöttek létre. Az Egyesült Államok Kínával kapcsolatos politikája nem változott.
Gazdasági partnerség
Az USA érdeklődik a Kínával folytatott kereskedelmi és gazdasági együttműködés iránt. Ez a két állam gazdaságának fokozott kölcsönös függésének tulajdonítható. Kína rendelkezik a legnagyobb devizatartalékkal és pozitív egyenlegdinamikájával. Az Egyesült Államok sem hagyja abba, hogy Kína többletére és megtakarításaira hagyatkozzon saját költségvetésének finanszírozásához. Az Obama-kormányzat Fehér Házba érkezésével enyhült az ideológiai konfrontáció, és megváltoztak az álláspontok a gazdasági kérdésekben. A pénzügyminiszter megígérte, hogy eléri a jüan felértékelődését, és megakadályozza, hogy a Kínai Népköztársaság protekcionista intézkedéseket tegyen saját gazdasága védelmében. Az USA és Kína közötti gazdasági kapcsolatok egyelőre stabilak.
Kína egy nagy értékesítési piac fenntartásában és a külföldi befektetések vonzásában érdekelt. Ez lehetővé teszi hosszú távon a magas fejlődési és gazdasági növekedési ütemek fenntartását, az elmaradott gazdasági ágak fejlesztését válság idején is. Kívül,az országnak pénzre van szüksége a Népi Felszabadító Hadsereg modernizálásához. Peking további törekvései közé tartozik egy újabb kísérlet a jüan világszintre emelésére, a beruházások növelésére, a gazdasági függőségtől való megszabadulásra. Különös figyelmet fordítanak a legújabb technológiákra.
Oktatási együttműködés
A kínai fiatalok tanításának gyakorlata az Egyesült Államokban hosszú múltra tekint vissza. Az Egyesült Államokban már 1943-ban több mint 700, 1948-ban pedig már 3914 kínai diák tanult. A 2009-es adatok szerint 20 ezer amerikai tanult Kínában. Az UNESCO adatai szerint több mint 225 000 kínai diák tanult egy időben az Egyesült Államokban.
A tajvani probléma megoldása
Hagyományosan Tajvan kérdése, Kína az Egyesült Államokkal fenntartott diplomáciai kapcsolatok pozitív fejlődésének fő akadályának tekinti. A kínai fél ellenez mindenfajta kapcsolatfelvételt az amerikaiak és a tajvani hatóságok között. A problémát súlyosbítja, hogy a vezetés nem tartja helyénvalónak a probléma megoldásának halogatását, és nem ígéri a katonai erő feladását. A kínai külügyminisztérium képviselői szerint a tajvani kérdés a legfontosabb a Kína-USA kapcsolatokban.
Kína és Tajvan lehetséges konfrontációja az Egyesült Államok támogatásával komoly csapást mérhet. 2004-ben az Egyesült Államok légvédelmi rendszereket telepített a szigetre, és válaszul a Kínai Népköztársaság kormánya elfogadta a területi integritásról szóló törvényt. 2010-ben az Egyesült Államok védelmi miniszterhelyettese (mielőtt nagy adag fegyvert szállítottak volna Tajvanra) azt mondta, hogy Amerika kötelesbiztosítsa a sziget azon képességét, hogy megvédje magát, és a belátható jövőben betartja kötelezettségeit.
Továbbá az aggodalomra ad okot, hogy az Egyesült Államok megpróbálja korlátozni Kína katonai képességét. Az Orosz Föderációtól vadászrepülőgépek és légvédelmi rakétarendszerek vásárlása kapcsán az Egyesült Államok szankciókat vetett ki Kínával szemben. Pekingben ezeket az akciókat a nemzetközi jog megsértésének nevezték. Az államok végső célja Oroszország, és ezzel Amerika csak megsérti a kereskedelmi partnerrel fennálló kapcsolatait. Talán a közeljövőben az államok közötti diplomáciai kapcsolatok lehűlésére kell számítanunk.
