A Gergely-naptár jelenleg a leggyakoribb kronológiai rendszer, XII. Gergely pápáról nevezték el, aki ragaszkodott annak bevezetéséhez a katolikus világban. Sokan tévesen úgy vélik, hogy Gregory volt az, aki kitalálta ezt a rendszert, de ez messze nem így van. Az egyik változat szerint ennek a gondolatnak a fő inspirátora az olasz orvos, Aloysius volt, aki elméletileg alátámasztotta az ezt megelőzően létező kronológia megváltoztatásának szükségességét.
A kronológia problémája mindenkor eléggé akut volt, mert az ország történettudományának fejlődése, sőt a hétköznapi polgárok világképe is nagyban függ attól, hogy mit vesznek kiindulópontnak és milyen napot, hónap és év egyenlő.
Számos időrendi rendszer volt és van: egyesek a Hold Föld körüli mozgását veszik alapul, mások a világ létrejöttét tekintik kiindulópontnak, mások Mohamed Mekkából való távozását. Sok civilizációban minden egyes uralkodóváltás a naptár változásához vezetett. Ugyanakkor az egyik fő nehézség az, hogy sem a földi nap, sem a földi év nem tart kerek óraszámig és napokig, az egész kérdéskötet – mi a teendő a fennmaradó egyenleggel?
Az egyik első legsikeresebb rendszer az úgynevezett Julianus-naptár volt, amelyet Gaius Julius Caesarról neveztek el, akinek uralkodása alatt jelent meg. A fő újítás az volt, hogy minden negyedik évhez hozzáadtak egy napot. Ez az év szökőévként vált ismertté.
A szökőév bevezetése azonban csak átmenetileg simította el a problémát. Egyrészt a naptári év és a trópusi év közötti eltérés tovább halmozódott, bár nem olyan gyorsan, mint korábban, másrészt a húsvét napja a hét különböző napjaira esett, bár a legtöbb katolikus szerint a húsvét mindig vasárnapra kell esnie.
1582-ben, számos számítás után és egyértelmű csillagászati számítások alapján Nyugat-Európában áttértek a Gergely-naptárra. Idén sok európai országban a tizenötödik közvetlenül október 4-e után jött.
A Gergely-naptár nagyrészt megismétli elődjének főbb rendelkezéseit: egy rendes év is 365 napból áll, a szökőév pedig 366, és a napok száma csak februárban változik - 28 vagy 29. A fő különbség az, hogy a Gergely-naptár kizárja a szökőévekből minden olyan évet, amely a száz többszöröse, kivéve a 400-zal oszthatóakat. Ezen túlmenően, ha a Julianus-naptár szerint az újév szeptember elsején jött, ill. március elején, majd az új kronológiai rendszerben eredetilegdecember 1-jén jelentették be, majd újabb hónappal eltolódtak.
Oroszországban, az egyház befolyása alatt, sokáig nem ismerték el az új naptárt, mivel úgy gondolták, hogy az szerinte az evangéliumi események teljes sorozatát megsértették. A Gergely-naptárt Oroszországban csak 1918 elején vezették be, a bolsevikok hatalomra kerülése után, amikor közvetlenül február elseje után jött a tizennegyedik.
A sokkal nagyobb pontosság ellenére a Gergely-rendszer még mindig tökéletlen. Ha azonban a Julianus-naptárban 128 év alatt keletkezett egy plusz nap, akkor a Gergely-naptárban ehhez 3200 kellene.
